El parque estatal Tower Hill es un parque estatal de Wisconsin , Estados Unidos, que contiene la reconstruida Torre de perdigones Helena . La torre de perdigones original se completó en 1832 y fabricó perdigones de plomo hasta 1860. Se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973. [1] [2] El parque linda con el río Wisconsin y está bordeado por tierras estatales que comprenden la Lower Wisconsin State Riverway.
Los acantilados a lo largo del río Wisconsin están formados por arenisca de Jordania . El parque se encuentra dentro de la zona sin hielo , una región del Medio Oeste estadounidense que permaneció libre de hielo durante tres eras glaciales sucesivas . [3] En el siglo XIX, el río Wisconsin fluía directamente más allá de la base de los acantilados. Desde entonces, el río ha cambiado ligeramente de dirección y un arroyo conocido como Mill Creek marca el límite norte del parque.
Las torres de granallado aprovechan los efectos de la tensión superficial de los líquidos en caída libre , una técnica desarrollada en 1782. El plomo fundido se puede verter a través de un colador en la parte superior de una torre o pozo. Las gotas adquieren forma esférica a medida que caen y se enfrían con esta forma durante su descenso. Los perdigones quedan atrapados en un recipiente con agua para frenar su caída y terminar de enfriarse.
En 1830, un hombre de negocios de Green Bay, Wisconsin , llamado Daniel Whitney viajaba por el río Wisconsin y reconoció un acantilado afilado cerca de la ciudad de Helena como un lugar prometedor para una torre de tiro. Recientemente se habían descubierto depósitos de plomo en varios lugares alrededor del condado de Iowa . Desde la parte superior del acantilado había una caída abrupta de 60 pies (18 m), debajo de la cual el acantilado de arenisca descendía hasta la orilla del río, 180 pies (55 m) por debajo del acantilado. Whitney formó la Wisconsin Shot Company con algunos otros inversores y encargó a su empleado John Metcalf que supervisara la construcción. [4]
El acantilado de 18 m (60 pies) era un punto de partida conveniente, pero Metcalf necesitaba a alguien que continuara un pozo durante los 37 m (120 pies) restantes hasta el nivel del suelo. El acceso al fondo del pozo, donde se recogerían los perdigones de plomo, requería un túnel horizontal de 27 m (90 pies). En 1831, Thomas B. Shaunce, un minero de plomo de 22 años de Galena, Illinois , fue contratado para la tarea.
Shaunce trabajó casi solo, pero recibió algo de ayuda de un amigo llamado Malcom Smith. Cavaron con picos y una pala, utilizando pólvora para aflojar la roca más dura de las capas inferiores. Shaunce utilizó una plomada para asegurarse de mantener el pozo perfectamente recto y un cabrestante para sacar la roca rota. Shaunce calculó dónde comenzar a cavar el túnel horizontal colocándose de pie sobre el agua y apuntando con su rifle directamente debajo de la parte superior del pozo. Cavó desde la orilla del río, utilizando una línea de estacas para mantener su alineación. Cuando atravesó el túnel horizontal hasta el fondo del pozo, una ráfaga de aire dejó a Shaunce inconsciente y colapsó uno de sus pulmones. [5]
El proyecto llevó 187 días de trabajo, interrumpidos en la primavera de 1832 cuando Shaunce y Smith regresaron a Galena y se alistaron en la milicia de Illinois para luchar en la Guerra del Halcón Negro . Shaunce había sido contratado para recibir 1000 dólares por su trabajo, pero finalmente le ofrecieron tierras en su lugar. [5]
En la cima del acantilado se construyó una fundición y el desnivel de 18 m que había desde allí hasta la entrada del túnel de Shaunce se cerró con un pozo de madera. En la orilla del río se construyó una casa de acabado, donde se secaba, clasificaba y ordenaba la granalla. A esta se unieron un almacén y muelles. [6] En 1836, Whitney vendió la propiedad a un grupo de empresarios de Nueva York por 10 000 dólares. [7] Más tarde, Cadwallader C. Washburn y un socio comercial compraron el sitio. [4] En 1852 reemplazaron la casa de acabado e instalaron un equipo a vapor, lo que casi duplicó la productividad de la operación. [7] La torre de granalla era operada por una cuadrilla de seis personas, que producía entre 270 y 360 kg de granalla de calidad por día. Las piezas mal fundidas se fundían y se reutilizaban. La granalla terminada, clasificada por tamaño, se transportaba a Milwaukee y luego se enviaba al este. [3]
Las operaciones cesaron en 1860 durante una crisis económica y los edificios y el equipo se vendieron. El pueblo de Helena fue abandonado poco después. Thomas Shaunce también murió alrededor de 1860. A lo largo de su vida sufrió problemas respiratorios debido a la ráfaga de aire en el túnel y sintió que le habían estafado y no le habían pagado lo que le correspondía. [5]
Los historiadores han señalado que la Torre de Tiro de Helena, que permitió que un recurso fronterizo fuera enviado en una forma terminada, fue significativa en el asentamiento y la prosperidad del suroeste de Wisconsin. [4] [6] La ruta terrestre de los carreteros desarrollada para transportar la producción de la operación hacia el este se convirtió en una carretera y luego en una línea ferroviaria. Los equipos de carretas que regresaban traían suministros e inmigrantes. [7] El suroeste de Wisconsin, una vez más estrechamente vinculado al sur de los Estados Unidos a través del río Misisipi , construyó una población y una cultura más cercanas al noreste. [4]
En 1889, el sitio fue comprado por $60 por el prominente ministro unitario Jenkin Lloyd Jones , miembro de una conocida familia galesa-estadounidense de la región. Creó un retiro recreativo y educativo llamado Tower Hill Pleasure Company, que brindaba recreación al aire libre, profesores invitados, libros y música. El retiro creció hasta incluir 25 cabañas, así como un pabellón comedor, canchas de tenis y otras estructuras. Un profesor de 1894, un profesor de historia, pasó su tiempo libre excavando el pozo de la torre de tiro y recuperó varias piezas de equipo que Lloyd Jones donó a la Sociedad Histórica de Wisconsin . [4] En 1911, el sobrino de Jones, Frank Lloyd Wright, comenzó a construir su estudio Taliesin en una colina vecina.
Después de la muerte de Lloyd Jones en 1918, su esposa Edith donó el sitio al estado, y el Parque Estatal Tower Hill se creó oficialmente en 1922. La fundición y el pozo de madera fueron reconstruidos entre 1970 y 1971 por el Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin y la Sociedad Histórica de Wisconsin. [8]
En 2006 se filmaron partes de una película de terror llamada La noche de las brujas dentro del parque estatal. [9]
El parque estatal Tower Hill está abierto de mayo a octubre. Los visitantes pueden ingresar a varias estructuras históricas. La fundición contiene exhibiciones sobre la construcción y el uso de la torre de tiro. Las estructuras que quedan de la Tower Hill Pleasure Company incluyen el pabellón (ahora el refugio para picnic del parque), un cenador y la base de un granero. Hay dos millas (3 km) de senderos que conducen a la torre y bajan hasta la orilla del río, donde los visitantes pueden ingresar al túnel horizontal hasta el fondo del pozo. Hay un pequeño campamento con 15 sitios para acampar, agua potable y letrinas. Las atracciones cercanas incluyen Taliesin , el American Players Theatre , la House on the Rock y el Governor Dodge State Park .
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )