Remolque sobre vagón plataforma , también conocido como TOFC o piggyback , es la práctica de transportar semirremolques sobre vagones de ferrocarril . TOFC permite a los transportistas mover cargas de camiones a largas distancias a un precio más económico que si cada remolque fuera remolcado por un camión, ya que un tren puede transportar más de 100 remolques a la vez. [1] Los remolques se trasladarán en camión desde su origen hasta una instalación intermodal , donde luego se cargarán en un tren, generalmente mediante una grúa pórtico con neumáticos , durante la mayor parte de su viaje. Alternativamente, un tractor de terminal puede conducir los remolques hasta los vagones a través de rampas . Cerca del destino, los remolques se descargan en otra instalación y se llevan a su destino final mediante una cabeza tractora . [2]
El servicio TOFC moderno se introdujo por primera vez en América del Norte en la década de 1950, aunque la práctica de transportar otro modo de transporte en vagones planos se registró por primera vez en 1843, cuando los barcos del canal eran transportados por un ferrocarril de transporte entre varias ciudades de Pensilvania . [1] [2]
TOFC es distinto de la contenedorización . Si bien ambos son ejemplos de transporte intermodal , el remolque sobre vagón plano es la carga de remolques enteros en vagones de ferrocarril, mientras que en la contenedorización, el contenedor se separa del chasis del remolque para el transporte ferroviario.
Además de la necesidad de instalaciones para manejar la carga y descarga con acceso por carretera (preferiblemente autopista), las operaciones con remolques en plataformas imponen ciertos requisitos de altura libre . En América del Norte, incluido México, esto no es un problema, ya que el transporte ferroviario de doble pila impone requisitos de autorización mucho más exigentes, [3] pero las regiones con anchos de carga más restringidos pueden imponer límites a este tipo de transporte o hacerlo completamente imposible. . Sin embargo, los requisitos de altura libre tienden a ser ligeramente más bajos que para el transporte rodante por carretera , donde se cargan camiones enteros en vehículos ferroviarios. Los propios remolques también deben cumplir ciertos requisitos mínimos para poder moverse con una grúa, que es la forma más eficiente en términos de coste y tiempo de cargarlos y descargarlos en el tren. [4] [5] Para permitir el transporte de remolques en vagones planos con remolques de máxima altura, Suiza está modernizando las líneas existentes que alimentan el "Eje San Gotardo" del nuevo enlace ferroviario a través de los Alpes a un llamado "corredor de 4 m", llamado así la altura máxima de 4 metros (13 pies) de los remolques según lo especificado en las normas de transporte por carretera. [6] Dado que la mejora del ancho de carga de un ferrocarril existente puede resultar muy costosa, especialmente cuando los túneles y puentes se suceden uno tras otro, como en la línea derecha del valle de Pegnitz , [7] [8] cada vez más líneas de nueva construcción se construyen para los más generosos. estándares considerados factibles, incluso si la necesidad de espacios libres tan generosos parece remota en el momento de la construcción. Por ejemplo, en Betuweroute en los Países Bajos, un importante enlace de carga desde los puertos marítimos holandeses hasta Blue Banana, se construyeron todos los puentes y túneles según los estándares que permitirán en el futuro el transporte ferroviario de doble pila simplemente elevando el cable aéreo . [9] [10]
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