El transbordo , también conocido como cross-docking , es el proceso de transferir un envío de un modo de transporte a otro. Se emplea más comúnmente cuando no se puede utilizar un modo para todo el viaje, como cuando las mercancías deben enviarse internacionalmente de un punto interior a otro. Un viaje de este tipo puede requerir transporte en camión a un aeropuerto , luego en avión al extranjero y luego en otro camión a su destino; o puede implicar material a granel (como carbón ) cargado en un ferrocarril en la mina y luego transferido a un barco en un puerto . El transbordo también se requiere en los puntos de ruptura de ancho de vía del ferrocarril , ya que el equipo no puede pasar de una vía a otra a menos que se intercambien los bogies .
Dado que el transbordo requiere manipulación de las mercancías, provoca un mayor riesgo de daños. Por lo tanto, las instalaciones de transbordo están diseñadas con la intención de minimizar la manipulación. Debido a las diferentes capacidades de los diferentes modos, las instalaciones suelen requerir algún tipo de instalación de almacenamiento, como almacenes o patios ferroviarios . Para las mercancías a granel, normalmente se proporciona manipulación y almacenamiento de materiales especializados (como, por ejemplo, en elevadores de granos ). El transporte intermodal limita la manipulación mediante el uso de contenedores estandarizados , que se manejan como unidades y que también sirven para el almacenamiento si es necesario.
El transbordo puede confundirse con el transbordo , pero en el uso moderno representan conceptos diferentes. El transbordo se refiere a la mecánica del transporte, mientras que el transbordo es esencialmente un término legal que aborda cómo se origina y se destina el envío. [1] Consideremos una carga de grano que se transborda en un elevador, donde se combina con grano de otras granjas y, por lo tanto, sale en el tren como un envío distinto de aquel en el que llegó. Por lo tanto, no se puede decir que se transborda. O consideremos un paquete enviado a través de un servicio de entrega de paquetes o por correo : puede cambiar el modo de envío varias veces a lo largo del viaje, pero como se transporta (desde un punto de vista externo) como un solo envío independientemente de cómo se transporte o qué más viaje con él en los tramos de su viaje, no se considera que se transborde. Por el contrario, una carga en un camión se puede llevar en un envío (legal) a un punto intermedio y luego a su destino final sin siquiera salir del camión. Si esto se especifica como dos envíos, entonces las mercancías se transbordan, pero no se ha producido ningún transbordo.
La distinción moderna entre transbordo y transbordo no estaba bien codificada en el período de mediados del siglo XIX y mediados del siglo XX, cuando en los debates sobre la ruptura de ancho de vía a menudo se utilizaba la palabra transbordo para lo que hoy en día el uso cuidadoso llamaría transbordo, o para cualquier combinación de transbordo y transbordo.
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El transbordo puede ocurrir en cualquier lugar. Un camión puede detenerse junto a otro camión o un tren , y el transbordo puede llevarse a cabo sin medios más elaborados que los de los carreteros y los estibadores . Sin embargo, en aras de la velocidad y la eficiencia, se utiliza una variedad de equipos especializados para manipular las mercancías. Por lo tanto, las instalaciones intermodales tienen grúas especializadas para manipular los contenedores , y los muelles de carbón tienen volcadores de vagones , cargadores , transportadores y otros equipos para descargar y cargar vagones de ferrocarril y barcos rápidamente y con un mínimo de personal. Las instalaciones de transbordo también pueden hacer uso de un sistema de transbordo a granel para proporcionar visibilidad de una operación de transbordo que incluya el ferrocarril, el almacenamiento, los conductores de carretera, los conductores de carretas, las reservas y el plan maestro de carga. [2]
A menudo, el equipo utilizado para transportar las mercancías está optimizado para una transferencia rápida. Por ejemplo, el envío de automóviles se realiza mediante vagones de ferrocarril con autorrack y buques de carga rodada , que pueden cargarse sin grúas ni otro equipo. Los contenedores estandarizados permiten el uso de equipos de manipulación comunes y evitan la manipulación de carga fraccionada .
El transbordo se combina a menudo con instalaciones de clasificación y enrutamiento, ya que estas últimas suelen requerir la manipulación de mercancías. El transbordo puede realizarse en apartaderos ferroviarios y estaciones de cambio de ancho de vía .
Cuando los puertos son demasiado pequeños para manejar grandes buques graneleros, el transbordo puede realizarse en el mar, utilizando plataformas de transbordo, barcos o grúas flotantes y barcazas. [3]