La torre del reloj de la ciudad de Razgrad , al noreste de Bulgaria, tiene unos 25 metros (82 pies) de altura y data de la era otomana .
Se trata de una de las numerosas torres de reloj que se extendieron por Bulgaria tras la aparición de las primeras torres de reloj en los Balcanes occidentales durante la segunda mitad del siglo XVI, de las que la primera evidencia es la torre del reloj de Plovdiv en 1611. Las torres de reloj en Bulgaria cumplían múltiples funciones, ya que no solo se utilizaban para medir el tiempo, sino también para señalar peligros y emergencias de incendio, y como torres de vigilancia con fines militares y de defensa. En los siglos XVIII y, especialmente, en el XIX, estas torres servían principalmente a artesanos y comerciantes en sus esfuerzos por controlar las horas de trabajo para evitar la competencia y la explotación laboral. [1]
En lugar de la torre del reloj actual en Razgrad había una vez otra diferente que terminaba en un campanario de estilo gótico (Yavashov 1930:100), [2] evidencia de cuya existencia fue registrada por el explorador alemán al servicio de Dinamarca Carsten Niebuhr , quien visitó la ciudad el 22 de junio de 1767. La declaración de Niebuhr sobre la torre del reloj en Razgrad es bastante impresionante, dado el hecho de que en su viaje a través de "Egipto, Arabia, India y toda Turquía desde Basora hasta los Balcanes" se encontró con una torre de reloj solo en Razgrad. [3]
A falta de información más precisa, la cuestión de la datación precisa de la torre sigue abierta. Sin embargo, se puede inferir que la estructura fue construida entre 1651 y 1767, o, en otras palabras, entre los años que marcan las visitas de Evliya Çelebi y Carsten Niebuhr a la ciudad. Eso, a su vez, significa que la torre debe haber sido construida en la segunda mitad del siglo XVII, es decir, después de la visita de Evliya Çelebi , cuyo diario de viaje [4] no incluía una mención de la torre, o en la primera mitad del siglo XVIII, es decir, antes de la visita de C. Niebuhr.
En 1864, el gobernador (vali) de Ruse y reformador otomano Midhat Pasha derribó la antigua torre y construyó en su lugar la actual. El diseñador y constructor de la torre reconstruida fue el famoso albañil Todor Tonchev, nacido en la pequeña aldea montañosa de Durcha cerca de Tryavna. Después de la liberación de Bulgaria del dominio otomano (1878), Todor Tonchev se mudó al pueblo de Kalfa Dere (ahora Balkanski), donde construyó una iglesia en honor a San Demetrio. El albañil fue enterrado en el cementerio local. Según una fuente escrita citada por L. Mikov en su artículo “La Torre del Reloj” incluido en el libro “La mezquita de Ibrahim Pasha y la mezquita 'Ibrahim Pasha' en Razgrad”, los bloques de piedra utilizados para la construcción de la torre fueron tomados del cercano pueblo de Arnaut Kui (“Arnautkyoy”, ahora Poroishte) al igual que los constructores. [5]
La torre del reloj actual tiene una altura de 24,95 metros y consta de tres partes principales, dos de las cuales son de piedra y la tercera parte es de madera y comprende el campanario. Las partes de piedra representan una base y un cuerpo. Están construidas con capas lisas de bloques de piedra caliza unidos entre sí con una mezcla de cal, arena y agua. El ancho de la mampostería es de 1,05 metros. El cuerpo tiene una altura de 12,2 metros. En cada lado, y al mismo nivel en su parte superior, hay ventanas de 1,15 metros de alto y 0,65 metros de ancho. Sobre cada ventana hay un arco de medio punto que contiene una luneta . En la actualidad, el relieve de piedra que forma una medialuna en medio del luneto no existe, probablemente eliminado después de las restauraciones realizadas en la torre en 1998. Además de las ventanas, el interior del edificio también está iluminado y ventilado a través de troneras típicas de la mayoría de torres y minaretes.
