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Tránsito de Mercurio

El tránsito de Mercurio el 9 de mayo de 2016. Mercurio es visible en la parte inferior izquierda del centro. Se ve una mancha solar sobre el centro.
Mercurio en tránsito alrededor del Sol visto por el explorador Curiosity en Marte (3 de junio de 2014). [1]

Un tránsito de Mercurio a través del Sol tiene lugar cuando el planeta Mercurio pasa directamente entre el Sol y un planeta superior . Durante un tránsito , Mercurio aparece como un pequeño punto negro que se mueve a través del Sol mientras el planeta oscurece una pequeña porción del disco solar. Debido a las alineaciones orbitales, los tránsitos vistos desde la Tierra ocurren en mayo o noviembre. Los últimos cuatro tránsitos de este tipo ocurrieron el 7 de mayo de 2003; el 8 de noviembre de 2006; el 9 de mayo de 2016; y el 11 de noviembre de 2019. El próximo ocurrirá el 13 de noviembre de 2032. Un tránsito típico dura varias horas. Los tránsitos de Mercurio son mucho más frecuentes que los tránsitos de Venus , con alrededor de 13 o 14 por siglo, principalmente porque Mercurio está más cerca del Sol y lo orbita más rápidamente.

El 3 de junio de 2014, el explorador marciano Curiosity observó el planeta Mercurio transitando el Sol, lo que marca la primera vez que se observa un tránsito planetario desde un cuerpo celeste además de la Tierra . [1]

Investigación científica

La órbita del planeta Mercurio se encuentra en el interior de la órbita de la Tierra, por lo que puede entrar en conjunción inferior con el Sol. Cuando Mercurio está cerca del nodo de su órbita, pasa por el plano orbital de la Tierra. Si se produce una conjunción inferior cuando Mercurio pasa por su nodo orbital, se puede ver al planeta pasar por el disco del Sol en un evento llamado tránsito. Dependiendo de la cuerda del tránsito y de la posición del planeta Mercurio en su órbita, la duración máxima de este evento es de 7 h  50 m . [2]

Los tránsitos son útiles para estudiar el planeta y su órbita. Algunos ejemplos de investigaciones científicas basadas en los tránsitos de Mercurio son:

Aparición

Los tránsitos de Mercurio solo pueden ocurrir cuando la Tierra está alineada con un nodo de la órbita de Mercurio. Actualmente, esa alineación ocurre unos días después del 8 de mayo ( nodo descendente ) y el 10 de noviembre ( nodo ascendente ), y el diámetro angular de Mercurio es de aproximadamente 12″ para los tránsitos de mayo y de 10″ para los de noviembre. La fecha promedio de un tránsito aumenta a lo largo de los siglos como resultado de la precesión nodal de Mercurio y la precesión axial de la Tierra .

Los tránsitos de Mercurio ocurren de manera regular. Como explicó Newcomb en 1882, [8] : 477–487  el intervalo entre los pasos de Mercurio a través del nodo ascendente de su órbita es de 87,969 días, y el intervalo entre el paso de la Tierra a través de esa misma longitud es de 365,254 días. Utilizando aproximaciones de fracción continua de la relación de estos valores, se puede demostrar que Mercurio realizará un número casi entero de revoluciones alrededor del Sol en intervalos de 6, 7, 13, 33, 46 y 217 años.

En 1894, Crommelin [15] observó que en estos intervalos, las trayectorias sucesivas de Mercurio en relación con el Sol se desplazan sistemáticamente hacia el norte o hacia el sur. Señaló los desplazamientos como:

Comparando estos desplazamientos con el diámetro solar (unos 31,7′ en mayo y 32,4′ en noviembre) se puede deducir lo siguiente sobre el intervalo entre tránsitos:

Los tránsitos que ocurren con 46 años de diferencia se pueden agrupar en una serie. Para los tránsitos de noviembre, cada serie incluye alrededor de 20 tránsitos a lo largo de 874 años, y la trayectoria de Mercurio a través del Sol pasa más al norte que en el tránsito anterior. Para los tránsitos de mayo, cada serie incluye alrededor de 10 tránsitos a lo largo de 414 años, y la trayectoria de Mercurio a través del Sol pasa más al sur que en el tránsito anterior. Algunos autores [16] han asignado un número de serie a los tránsitos basándose en esta agrupación de 46 años.

