El accidente de tren de Browney ocurrió cerca de la cabina de señales de Browney en la línea principal de la costa este , en el condado de Durham , Inglaterra, el 5 de enero de 1946. Un tren de mercancías que se dirigía hacia el sur se partió en dos, y la parte trasera aceleró cuesta abajo y chocó contra la parte delantera del tren, que había sido detenida por el señalero para informar al conductor de que el tren se había dividido en dos. Los restos del tren de mercancías fueron luego embestidos por un tren expreso que se dirigía hacia el norte desde London King's Cross , matando a diez personas e hiriendo gravemente a otras 18.
Un tren de mercancías que transportaba vagones con frenos de vacío partió de Low Fell en Gateshead a las 4:30 am, en dirección sur hacia Doncaster , el 5 de enero de 1946. [1] El tren recibió señales para continuar hacia el sur por la línea principal de la costa este. Justo al sur de la estación de tren de Durham , una señal estaba en peligro junto a la caja de señales de Bridge House. El operador de relevo de la caja de señales de Ferryhill , 7 millas (11 km) al sur, subió al tren y le informó al conductor de su destino y de que se trataba de un viaje oficial. [2] Cuando el tren se puso en marcha de nuevo, el señalero de la caja de Bridge House vio que el tren se había dividido entre el séptimo y el octavo vagón, por lo que notificó al señalero de la siguiente caja al sur (Browney) que el tren se había dividido. [3] La parte delantera del tren (la que funcionaba con energía) se detuvo en Browney Signal Box, [4] que estaba en el poste de la milla 63, a 3 millas (5 km) al sur de Durham y 19 millas (31 km) al norte de Darlington . [3] [5]
La notificación de tren dividido se recibió en la cabina de señales de Browney a las 5:30 am, justo después de que el señalero de Browney hubiera indicado línea libre para el expreso que circulaba en dirección descendente (opuesta), hacia Newcastle. [6] El señalero de Browney detuvo el tren de mercancías en su cabina de señales creyendo que la parte trasera del tren se detendría en la pendiente ascendente cerca de la cabina de señales de Littleburn, que era la única pendiente nivelada o ascendente en la sección de pendientes pronunciadas cuesta abajo entre Bridge House y las cabinas de señales de Browney. [7] Sin embargo, mientras el fogonero salía del tren para hablar con el señalero sobre por qué estaban detenidos, vieron las luces de los vagones libres rotos acercándose a gran velocidad, y el conductor no tuvo tiempo de encender su motor para salir del camino. [8] Los vagones fuera de control chocaron con los vagones delanteros estacionarios y causaron que los restos se esparcieran por ambas vías (arriba y abajo), que luego fueron golpeados por un tren expreso nocturno de Londres King's Cross a Newcastle, que se estima que viajaba a 50 millas por hora (80 km/h). [9] Los primeros tres vagones del tren de pasajeros quedaron destruidos y se dice que el choque se escuchó a 2 millas (3,2 km) de distancia. [10] El conductor del expreso declaró que las señales eran claras y que lo primero que supo de algún problema fue cuando su motor comenzó a "chirriar". Luego se inclinó violentamente sobre su costado. Tanto el conductor como el fogonero del expreso escaparon. [11]
El accidente causó la muerte de diez personas en el tren de pasajeros y, además, un soldado murió después del evento por intoxicación alcohólica. El soldado había sido reclutado desde el cercano campamento militar de Brancepeth y estaba ayudando con las tareas de rescate. Había estado bebiendo los licores que transportaban en uno de los vagones de mercancías rotos. [12] [13] El entonces ministro del Interior, James Chuter Ede , estaba en el expreso destrozado, pero resultó ileso y logró ir a su circunscripción en South Shields para trabajar ese mismo día. [4] [12] La línea fue despejada de escombros y tuvo un servicio normal el 7 de enero de 1946, [14] y se abrió una investigación el 9 de enero en Durham, donde se lo llamó el Accidente de Ferryhill . [15]
Hall comenta que el señalero de Browney debería haber hecho que el tren siguiera avanzando hacia el sur en dirección a Croxdale , que se encuentra en una pendiente ascendente, para que la parte trasera del tren que se desbocara se detuviera. [16] En la investigación, el oficial investigador lo afirmó, pero el señalero decidió no hacerlo por tres razones: pensó que la parte trasera se detendría en la sección nivelada junto a la caseta de señales de Littleburn, quería evitar la posibilidad de una colisión en el viaducto de Croxdale y, si impedía que el tren siguiera avanzando hacia el sur, los restos no dañarían su sistema de señalización. [8]
El hijo de una de las víctimas del accidente organizó un servicio conmemorativo en la Catedral de Durham en enero de 2016, 70 años después del evento. [17]