El efecto gota negra es un fenómeno óptico visible durante un tránsito de Venus y, en menor medida, un tránsito de Mercurio .
Justo después del segundo contacto , y nuevamente justo antes del tercer contacto durante el tránsito, una pequeña "lágrima" negra aparece para conectar el disco de Venus con el borde del Sol , lo que hace imposible cronometrar con precisión el momento exacto del segundo o tercer contacto. Esto llevó al fracaso de los intentos durante los tránsitos de Venus del siglo XVIII de establecer un valor verdaderamente preciso para la unidad astronómica .
Durante mucho tiempo se pensó que el efecto de la gota negra se debía a la espesa atmósfera de Venus y, de hecho, se consideró que era la primera evidencia real de que Venus tenía atmósfera. Sin embargo, ahora muchos piensan que se trata de un efecto óptico causado por la combinación del oscurecimiento extremo del disco solar cerca de su borde aparente y la imperfección intrínseca del aparato de observación. [1] [2]
Al observar Mercurio simultáneamente durante su tránsito en mayo de 1832 con diferentes instrumentos, Bessel y Argelander notaron un efecto de gota negra (aunque el término aún no había sido acuñado) con ese instrumento de menor resolución. [3] Con mediciones precisas, se observó un efecto de gota negra desde fuera de la atmósfera terrestre durante los tránsitos de Mercurio de 1999 y 2003 , aunque Mercurio no tiene una atmósfera significativa. [4]
En el tránsito de Venus del 8 de junio de 2004, muchos observadores informaron que no vieron el efecto de la gota negra, o al menos que fue mucho menos pronunciado de lo que se había informado en tránsitos de siglos anteriores. [5] Telescopios más grandes, mejores ópticas y oscurecimiento de las extremidades pueden haber sido factores.
El telescopio Shuckburgh del Observatorio Real de Greenwich en Londres se utilizó para el tránsito de Mercurio en 1832 . [6] Dollond lo equipó con un micrómetro y se utilizó para informar los eventos vistos a través del pequeño refractor. [6] Al observar el tránsito en combinación con cronometrarlo y tomar medidas, se tomó un diámetro para el planeta. [6] También informaron sobre los efectos peculiares que compararon con presionar una moneda hacia el Sol. [6] El observador comentó:
Después observé que inmediatamente alrededor del planeta había un tinte oscuro, haciéndolo parecer como si, en un pequeño grado, estuviera hundido debajo de la superficie del sol;
— Real Sociedad Astronómica, Vol II, No. 13 [6]
Telescopio ecuatorial oriental de Shuckburgh.