La parte de madera, conocida como "de armazón", representa una espadaña de 7,55 metros de altura. Incorpora una base octogonal tapiada y una cubierta de cúpula sostenida por columnas. La cúpula de 1,65 m de altura está revestida de chapa de hierro y consta de ocho elementos. El techo horizontal en su interior alberga la campana. Los lados norte y sur del campanario tienen montados en ellos una esfera de reloj. El mecanismo del reloj está situado en la base de la torre junto a una escalera de madera que conduce a la esfera del reloj y a la campana. Antaño, la cúpula del campanario terminaba con un adorno ( alem ) que representaba la imagen de una media luna. Hoy en día, este alem ha sido sustituido por un anillo de metal, probablemente como resultado de la renovación de la torre en 1998. De ahí se deduce que el signo religioso en la cúpula en forma de media luna se conservó hasta finales del siglo XX desde el momento de su instalación en 1864, cuando la torre fue reconstruida por iniciativa de Midhat Pasha y por el maestro Todor Tonchev. [6]
En virtud de un protocolo estatal, el 2 de abril de 1984 la torre del reloj obtuvo el estatus de monumento cultural local. En 1998, la torre fue renovada gracias a los esfuerzos del Ayuntamiento de Razgrad y el Consejo del Distrito de Armagh, Irlanda del Norte. Para conmemorar el evento, se hizo una placa de mármol con una inscripción en búlgaro e inglés, que se colocó sobre la entrada de la torre. La primera parte de la inscripción dice: “La torre del reloj fue construida en 1864 por Todor Tontchev, albañil”. Debajo hay otro texto: “Restaurada en 1998 por el Ayuntamiento de Razgrad y el Consejo del Distrito de Armagh, Irlanda del Norte”. La primera parte de la inscripción marca específicamente el papel del maestro Todor Tontchev, pero no menciona al iniciador de la renovación. De la antigua torre del reloj, aún por datar, se ha conservado la campana original. La inscripción en húngaro en la campana indica el año y el lugar de su fabricación: 1731, la ciudad de Oravica en Banat. Supuestamente la campana fue traída desde Hungría durante una de las guerras austro-turcas.
Según el historiador búlgaro Ananie Yavashov, en la edición francesa de los diarios de viaje del escritor y clérigo irlandés Robert Walsh [7] se incluyó información adicional sobre la campana en cuestión. A este respecto escribió que “en la campana, que todavía se encuentra en el campanario, hay una inscripción grabada que dice: Mich. Thomas, Khenaver. In orovizae. 1731 Cross, and a Christ crucifixion in relief” (Yavashov 1930:99). “Se podría concluir”, continúa el autor, “a partir de la inscripción en latín que la campana fue apropiada por la fuerza de una iglesia ortodoxa o católica como trofeo, botín militar tomado por los turcos en sus campañas en la antigua Austria-Hungría” (Yavashov 1930:99-100).
La frase “en orovizae” probablemente indica el lugar donde se fundió la campana. Yavashov continúa explicando que la ciudad de Oravicza está en Banat ... entre Orșova y Temišvar, una zona rica en carbón, hierro, cobre y otros minerales. También debe haber habido una fundición de campanas; por lo tanto, la campana de la torre del reloj se produjo en estos alrededores, pero no está claro de qué iglesia, ciudad o pueblo exactamente vino” (Yavashov 1930:100 nota al pie). En la época otomana, la torre del reloj estaba incorporada a una hilera de pequeños talleres. Unos años después de la Liberación (1878), esos talleres fueron destruidos y reemplazados por otros de madera. Durante muchos años, el espacio alrededor de la torre sirvió como mercado junto a otro alrededor de la cercana mezquita de Ibrahim Pasha. A día de hoy, la torre del reloj es una estructura independiente.
En su artículo sobre la torre del reloj en Razgrad, L. Mikov cita la observación de M. Harbova expresando la idea de que en los siglos XV al XIX en los asentamientos de población predominantemente turca “la mezquita, el konak (ayuntamiento otomano) y el bazar cubierto se establecieron como un elemento arquitectónico dominante de la plaza de la ciudad, mientras que los espacios de reunión búlgaros carecían de tales elementos destacados” (Harbova 1984:350-351). [8] Sin embargo, en opinión de L. Mikov, la llegada de la torre del reloj, especialmente en los siglos XVIII y XIX, introdujo un cambio significativo en el contorno del ágora urbana de los Balcanes. El elemento innovador introducido por el Renacimiento fue el concepto de zonificación urbana que abarcaba áreas identificadas funcionalmente que servían como centros de las diversas partes del asentamiento. Alrededor de la plaza principal se ubicaban los talleres de los artesanos y las tiendas de los comerciantes, creando así una zona central de carácter comercial y manufacturero. El contorno de estos grandes centros urbanos no tenía por qué estar determinado por la presencia de edificios religiosos, como era típico en los paisajes urbanos musulmanes, sino por edificios de artesanía y comercio, que proporcionaban fuentes de riqueza y una nueva forma de vida. De esta manera, la torre del reloj, una institución que marcaba el tiempo, especialmente en lo que respecta al horario laboral, se estableció como un punto destacado que marcaba el centro visual de la comunidad. [9]