La horticultura tropical es una rama de la horticultura que estudia y cultiva plantas en los trópicos , es decir, las regiones ecuatoriales del mundo. El campo a veces se conoce con el acrónimo "TropHort".
La horticultura tropical incluye plantas como las plantas leñosas perennes ( arboricultura ), las plantas ornamentales ( floricultura ), las verduras ( olericultura ) y las frutas ( pomología ), incluidas las uvas ( viticultura ). El origen de muchos de estos cultivos no está en los trópicos, sino en zonas templadas. Su adaptación a las condiciones climáticas tropicales es un objetivo del mejoramiento . Sin embargo, muchos cultivos importantes son autóctonos de los trópicos. Estos últimos abarcan cultivos perennes como la palma aceitera , verduras como el quimbombó , cultivos de campo como el arroz y la caña de azúcar , y particularmente frutas como la piña , el plátano , la papaya y el mango . [ cita requerida ]
Dado que los trópicos representan el 36 por ciento de la superficie de la Tierra y el 20 por ciento de su superficie terrestre, el potencial de la horticultura tropical es enorme. [1] A diferencia de las regiones templadas , las condiciones ambientales en los trópicos se definen menos por las fluctuaciones estacionales de la temperatura y más por la estacionalidad de las precipitaciones. Por lo tanto, el clima en la mayor parte de los trópicos se caracteriza por estaciones húmedas y secas diferenciadas, aunque dicha variación se reduce en lugares más cercanos al ecuador (±5° de latitud). Las condiciones de temperatura en los trópicos se ven afectadas por la altitud, [2] en la que se pueden diferenciar áreas climáticas más cálidas y más frías en los trópicos, [3] : 4–5 y, en consecuencia, las áreas de tierras altas en los trópicos pueden ser más favorables para la producción de especies de plantas templadas que las áreas de tierras bajas. [ cita requerida ]
En los ambientes tropicales crecen tanto plantas vasculares como no vasculares . Las plantas autóctonas de los trópicos suelen ser sensibles al frío y estar adaptadas a recibir altos niveles de radiación solar . Son sensibles a pequeñas variaciones en el fotoperiodo (plantas de "día corto") y pueden adaptarse a sequías prolongadas, precipitaciones abundantes y/o estaciones húmedas y secas diferenciadas. Las altas temperaturas nocturnas son un obstáculo importante para la adaptación de cultivos templados (por ejemplo, tomates ) a las tierras bajas tropicales. Además, estas condiciones promueven altas tasas de respiración de las plantas, lo que resulta en tasas de fotosíntesis neta comparativamente más bajas . [4]
