Los torques de Leekfrith son cuatro torques de oro de la Edad de Hierro encontrados por dos aficionados a la detección de metales en diciembre de 2016 en un campo en Leekfrith , al norte de Staffordshire , Inglaterra. El hallazgo consiste en tres torques de cuello y un brazalete más pequeño, que se encontraban uno cerca del otro. Se cree que son las joyas de oro de la Edad de Hierro más antiguas encontradas en Gran Bretaña. El examen arqueológico posterior del área no descubrió más objetos.
Uno de los torques es un brazalete más pequeño decorado con adornos al estilo del arte celta , y los otros tres son anillos para el cuello. [1] [2] El brazalete y uno de los anillos para el cuello están hechos con alambre de oro retorcido, y los otros anillos para el cuello tienen remates con forma de trompetas. [1] [3] Uno de estos últimos se ha roto en dos pedazos. [4]
Se ha medido mediante fluorescencia de rayos X que el contenido de oro de los cuatro torques está entre el 74 y el 78 % (aproximadamente equivalente a 17 o 18 quilates ), con un 18 a 22 % de plata , algo de cobre y trazas de hierro , mercurio y estaño , una mezcla consistente con otros hallazgos de oro de la Edad de Hierro en Europa. [1] El peso de las piezas varía de 31 gramos (1 oz) a 230 gramos (8 oz), [5] y más de 350 gramos (10 oz) en total. [6]
Según Julia Farley , curadora de las colecciones británicas y europeas de la Edad del Hierro del Museo Británico , [7] los torques fueron "muy probablemente" fabricados en el área de lo que hoy es Alemania o Francia, [1] [3] muy probablemente en el período 400-250 a. C. ( período de La Tène ). Farley comentó: [5] [1]
Este hallazgo único es de importancia internacional. Data de alrededor de 400-250 a. C. y es probablemente la pieza de oro de la Edad del Hierro más antigua jamás descubierta en Gran Bretaña. Los torques probablemente los usaban mujeres ricas y poderosas, tal vez personas del continente que se habían casado con miembros de la comunidad local. Recopilar cómo estos objetos llegaron a ser enterrados cuidadosamente en un campo de Staffordshire nos dará una visión invaluable de la vida en la Gran Bretaña de la Edad del Hierro.
Los torques fueron encontrados por Mark Hambleton y Joe Kania alrededor del mediodía del 11 de diciembre de 2016, [6] en un campo en Leekfrith que los dos hombres estaban buscando usando detectores de metales . Los hombres tenían permiso del propietario del terreno para la búsqueda. [2] En ese momento, Hambleton y Kania no habían descubierto nada digno de mención con sus detectores de metales además de monedas victorianas . No tenían planes fijos mientras inspeccionaban el campo, ya que habían comenzado a detectar metales como pasatiempo 18 meses antes, aunque Hambleton había ido a detectar metales con su padre cuando era joven. [8]
Encontraron los tres primeros torques por separado, aproximadamente de 15 a 20 cm (6 a 8 pulgadas) debajo de la superficie del campo [8] y a alrededor de 1 m (3,3 pies) de distancia. [2] Los detectores de metales informaron el hallazgo a un oficial del Programa de Antigüedades Portátiles con base en el Museo y Galería de Arte de Birmingham al día siguiente. [5] El último torque fue encontrado por los mismos hombres, en el mismo campo, varias semanas después. [8]
Los arqueólogos inspeccionaron posteriormente el lugar, pero no encontraron otros objetos, por lo que declararon que se trataba de un "hallazgo completo". [2] Tampoco encontraron evidencia de un asentamiento o una tumba en el lugar. [3] Los detectores de metales originales descubrieron una pieza faltante del torque más pequeño el 26 de febrero de 2017. [6]
El hallazgo se anunció públicamente el 28 de febrero de 2017 en una conferencia de prensa en el Potteries Museum & Art Gallery de Hanley . [1]
En una investigación realizada más tarde ese mismo día, los torques fueron declarados "tesoro" según la Ley del Tesoro de 1996. [ 5] El forense principal de Su Majestad para Stoke-on-Trent y el norte de Staffordshire, Ian Smith, [9] describió el hallazgo como "no exactamente en la misma liga que el tesoro de Staffordshire , pero sin embargo emocionante". [5]
Como resultado del hallazgo del forense, los artículos fueron ofrecidos a la venta a museos a un precio establecido por una junta independiente de expertos en antigüedades conocida como el Comité de Valoración del Tesoro , y los descubridores y los propietarios de las tierras compartieron el dinero pagado por el museo que los compró. [5]
Antes de ser evaluados, los torques se exhibieron al público en el Museo de Cerámica y Galería de Arte del 1 de marzo al 2 de abril de 2017. [10] [4] En diciembre de 2017, tras una campaña de recaudación de fondos de 325 000 libras, los torques pasaron a estar en exhibición permanente en el museo. [11]
