Un transbordador espacial , también conocido como nave espacial lanzadera , nave lanzadera , transbordador de caída , nave espacial de caída o nave de descenso , es un tipo de nave espacial descrita en la teoría y la ciencia ficción . Con el mismo propósito que el bote auxiliar de un barco , es una embarcación más pequeña que se lanza desde una nave nodriza y tiene la capacidad de transportar personas o carga entre naves, o hacia y desde la superficie de un planeta sin sufrir daños ni destruirse. Tiene un propósito secundario como nave de evacuación si la nave nodriza se destruye. Si bien el transbordador espacial fue concebido para hacer realidad este tipo de nave y reducir el costo de ir al espacio, finalmente fracasó en su objetivo y los sistemas de lanzamiento prescindibles siguieron siendo una opción más rentable.
La idea de un transbordador espacial utilizado para viajes espaciales apareció por primera vez en The Great Romance (1881), donde se lo llamó Midge y se utilizó para explorar Venus . [1] Este tipo de naves se convirtieron más tarde en un pilar de la ciencia ficción. [1] El uso de la palabra "transbordador" se tomó de la terminología náutica. [2]
La idea se utilizó más tarde en Star Trek , donde se las llama transbordadores . Los Visitantes también utilizan naves similares en V , y una versión de estilo más militar conocida como la nave de desembarco de clase UD-4 Cheyenne se utilizó en Aliens (1986), popularizando el uso del término para referirse a los transbordadores que cumplen la misma función que los aviones de transporte militar .
Su uso en videojuegos incluye las lanzaderas de desembarco de Mass Effect y los Pelicans y naves de desembarco de Halo , así como la unidad de nave de desembarco Terran en la serie StarCraft .
Las lanzaderas han sido ampliamente utilizadas por todas las facciones principales de la franquicia de Star Wars . Existen numerosas variaciones del concepto dentro del Universo Expandido de Star Wars , pero los usos principales incluyen su uso como naves de desembarco, naves de abordaje, naves de desembarco de asalto y como transportes de personal no combatiente.
Se propuso el uso de naves lanzadera como un medio de transporte económico a Marte. [3] La gente viajaría en una lanzadera hasta una nave nodriza en órbita alrededor del Sol , que no necesitaría reducir la velocidad. Esto aumentaría la velocidad del viaje desde la Tierra a Marte, pudiendo transportar a cientos de personas a intervalos regulares. [3]
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