De manera similar, los tránsitos que ocurren con 217 años de diferencia se pueden agrupar en una serie. Para los tránsitos de noviembre, cada serie incluiría alrededor de 135 tránsitos a lo largo de 30.000 años. Para los tránsitos de mayo, cada serie incluiría alrededor de 110 tránsitos a lo largo de 24.000 años. Tanto para la serie de mayo como para la de noviembre, la trayectoria de Mercurio a través del Sol pasa más al norte que para el tránsito anterior. Los números de serie no se han asignado tradicionalmente sobre la base de la agrupación de 217 años.

Las predicciones de tránsitos de Mercurio que abarcan muchos años están disponibles en la NASA, [16] SOLEX , [17] y Fourmilab. [18]

Observación

En conjunción inferior, el planeta Mercurio subtiende un ángulo de12 ″ , que, durante un tránsito, es demasiado pequeño para ser visto sin un telescopio. [19] Una observación común que se hace en un tránsito [20] es registrar los momentos en que el disco de Mercurio parece estar en contacto con el limbo del Sol. [21] Esos contactos se conocen tradicionalmente como el 1.er, 2.º, 3.er y 4.º contactos , y el 2.º y 3.er contactos ocurren cuando el disco de Mercurio está completamente sobre el disco del Sol. [22] Como regla general, el 1.er y 4.º contacto no se pueden detectar con precisión, [7] mientras que el 2.º y 3.er contacto son fácilmente visibles dentro de las limitaciones del efecto Gota Negra, [23] la irradiación , las condiciones atmosféricas y la calidad de la óptica que se utiliza. [24]

Los tiempos de contacto observados para los tránsitos entre 1677 y 1881 se dan en el análisis de los tránsitos de Mercurio de S. Newcomb. [8] : 367  Los tiempos de contacto observados del segundo y tercer tránsito entre 1677 y 1973 se dan en el Boletín No.181, 359-420 (1975) del Observatorio Real de Greenwich. [25]

Parcial

15 de noviembre de 1999, simulación del tránsito de Mercurio a través del Sol.

A veces, Mercurio parece rozar el Sol durante un tránsito. Hay dos escenarios posibles:

No es posible que, a mitad de su tránsito, Mercurio se vea completamente sobre el disco solar desde algunas partes del mundo y no alcance al Sol como se ve desde otras partes del mundo. [ cita requerida ]

Historia

La primera observación de un tránsito de Mercurio fue realizada el 7 de noviembre de 1631 por Pierre Gassendi . Le sorprendió el pequeño tamaño del planeta en comparación con el Sol. Johannes Kepler había predicho la ocurrencia de tránsitos de Mercurio y Venus en sus efemérides publicadas en 1630. [30]

Las imágenes del tránsito del 15 de noviembre de 1999 del satélite Transition Region and Coronal Explorer (TRACE) aparecieron en la Imagen Astronómica del Día (APOD) el 19 de noviembre . [31] Tres APOD presentaron el tránsito del 9 de mayo de 2016. [32] [33] [34]

Evento de 1832

El telescopio Shuckburgh del Observatorio Real de Greenwich, en Londres, se utilizó para el tránsito de Mercurio de 1832. [35] Dollond lo equipó con un micrómetro y lo utilizó para informar sobre los acontecimientos vistos a través del pequeño refractor. [35] Al observar el tránsito en combinación con cronometrarlo y tomar medidas, se obtuvo un diámetro del planeta. [35] También informaron sobre los efectos peculiares que compararon con presionar una moneda contra el Sol. [35] El observador comentó:

Después observé que inmediatamente alrededor del planeta había un tinte oscuro que lo hacía parecer como si estuviera hundido un poco por debajo de la superficie del sol.

—  Royal Astronomical Society, vol. II, n.º 13 [35]

Evento de 1907

Para el tránsito de Mercurio de 1907, los telescopios utilizados en el Observatorio de París incluyeron: [36]

Los telescopios eran móviles y estaban colocados en la terraza para realizar diversas observaciones. [36]

Cronología

La siguiente tabla incluye todos los tránsitos históricos de Mercurio desde 1605 en adelante:

Véase también

Galería

Referencias

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Enlaces externos

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