En Estados Unidos , el concepto de clase trabajadora sigue estando vagamente definido, y clasificar a las personas o los trabajos en esta clase puede resultar polémico. Los economistas y encuestadores de Estados Unidos generalmente definen a los adultos de "clase trabajadora" como aquellos que carecen de un título universitario , [1] más que por ocupación o ingresos. Muchos miembros de la clase trabajadora, tal como la definen los modelos académicos, a menudo se identifican en la lengua vernácula como de clase media , a pesar de que existe una considerable ambigüedad sobre el significado del término. Según Frank Newport, "para algunos, clase trabajadora es una etiqueta más literal; es decir, una indicación de que uno está trabajando". [2]
Sociólogos como Dennis Gilbert y Joseph Kahl ven a la clase trabajadora como la más poblada de Estados Unidos, [3] mientras que otros sociólogos como William Thompson, Joseph Hickey y James Henslin consideran que la clase media baja es un poco más poblada. [4] [5] En los modelos de clase ideados por estos sociólogos, la clase trabajadora comprende entre el 30% y el 35% de la población, aproximadamente los mismos porcentajes que la clase media baja. Según el modelo de clase de Dennis Gilbert, la clase trabajadora comprende aquellos entre el percentil 25 y 55 de la sociedad. En 2018, el 31% de los estadounidenses se describieron a sí mismos como clase trabajadora. [2] Es menos probable que los adultos estadounidenses jubilados se describan a sí mismos como "clase trabajadora", independientemente del ingreso real o el nivel educativo del adulto. [2]
Desde la década de 1970, la inseguridad económica y ocupacional se ha convertido en un problema importante para los trabajadores estadounidenses, sus familias y sus comunidades, en mucha mayor medida que para sus homólogos en países pares. [6] [7] [8] Según Matthew Desmond , Estados Unidos "ofrece algunos de los salarios más bajos del mundo industrializado", lo que ha "engrosado las filas de los trabajadores pobres, la mayoría de los cuales tienen treinta y cinco años o más". [9] Jonathan Hopkin escribe que Estados Unidos tomó la iniciativa en la implementación de la agenda neoliberal en la década de 1980, convirtiéndola en "el caso más extremo de sujeción de la sociedad a la fuerza bruta del mercado". Como tal, sostiene que esto convirtió a Estados Unidos en un caso atípico, ya que la desigualdad económica alcanzó "niveles sin precedentes para las democracias ricas". [10]
Si bien la subcontratación , el declive y declive de la sindicalización y de las ayudas sociales, el aumento de la inmigración, el complejo industrial penitenciario y el desempleo han traído una mayor competencia y una considerable inseguridad económica a los empleados de la clase trabajadora en los campos obreros "tradicionales", hay Existe una demanda creciente de personal de servicio , incluidas ocupaciones administrativas y minoristas. [3] El sociólogo Gosta Esping-Anderson describe estas ocupaciones de servicios supervisadas como "trabajos basura", ya que no pagan salarios dignos frente a la inflación de activos y precios , no pagan beneficios, a menudo son inseguros, inestables o temporales, y Proporcionan poco control del trabajo y pocas oportunidades para el desarrollo o avance de habilidades. A diferencia de otros países caros con mayores proporciones de empleos de calidad, Estados Unidos ha desarrollado una economía en la que dos tercios de los empleos no requieren ni recompensan la educación superior; el otro tercio de los empleos consiste en gran medida en la gestión de trabajadores basura. [11]
A pesar de las conocidas limitaciones que el mercado laboral estadounidense , la desigualdad (incluida la profunda desigualdad educativa ) y otros factores estructurales imponen a la movilidad social en Estados Unidos , o quizás debido a ellas, muchos comentaristas encuentran más interesante la idea de las culturas de clases . La educación, por ejemplo, puede representar una barrera especialmente intransigente en Estados Unidos, y no sólo debido a la enorme desigualdad educativa; La cultura también juega algún papel. La clase media a menudo es reconocida en Estados Unidos por su nivel educativo, que está correlacionado con ( pero puede no causar ) los ingresos y la riqueza, especialmente para los hombres blancos. Los miembros de la clase trabajadora suelen tener un diploma de escuela secundaria y muchos solo tienen algo de educación universitaria. Debido a las diferencias entre las culturas de la clase media y la clase trabajadora , los estudiantes universitarios de la clase trabajadora pueden enfrentar un choque cultural al ingresar al sistema de educación postsecundaria, con su cultura de "clase media". [12]
