Para la película muda, véase El gran romance (película)
El gran romance es unanovela de ciencia ficción y utópica publicada por primera vez en Nueva Zelanda en 1881. Tuvo una influencia significativa en Looking Backward de Edward Bellamy de 1888 , la novela utópica más popular de finales del siglo XIX. [1]
The Great Romance es una novela corta, publicada originalmente en dos partes. Los textos aparecieron de forma anónima: la autoría se atribuyó a The Inhabitant, "un seudónimo común en la época para las guías turísticas en el Reino Unido y los Estados Unidos..." [2] La obra es un aspecto de la gran ola de literatura utópica (y distópica) que caracterizó a finales del siglo XIX y principios del XX. En el mundo angloparlante, esa literatura es más conocida en sus expresiones estadounidense [3] [4] y británica [5] ; pero The Great Romance ilustra cómo esa ola de ficción utópica llegó a las regiones más remotas del dominio anglófono. Un artículo de 1882 en el periódico de Christchurch The Star [6] identifica al autor como "el señor Henry Honor, un caballero residente en Ashburton". Una reseña de ambas partes del libro apareció en el Dunedin Otago Daily Times en 1882. [7]
En El gran romance , el protagonista soporta un largo sueño y despierta en el futuro. Conoce y se enamora de una joven llamada Edith, descendiente de una figura importante de su vida anterior, que luego sirve como guía para el protagonista en el nuevo mundo al que se enfrenta. Estos elementos unen El gran romance con el famoso libro de Bellamy. Una tercera novela del período, The Diothas de John Macnie , puede haber servido como conducto para las características comunes compartidas por las ficciones de El habitante y Bellamy; las tres comparten estos puntos en común, y el libro de Macnie tiene una conexión con Nueva Zelanda de la que carece el de Bellamy. Sin embargo, también es posible que Bellamy se haya basado en El gran romance directamente en lugar de a través de algún trabajo intermediario: el editor Dominic Alessio ha argumentado que el cuento posterior de Bellamy "A quién esto puede venir" [8] muestra una influencia "generalizada" del trabajo de El habitante en el tema compartido de la comunicación telepática . [2]
La escena inicial del libro muestra al protagonista, John Hope, despertando de un sueño de 193 años. Hope había sido un destacado científico de mediados del siglo XX, que había desarrollado nuevas fuentes de energía que permitieron los viajes aéreos y, finalmente, la exploración espacial. En el año 1950, Hope había tomado una "pócima para dormir" que lo dejó en una animación suspendida prolongada, como parte de un experimento planificado. Cuando despierta en el año 2143, se encuentra con Alfred y Edith Weir, descendientes de John Malcolm Weir, el químico que había preparado la pócima para dormir que Hope había tomado en 1950.
Hope se sorprende al descubrir que los Weir y sus contemporáneos tienen habilidades telepáticas. El desarrollo de la telepatía como talento humano general ha llevado a una sociedad enormemente mejorada. La gente ya no puede ocultar motivos y planes malévolos, un hecho que ha inaugurado un nuevo orden moral. Aquellos que no han podido o no han querido adaptarse a este nuevo clima social y ético han abandonado la sociedad civilizada para ir a tierras más primitivas, donde el poder telepático no es dominante.
Hope se une a Alfred Weir y a otro científico, Charles Moxton, en un plan para volar una nave especialmente equipada al planeta Venus . Moxton ha desarrollado sus habilidades paranormales para incluir la telequinesis . Los últimos capítulos del libro describen su vuelo a Venus y lo que encuentran en ese planeta.
The Great Romance hace un esfuerzo especial por intentar hacer un pronóstico realista de cómo sería el viaje espacial, en términos de ausencia de atmósfera respirable y gravedad en el espacio, y factores comparables. En estos aspectos, el libro refleja la probable influencia de la novela de Percy Greg de 1880 A través del Zodíaco .
La edición original de The Great Romance es uno de los libros más raros que existen, y existen copias individuales de las partes 1 y 2 en las bibliotecas de Nueva Zelanda. Después de un siglo de abandono, el libro ha sido reimpreso por el editor Dominic Alessio, primero en Science Fiction Studies en 1993 (Parte 1) y luego en un volumen separado en 2008 (Partes 1 y 2). [9] (Se cree que existió una tercera parte de la historia, pero aún no se ha encontrado ninguna copia).
El redescubrimiento del libro es producto de una reevaluación generalizada de la ciencia ficción temprana que ha dado lugar a nuevas ediciones de obras raras como París en el siglo XX y El volcán de oro de Julio Verne .
