Zoot Suit es una obra de teatro escrita por Luis Valdez , con música incidental de Daniel Valdez y Lalo Guerrero . Zoot Suit se basa en el juicio por asesinato de Sleepy Lagoon y los disturbios de Zoot Suit . Zoot Suit , que debutó en 1979,fue la primera obra chicana en Broadway . En 1981 , Luis Valdez también dirigió una versión filmada de la obra, combinando técnicas escénicas y cinematográficas.
Zoot Suit cuenta la historia de Henry Reyna y la 38th Street Gang , quienes fueron juzgados por el asesinato de Sleepy Lagoon en Los Ángeles, durante la Segunda Guerra Mundial . Después de un enfrentamiento con una pandilla vecina en la calle de los amantes local, Sleepy Lagoon, la pandilla de la calle 38 se pelea en una fiesta, donde un joven es asesinado. Discriminados por su identidad chicana , veintidós miembros de la 38th Street Gang son juzgados por el asesinato, declarados culpables y sentenciados a cadena perpetua en la prisión de San Quentin . Mientras tanto, en Los Ángeles , el hermano de Henry, Rudy, es golpeado y despojado de su traje zoot durante los disturbios de los trajes zoot.
Gracias a los esfuerzos de George y otros abogados, así como de la periodista y activista Alice, con quien Henry tiene un breve encuentro romántico, los chicos ganan su apelación judicial y son liberados. La obra termina con una reunión familiar de Reyna cuando Henry regresa a casa y Rudy está a punto de irse para unirse a los Marines. Sin embargo, la escena sugiere que no es el final feliz que esperamos, ya que se sugieren múltiples finales de la historia de Henry: que regresó a prisión y abusó de las drogas, murió en la guerra de Corea y recibió la Medalla de Honor póstumamente, o se casó. Della y tuvo cinco hijos. [1]
Zoot Suit se basa en el asesinato de Sleepy Lagoon de 1942 y los disturbios de Zoot Suit de 1943 en Los Ángeles, California. El 1 de agosto de 1942 José Díaz se encontraba en una fiesta de cumpleaños en el Rancho Williams. Se produjo un disturbio alrededor de las 11:00 pm cuando un grupo de veinte hombres blancos del suburbio de Downey llegaron sin ser invitados, quejándose de la falta de cerveza. El grupo de Downey Gang fue expulsado de la fiesta tras exigir más cerveza.
Mientras tanto, un grupo de hombres y mujeres de la calle 39 condujeron sus autos hasta la cercana poza para nadar y el carril de los amantes, apodado "Sleepy Lagoon", también en Williams Ranch. Entre el grupo estaban Henry Leyvas y su novia Dora Baca, de quienes surgen los personajes Henry Reyna y Della. También estaba con ellos su amigo Bobby Telles. Mientras el grupo socializaba, tres hombres se detuvieron y comenzaron a gritar insultos, que también recibieron palabras de Leyvas. Los tres se marcharon. El grupo de la calle 38 se alejó hasta que escucharon un alboroto en los autos estacionados, donde permanecieron Leyvas y Baca. Un grupo de unos dieciséis hombres de la pandilla de Downey golpeaban a Leyvas y Baca, lo que llevó a los miembros del grupo de la calle 38 a defender a sus amigos. Después de que el grupo de Downey se fue, el grupo de la pandilla de la calle 38 se fue para reunir más miembros de su grupo, antes de regresar al Rancho Williams.
El grupo llegó a Sleepy Lagoon alrededor de la 1:00 am de la mañana del día 2 y no encontró a nadie, por lo que alguien sugirió que la pandilla de Downey se había mudado a la fiesta en el barracón cercano en Williams Ranch. En la fiesta, no se encontró a la pandilla de Downey. Sin embargo, de alguna manera estalló una pelea entre los asistentes a la fiesta y la pandilla callejera 38. La pelea fue breve y terminó cuando alguien gritó que venía la policía. Después de la pelea, los organizadores de la fiesta, los Delgadillo, descubrieron en la carretera el cuerpo de José Díaz, quien había abandonado la fiesta poco antes de que llegara el grupo de la calle 38. Sus bolsillos estaban al revés. Lo llevaron de urgencia a un hospital donde murió una hora y media después de su ingreso, con una conmoción cerebral y dos puñaladas. Las circunstancias que rodearon la muerte de Díaz aún siguen sin determinarse. [2]
En el proceso de investigación del asesinato de José Díaz, cientos de hombres y mujeres jóvenes del área de Los Ángeles fueron llevados para procesamiento policial. Entre los sospechosos arrestados, varios fueron brutalmente golpeados durante el interrogatorio, entre ellos Henry Leyvas, Lupe Leyvas, Benny Álvarez, Eugene Carpio y Manuel Reyes. Veintidós hombres fueron juzgados en grupo, bajo la defensa de siete abogados en el caso El Pueblo contra Zammora y otros. Más tarde, George Shibley se unió como abogado al caso, ganándose el favor de los acusados y sus familias por sus intentos de comunicarse en español. Shibley contrató a Alice McGrath para tomar notas sobre el juicio. Aunque el arma homicida nunca fue presentada, después de seis días de deliberación, sólo cinco de los veintidós jóvenes fueron declarados "inocentes". Los otros diecisiete jóvenes fueron condenados por asesinar a José Díaz, incluido Henry Leyvas, quien junto con José Ruíz y Robert Telles, fue condenado por asesinato en primer grado y dos cargos de agresión con arma mortal con intención de matar. Leyvas, Ruíz y Telles fueron condenados a cadena perpetua, mientras que los demás jóvenes fueron condenados a entre uno y cinco años.
El fallo fue revocado en octubre de 1944 y los hombres fueron liberados, gracias a los esfuerzos del Comité de Defensa de Sleepy Lagoon, con Alice McGrath como secretaria ejecutiva. Sin embargo, muchos de los jóvenes regresaron a prisión, incluido Henry Leyvas. [2]
Con la creciente tensión entre los zoot suiters y los militares en el área de Los Ángeles, lo que se conoce como los disturbios de Zoot Suit comenzó el 3 de junio de 1943, cuando un grupo de marineros afirmó haber sido robado y golpeado por Pacheco. [3] Los militares golpearon a civiles vestidos con trajes zoot con garrotes y otras armas improvisadas, y les quitaron sus trajes. Aproximadamente noventa y cuatro civiles y dieciocho militares fueron tratados por heridas graves, y los noventa y cuatro fueron arrestados, pero sólo dos de los militares. Una fuente afirma que los disturbios continuaron durante cinco noches, cuando el ejército y la policía pusieron fin a la violencia. [2] Sin embargo, una segunda fuente afirma que la duración de los disturbios fue de nueve días. [3]
Zoot Suit se estrenó en The Mark Taper Forum en Los Ángeles el 20 de abril de 1978. [4] Esta producción con Center Theatre Group marcó la primera obra chicana producida profesionalmente. [5] La edición inicial de diez días en abril se agotó en dos días. Una audiencia de abonados y mexicano-estadounidenses locales dieron ovaciones de pie cada noche de las actuaciones en el Mark Taper Forum. En agosto comenzó una segunda edición y las entradas se agotaron una vez más. [4] Esta presentación ampliada se llevó a cabo en el Aquarius Theatre de Los Ángeles. [6]
La producción de Broadway debutó en el Winter Garden Theatre el 25 de marzo de 1979 y cerró el 29 de abril después de 41 funciones y 17 avances. La producción fue dirigida por Luis Valdez y contó con la coreografía de Patricia Birch . La interpretación de El Pachuco de Edward James Olmos le valió una nominación al premio Tony al mejor actor destacado en una obra de teatro, así como un premio Theatre World . [7] Zoot Suit fue la segunda obra escrita y dirigida por latinos producida en Broadway, solo superada por Short Eyes de Miguel Piñero en 1974. Mientras que Short Eyes ganó dos premios Obie , así como el premio del Círculo de Críticos de Drama de Nueva York por Mejor obra estadounidense, Zoot Suit, estuvo apenas cinco semanas en Broadway. [8]
Valdez también dirigió una versión filmada de la obra, combinando técnicas escénicas y cinematográficas. [9]
En abril de 2008, Alma Martínez , miembro del elenco original de Zoot Suit de 1978 , dirigió la producción del 30 aniversario en Pomona College en Claremont, California . Esta fue la primera vez desde su debut teatral en 1978 que Zoot Suit se produjo en el área de Los Ángeles. Las entradas de dos semanas lograron agotarse antes de la noche del estreno, a pesar de la mínima publicidad, principalmente en publicaciones latinas . Se aprovecharon muchas oportunidades de divulgación, incluida una noche de exalumnos, una actuación de agradecimiento al personal, sesiones matinales que permitieron la asistencia de más de 1.000 estudiantes de secundaria y el desarrollo de una guía de estudio para los estudiantes que asistieron a las actuaciones.