Algunos investigadores intentan medir las diferencias culturales entre la clase media y la clase trabajadora estadounidenses y sugieren sus fuentes ahistóricas y sus implicaciones para el nivel educativo, los ingresos futuros y otras oportunidades de vida. El sociólogo Melvin Kohn sostiene que los valores de la clase trabajadora enfatizan estándares externos, como la obediencia y un fuerte respeto por la autoridad, así como poca tolerancia a la desviación. Esto se opone a los individuos de clase media que, según él, enfatizan los estándares internos, la autodirección, la curiosidad y la tolerancia al inconformismo. [3]
... las opiniones eran bastante variadas en cada nivel de clase, pero los valores que llamamos clase trabajadora se vuelven cada vez más comunes en los niveles de clase más bajos... La interpretación de Kohn... se basa en la idea de que los padres de clase media que enfatizan el los valores de autocontrol, curiosidad y consideración están cultivando capacidades de autodirección... mientras que los padres de clase trabajadora que se centran en la obediencia, la pulcritud y los buenos modales están inculcando conformidad conductual.
— Dennis Gilbert, La estructura de clases estadounidense , 1998. [3]
Otros científicos sociales, como Barbara Jensen, muestran que la cultura de la clase media tiende a ser muy individualista, mientras que la cultura de la clase trabajadora tiende a centrarse en la comunidad. [12] Se cree que tales diferencias de valores culturales están estrechamente relacionadas con la ocupación de un individuo. Los empleados de clase trabajadora tienden a ser supervisados de cerca y, por lo tanto, enfatizan los valores externos y la obediencia. [13]
La cultura de la clase trabajadora se puede dividir en tendencias de subgrupos. Según Rubin (1976), existe una diferencia en habilidades sociales y emocionales tanto entre hombres y mujeres de clase trabajadora como entre la clase trabajadora de color azul y los trabajadores con educación universitaria. Rubin caracteriza a los hombres de clase trabajadora por adoptar una postura racional, mientras que las mujeres se caracterizan por ser más emocionales y orientadas a la comunicación de sentimientos. Esta constelación de cuestiones culturales ha sido explorada en los medios populares, por ejemplo, en los programas de televisión Roseanne o All in the Family con Archie Bunker y su esposa Edith Bunker . Estos populares programas de televisión también exploraron el cambio generacional y el conflicto en las familias de clase trabajadora. Sin embargo, es necesario señalar que existen grandes variaciones en los valores culturales entre los miembros de todas las clases y que cualquier afirmación relativa a los valores culturales de grupos sociales tan grandes debe verse como una generalización amplia. [3]
Además, si la hipótesis de que la cultura produce principalmente clases fuera cierta, esa relación causal no dialéctica sería más válida en algunas sociedades de baja movilidad social. Los países escandinavos, por el contrario, han descubierto que eliminar las barreras estructurales (y hasta cierto punto valorar ampliamente la cultura de la clase trabajadora) es eficaz para aumentar la movilidad social, si no para erradicar las clases sociales bajo el capitalismo. [14]
Según Thomas B. Edsall , un experimentado comentarista político, la clase trabajadora blanca, definida como blancos no hispanos que no han completado la universidad, juega un papel fundamental en la política de Estados Unidos . Este segmento del electorado es grande y volátil y su papel de voto decisivo sigue de cerca el éxito o el fracaso de los candidatos demócratas . Fue sólidamente demócrata durante el New Deal , pero su apoyo a los candidatos demócratas se ha ido erosionando constantemente hasta alrededor del 50%. También está disminuyendo como porción del electorado, tanto debido al aumento de oportunidades educativas como porque los blancos constituyen una proporción cada vez menor del electorado en general. [15] Los Demócratas de Reagan describen el segmento de la clase trabajadora blanca que forma parte de la base de apoyo republicana.
