La National Lift Tower (anteriormente llamada Express Lift Tower ) es una torre de prueba de ascensores construida por Express Lift Company (una división de ascensores de General Electric Company [1] [ fuente autoeditada? ] ) en Weedon Road en Northampton . Inglaterra. La estructura se puso en servicio en 1978 y la construcción comenzó en 1980 y fue inaugurada oficialmente por la reina Isabel II el 12 de noviembre de 1982. Ha sido un edificio catalogado de grado II desde 1997. [2]
La torre se puede ver desde Arbury Hill , el punto más alto de Northamptonshire .
La torre está en St James End , al oeste del centro de la ciudad de Northampton. La zona lleva el nombre de la Abadía de Northampton , un monasterio agustino dedicado a Santiago, fundado en 1104-1105. [3] Cuando la antigua fábrica Express Lift, que incluía la torre de pruebas de elevación, fue remodelada para viviendas en 1999-2000, se llevaron a cabo excavaciones para determinar la ubicación y los restos de cualquier parte de la abadía. Un cementerio de c. Durante el invierno de 2000-2001 se excavaron 300 entierros. Los huesos fueron analizados para determinar las prácticas de salud y entierro en la población de la Baja Edad Media de Northampton. [4]
Diseñada por el arquitecto Maurice Walton de Stimpson Walton Bond, la torre tiene 127,5 metros (418 pies 4 pulgadas) de altura, 14,6 m (47 pies 11 pulgadas) de diámetro en la base y se estrecha a 8,5 m (27 pies 11 pulgadas) en la parte superior. . La única torre de prueba de ascensores en Gran Bretaña, y una de las dos únicas en Europa, recibió el estatus de edificio protegido de Grado II el 30 de octubre de 1997, lo que lo convirtió en el edificio protegido más joven del Reino Unido en ese momento. Las pequeñas ventanas de forma oblonga del edificio fueron un motivo de diseño de Express Lift Company, cuyos paneles de control de ascensores presentaban botones de control e indicadores de piso de la misma forma.
En enero de 1997, la torre dejó de utilizarse después de que Otis se hiciera cargo de Express (que normalmente utilizaba sus instalaciones de prueba en los Estados Unidos). En 1999, la torre y el terreno circundante se vendieron a Wilcon Homes para su desarrollo.
Desde el momento de su construcción, la Institución Británica de Normalización (BSI) utilizó específicamente un eje para las pruebas de tipo de los componentes de seguridad del ascensor en ese momento según las normas BS 5655 y BS EN81. Las pruebas del equipo de seguridad implicaron poner las cabinas del ascensor (bastidor) en condiciones de caída libre con masa nominal a velocidades de disparo según lo requerido por los diseñadores del paracaídas para garantizar que las cabinas del ascensor desaceleraran y se detuvieran dentro de los requisitos de la norma. Las pruebas de amortiguación implicaron impactarlos con la masa máxima y mínima a velocidades de disparo para garantizar que las desaceleraciones estuvieran dentro de los requisitos de la norma. En ambos casos, el objetivo era garantizar que si el ascensor alguna vez entraba en caída libre o en un movimiento descendente incontrolado, los componentes de seguridad detuvieran el ascensor. sin causar lesiones graves al ocupante. BSI dejó de utilizar la torre de pruebas poco después de que el sitio fuera adquirido para viviendas en 1997-1998.
El edificio ahora es de propiedad privada y ha pasado a llamarse National Lift Tower. Tras una extensa renovación y reparación, la torre volvió a abrir sus puertas en octubre de 2009. La torre es utilizada por empresas de ascensores para investigación, desarrollo, pruebas y marketing. Además de ser un recurso para la industria de los ascensores, el edificio también está disponible para empresas que requieran espacios verticales altos, por ejemplo empresas que deseen probar dispositivos de seguridad para trabajar en altura.
Hay seis pozos de ascensor de diferentes alturas y velocidades, incluido un pozo de alta velocidad con un recorrido de 100 metros (328 pies 1 pulgada) y una velocidad máxima teórica de 10 m/s (33 pies/s).
La renovación de la torre se completó oficialmente en julio de 2010. [5] Se planearon más trabajos de construcción y se solicitó el permiso de planificación para construir un centro de visitantes que incorpore un auditorio de 100 asientos y una cafetería. Sin embargo, el permiso para esta estructura fue denegado por el Ayuntamiento de Northampton en marzo de 2012. [6]
El rápel en la torre se lleva a cabo desde mayo de 2011 y se han recaudado más de £ 140 000 para organizaciones benéficas en el período hasta mayo de 2012. El Ayuntamiento de Northampton ahora ha otorgado la aprobación para que se utilice hasta 24 veces al año para hacer rápel. [7]
En 2015, la torre se utilizaba como la instalación de pruebas de drenaje más alta del mundo. [8] [ necesita actualización ]
La torre ahora alberga un transmisor en la parte superior, para transmitir la estación de radio comunitaria Revolution Radio en FM 96,1 MHz, que se inauguró el 12 de junio de 2021. [9]
La Torre se eleva sobre la llanura del valle de Nene cerca de Northampton como algunos una especie de Barad Dûr u Orthanc de nuestros días.