El Día de la Transferencia es un día festivo que se celebra en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos el 31 de marzo. Conmemora la transferencia de las islas de Dinamarca a los Estados Unidos que tuvo lugar en 1917. Las islas estaban inicialmente en manos de varios países europeos y estaban bajo el control exclusivo de Dinamarca en 1754. El Día de la Transferencia podría haber tenido lugar años antes, pero debido a la construcción y financiación del Canal de Panamá , el Senado de los Estados Unidos rechazó las negociaciones. Tras la escasez de dinero por la guerra y la posible invasión alemana de Dinamarca, ambas partes vieron el intercambio como mutuamente beneficioso. El Día de la Transferencia ahora se celebra de diversas formas en las distintas islas, incluidos desfiles, fiestas y recreaciones del propio Día de la Transferencia original.
El primer occidental que desembarcó en las Islas Vírgenes fue Cristóbal Colón en 1493. Posteriormente, varios países europeos ocuparon las Islas Vírgenes, entre ellos Francia, Gran Bretaña, España y, por último, Dinamarca.
Después de obtener el control total de las islas mediante una compra a la Compañía Danesa de las Indias Occidentales en 1754 , los daneses establecieron la industria azucarera local, que dependía del trabajo esclavo. Cuando la industria azucarera se volvió menos rentable, las Indias Occidentales Danesas continuaron durante todo el siglo XIX disfrutando de un auge comercial como puerto franco y como estación de carbón para veleros y barcos de vapor. [1]
En el momento de la compra de las Indias Occidentales danesas por parte de Estados Unidos en 1917, la colonia no incluía la isla Water , que había sido vendida por Dinamarca a la East Asiatic Company , una compañía naviera privada, en 1905. La compañía vendió la isla a los Estados Unidos en 1944, durante la ocupación alemana de Dinamarca . El gobierno federal utilizó entonces la isla con fines militares hasta 1950, antes de transferirla finalmente al gobierno territorial en 1996. [2]
Las Islas Vírgenes habían sido de interés para los Estados Unidos durante mucho tiempo, "... pero ya desde la Guerra Civil, Estados Unidos era consciente de su valor como posible depósito naval estadounidense, ya que dominaban los accesos marítimos más importantes desde el Atlántico hasta el Caribe". [3] Tras el declive de la industria azucarera, los daneses comenzaron a tener interés en vender las islas, pero el Senado de los Estados Unidos no estaba interesado en el acuerdo debido a la construcción del Canal de Panamá, que afectó significativamente al comercio mundial y, específicamente, al comercio de los Estados Unidos. Años más tarde, hubo interés mutuo debido al hecho de que Dinamarca estaba luchando financieramente por la guerra con Prusia y Austria, Estados Unidos tenía interés porque Dinamarca estaba bajo amenaza de invasión alemana, lo que causaba temor de que los alemanes habitaran las Islas Vírgenes. En enero de 1917, Estados Unidos acordaría comprar las Islas Vírgenes por "$ 25 millones ($ 295 por acre), entonces considerado como una suma exorbitante para una tierra que ascendía a poco más de una décima parte del tamaño de Rhode Island, el estado más pequeño". [1] La primera celebración/ceremonia del Día de la Transferencia tuvo lugar el 31 de marzo de 1917.
La noticia fue telegrafiada inmediatamente a Nueva York, luego cablegrafiada a San Juan, Puerto Rico, transmitida por radio al crucero Hancock en el puerto de Charlotte Amalie y llevada a tierra hasta St. Thomas en un bote de remos. Allí, guardias de honor daneses y estadounidenses con uniformes blancos formaron en lados opuestos del campo de desfiles frente al Fuerte Christian, de paredes rojas. Una vez entregado el mensaje, a las 4:48 pm, la guardia de honor danesa presentó sus armas, se tocó el himno nacional danés y un cañón retumbó 21 veces mientras la bandera danesa roja y blanca se bajaba lentamente por última vez después de 251 años de dominio danés. A las 4:53 pm, la guardia de honor estadounidense presentó sus armas, una banda tocó el "Star-Spangled Banner" y, al rugido del cañón, se izó la bandera estadounidense. Como último gesto, el almirante Henri Konow de Dinamarca y el almirante Edwin T. Pollock de la Armada de los Estados Unidos desenvainaron sus espadas ceremoniales. [1]
Las Islas Vírgenes ahora tienen celebraciones anuales en honor del día de la transferencia. Según un sitio web de St. Croix, "el Día de la Transferencia se conmemora anualmente con un desfile militar y varias ceremonias y eventos culturales en todas las islas". [4] La celebración varía según el año, por ejemplo, en 1987, "Una recreación de la transferencia comenzará a las 4 p. m. del martes en los jardines del edificio de la Legislatura de 1874, de color verde lima y contraventanas blancas. Esa es la hora exacta en que ocurrió originalmente el evento, el 31 de marzo de 1917". [5] Además de recrear el traslado, los daneses también replicaron su partida: "El buque escuela del gobierno danés, el Danmark, de 60 metros de largo y tres mástiles, ha zarpado desde Copenhague especialmente para la celebración. Los 80 cadetes y 18 oficiales del Danmark representarán a los oficiales y la tripulación del crucero danés Valkyrien que en 1917 llevó de regreso a Dinamarca al último gobernador danés y su séquito oficial". [5]
Constantin Brun , un administrador real y comerciante danés, se encontraba en Washington, DC, el día de la transferencia como representante de Dinamarca aceptando el pago por las Islas Vírgenes en nombre del presidente Woodrow Wilson . [ cita requerida ] Después del pago, se enviaron varios telégrafos a las islas para informarles sobre la venta. Como se mencionó anteriormente, el almirante Henri Konow de Dinamarca y el almirante Edwin T. Pollock de la Armada de los Estados Unidos mostrarían un último acto de respeto.
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