El papel político de la clase trabajadora blanca fue reexaminado durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016 , debido al fuerte apoyo a Donald Trump por parte de los votantes blancos de la clase trabajadora. La victoria de Trump se atribuyó en parte a este apoyo en estados indecisos como Wisconsin , Michigan y Pensilvania , que anteriormente habían sido ganados por su predecesor demócrata Barack Obama . [16] Los encuestadores profesionales no predijeron un cambio tan grande para Trump entre la clase trabajadora blanca. Según Nate Cohn, los avances que logró la oponente de Trump, Hillary Clinton, entre otras clases de votantes "fueron superados por el enorme atractivo del Sr. Trump para los votantes blancos sin título universitario". [16] La participación electoral entre los votantes blancos que no tenían un título universitario había aumentado en un 3 por ciento de 2012 a 2016, a pesar de que la composición de los votantes blancos que no tenían un título universitario disminuyó en un 1 por ciento de 2012 a 2016. [17 ] Florida experimentó un aumento aún mayor, y la participación electoral entre los votantes blancos sin título universitario aumentó casi un 7 por ciento entre 2012 y 2016. [17] En Carolina del Norte , la participación electoral en 2016 de este grupo demográfico aumentó más del 4 por ciento en comparación con 2012. [17]
Según Lynn Vavreck y sus colegas, los datos de la encuesta revelaron que las inseguridades económicas eran más importantes para los votantes de Trump cuando estaban relacionadas con una animadversión racial, y las pérdidas de empleo eran específicamente importantes cuando se perdían frente a un grupo externo , en un compuesto que llamaron "economía racializada". [18] A su vez, se ha afirmado que los partidarios de Trump vieron sus puestos de trabajo amenazados por las políticas de Trump, pero continuaron apoyándolo. [19] Jonathan Metzl ha afirmado que los hombres blancos de bajos ingresos en Missouri, Tennessee y Kansas se oponen a las políticas que apoyan a las personas en su posición porque creen que los grupos que no las merecen se beneficiarían de ellas. [20] Arlie Russell Hochschild ha estudiado a la gente de clase trabajadora en Luisiana y llegó a la conclusión de que lo que los motiva es un sentimiento, al que ella llama la Historia Profunda:
Estás pacientemente de pie en una larga fila que sube una colina, como en una peregrinación. Estás situado en el medio de esta línea, junto con otros que también son blancos, mayores, cristianos, predominantemente hombres, algunos con títulos universitarios, otros no. Justo encima de la cima de la colina está el Sueño Americano, el objetivo de todos los que esperan en la fila... Usted ha sufrido largas jornadas, despidos y exposición a químicos peligrosos en el trabajo, y ha recibido pensiones reducidas. Usted ha demostrado carácter moral a través de la prueba de fuego, y el Sueño Americano de prosperidad y seguridad es una recompensa por todo esto, mostrando quién ha sido y es usted: una insignia de honor... ¡Mire! ¡Ves gente haciendo cola delante de ti! Estás siguiendo las reglas. No lo son. Cuando intervienen, se siente como si lo estuvieran haciendo retroceder. ¿Cómo pueden simplemente hacer eso? ¿Quiénes son? Algunos son negros. A través de planes de acción afirmativa, impulsados por el gobierno federal, se les está dando preferencia para lugares en colegios y universidades, aprendizajes, empleos, pagos de asistencia social y almuerzos gratis... Mujeres, inmigrantes, refugiados, trabajadores del sector público: ¿dónde se ¿fin? Su dinero está pasando por un tamiz de simpatía liberal que no controla ni con el que no está de acuerdo... Pero son personas como usted las que han hecho grande a este país. Te sientes incómodo. Hay que decirlo: los que se saltan la línea te irritan... Eres un extraño en tu propia tierra. No te reconoces en cómo te ven los demás. Es una lucha sentirse visto y honrado... Estás retrocediendo. [21]
Estados Unidos se está quedando drásticamente atrás de países similares en cuanto a exigir salarios, protecciones y derechos adecuados para millones de trabajadores y sus familias. El país más rico del mundo está casi al final de todas las dimensiones de este índice.
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