El evento de exalumnos contó con una reunión de los miembros del elenco original de 1978, así como de miembros de la versión cinematográfica de Zoot Suit . Luis Valdez y Alice McGrath , la activista comunitaria en quien Valdez basó el personaje de Alice, recibieron premios. También entre el público estaban miembros de la familia de Henry Leyvas, en quien se basó Henry Reyna.
Al elegir el avivamiento, Martínez recorrió el Consorcio de la Universidad de Claremont en busca de estudiantes latinos. Todos los papeles chicanos contaron con actores que debutaban en el escenario, y la mayoría del elenco estaba compuesto por personas que no eran especialistas en teatro. La subdirectora Shakina Nayfack modificó el guión para reducir el lenguaje homofóbico y sexista en la medida de lo posible. Martínez eligió a una mujer para el papel tradicionalmente masculino de la prensa. [10]
Como parte de la celebración del 50 aniversario del Center Theatre Group, el dramaturgo y director Luis Valdez llevó Zoot Suit al Mark Taper Forum del 31 de enero al 2 de abril de 2017. [11] La obra contó con Rose Portillo y Daniel Valdez , quienes eran miembros originales del elenco. de la producción de 1978. En lugar de retomar sus papeles de Henry Reyna y Della, respectivamente, regresaron al escenario para interpretar los papeles de los padres de Henry Reyna. Rose Portillo estaba encantada de llevar Zoot Suit a nuevas audiencias y afirmó: “Estoy encantada. Fue un sueño hecho realidad la primera vez. Es un sueño hecho realidad la segunda vez, cerrar el círculo y trabajar con Luis en el Taper, donde Gordon Davidson y Luis fueron tan influyentes en mi carrera artística. Tengo muchas ganas de compartir Zoot Suit con una generación completamente nueva de artistas y audiencias”. De la misma manera, Daniel Valdez dijo: “Es fantástico volver al lugar donde todo empezó hace 38 años. Tengo muchas ganas de habitar el mundo de Zoot Suit una vez más”. El actor nominado al Oscar Demián Bichir también interpretó a El Pachuco. [12]
Zoot Suit fue bien recibido en su producción inicial en Los Ángeles. En su reseña para Theatre Journal , Jules Aaron elogia la obra por su capacidad para entretener y hacer una declaración política. Aaron también destaca el contenido emocional de la obra. [13] Richard Eder para The New York Times se hizo eco de las observaciones de Aaron de que la obra es a la vez entretenida y política. Añade que Zoot Suit es una mezcla de Cantinflas y Brecht . Eder añade su crítica de que la obra es demasiado específica de la comunidad chicana y carece de universalidad. [14]
La obra de Valdez no recibió los mismos sentimientos en la ciudad de Nueva York cuando hizo su debut en Broadway. Richard Eder expresó una opinión diferente sobre la puesta en escena de Broadway que cuando vio la producción en Los Ángeles. Eder señala que los elementos del diseño carecían de armonía y que Zoot Suit no logró combinar entretenimiento con simbolismo, trama y moraleja. [15] Una semana después, una reseña del New York Times escrita por Walter Kerr critica a Valdez por su uso de clichés. Kerr también se queja de la falta de conexión emocional entre Daniel Valdez y Miss Hensel, quienes interpretan a Henry y Alice, respectivamente. [dieciséis]
Las canciones entrelazadas a través de Zoot Suit fueron escritas por Lalo Guerrero y el hermano del dramaturgo Daniel Valdez . [1] Guerrero, conocido como el padre de la música chicana, escribió música que detalla la cultura chicana durante la Segunda Guerra Mundial, lo que dio lugar a las canciones de Zoot Suit . [17] La música combina boogie-woogie y la versión de R&B de El Paso. [18]