El tornado Hackleburg–Phil Campbell de 2011 fue un tornado EF5 grande, duradero y devastador que afectó a varias ciudades en la zona rural del norte de Alabama antes de arrasar los suburbios del norte de Huntsville y causar daños en partes rurales del sur de Tennessee en la tarde y la noche del 27 de abril de 2011. Fue el tornado más mortal del Súper Brote de 2011 , el brote de tornados más grande en la historia de los Estados Unidos. El segundo de los cuatro tornados EF5 que tocaron tierra el 27 de abril (junto con Filadelfia , Smithville y Rainsville ), el tornado alcanzó un ancho máximo de 1,25 millas (2,01 km) y se estimó que tuvo vientos máximos de 210 mph (340 km/h). [2]
El tornado tocó tierra por primera vez a las 3:05 pm CDT (2005 UTC ) al suroeste de Hamilton, Alabama , antes de volverse violento rápidamente y alcanzar una intensidad EF5 a medida que se acercaba y golpeaba Hackleburg , destruyendo una gran parte de la ciudad. El tornado mantuvo una intensidad EF5 cuando golpeó Phil Campbell , nuevamente barriendo numerosas casas de sus cimientos, y luego alcanzó su punto máximo en intensidad y ancho poco después cuando entró en áreas más rurales. Se debilitó un poco después, pero volvió a fortalecerse cuando golpeó Tanner (previamente golpeado por dos F5 en el Súper Brote de 1974 ). Fluctuó después antes de debilitarse significativamente cuando cruzó a Tennessee , antes de volver a fortalecerse brevemente por última vez, causando daños EF3 en áreas rurales antes de disiparse en las áreas montañosas más al este cerca de Huntland a las 5:40 pm CDT (2240 UTC). [3] En total, el tornado estuvo en el suelo durante más de dos horas, lo que lo convirtió en el segundo tornado de mayor duración del brote. Cientos de casas fueron destruidas o reducidas a cimientos como resultado del tornado.
En total, este tornado mató a 72 personas, todas en Alabama. Esto lo convirtió en el tornado más mortal que haya azotado el estado de Alabama, así como (en ese momento) el más mortal en los Estados Unidos desde un tornado de 1955 en Udall, Kansas, que mató a 80 personas; el tornado de Joplin de 2011 un mes después mató a 158. [4] [5] Además de ser el más mortal, este tornado también tuvo la trayectoria más larga de todos los tornados del brote, con su camino extendiéndose 132 millas (212 km) a través del norte de Alabama y hasta Tennessee. [6] Los daños causados por el tornado ascendieron a $ 1.29 mil millones (USD 2011), lo que lo convirtió en el séptimo tornado más costoso en la historia de los EE. UU.
Las condiciones ambientales que condujeron al Súper Brote de 2011 estuvieron entre las "más propicias para tornados violentos jamás documentadas". [7] El 25 de abril, una vigorosa vaguada de onda corta de nivel superior se desplazó hacia los estados de las llanuras del sur. [8] Una amplia inestabilidad, humedad de nivel bajo y cizalladura del viento alimentaron un brote significativo de tornados desde Texas hasta Tennessee ; al menos 64 tornados tocaron tierra ese día. [7] Un área de baja presión se consolidó sobre Texas el 26 de abril y viajó hacia el este mientras la vaguada de onda corta antes mencionada atravesaba los valles de los ríos Misisipi y Ohio . [9] Otros 50 tornados tocaron tierra ese día. [7] El brote de varios días culminó el 27 de abril con el día más violento de actividad tornádica desde el Súper Brote de 1974. Se produjeron múltiples episodios de actividad tornádica con dos olas de sistemas convectivos de mesoescala en las horas de la mañana seguidas de un brote generalizado de supercélulas desde Misisipi hasta Carolina del Norte durante la tarde y la noche. [7]
La actividad tornádica del 27 de abril fue precipitada por una baja superficial de 995 mbar ( hPa ; 29,39 inHg ) situada sobre Kentucky y una vaguada profunda, con inclinación negativa (alineada de noroeste a sureste) sobre Arkansas y Luisiana . Un fuerte chorro superficial del suroeste interseccionó estos sistemas en un ángulo de 60°, un flujo ageostrófico que llevó a valores de helicidad relativos a la tormenta superiores a 500 m 2 s −2 —indicativo de cizalladura extrema del viento y un potencial muy alto para corrientes ascendentes rotatorias dentro de supercélulas. Abundante humedad del Golfo de México fue llevada al norte a través del Sur Profundo , lo que llevó a temperaturas máximas diurnas de 77 a 81 °F (25 a 27 °C) y puntos de rocío de 66 a 72 °F (19 a 22 °C). Además, los valores de energía potencial convectiva disponible (CAPE) alcanzaron 2.500–3.000 J/kg −1 . [7]
El tornado inicialmente tocó tierra en el condado de Marion, Alabama , a unas 5 millas (8,0 km) al oeste-suroeste de Hamilton alrededor de las 3:05 pm CDT y siguió hacia el noreste, causando daños significativos a árboles y techos. Los daños al comienzo del camino variaron de EF1 a EF2. El tornado alcanzó una fuerza EF4 a medida que se acercaba a la US 43. A medida que se acercaba a Hackleburg , moviéndose paralelo a la US 43, el tornado se fortaleció aún más a una intensidad EF5 y se amplió a 0,75 millas (1,21 km), arrasando numerosas casas a lo largo de la carretera. [10] Una gran casa de ladrillo a lo largo de Hayfield Road fue barrida por completo, y los vehículos de la casa fueron arrojados a 150 yardas (140 m). También se observaron parches de hierba raspada en la propiedad. [10] [11] El tornado mantuvo una fuerza EF5 cuando golpeó directamente a Hackleburg, arrasando numerosas casas, destruyendo tres escuelas, una tienda de comestibles Piggly Wiggly , un centro comercial y una planta de Wrangler Jeans , y arrojando automóviles a una distancia de hasta 200 yardas (180 m) de donde se originaron. Al menos una de las casas arrasadas en Hackleburg estaba atornillada a sus cimientos, y una casa de ladrillo en la parte suroeste de la ciudad tuvo sus paredes de hormigón vertido cortadas a nivel del suelo. También se observó un extenso arrastre de escombros en el área. [10] [12] Se informó que los jeans de la planta Wrangler cayeron del cielo en Courtland, Alabama , aproximadamente a 40 millas (64 km) de distancia. Se recuperaron fotografías tan lejos como Tennessee. [13] El tornado descortezó por completo numerosos árboles en la ciudad e incluso arrancó el hormigón vertido del suelo en un lugar. [14] Varios edificios en el centro de Hackleburg también resultaron gravemente dañados. Según la Cruz Roja, el 75% de la ciudad quedó destruida. Un total de 18 personas murieron en el área de Hackleburg. [15] [16] Si bien el daño fue calificado inicialmente como EF3, después de un análisis más detallado de los daños en Hackleburg y sus alrededores, la calificación se aumentó a EF5, lo que lo convirtió en el primer tornado F5 o EF5 en Alabama desde el tornado de Birmingham del 8 de abril de 1998. La presencia de casas bien construidas arrastradas, un amplio remolino de viento y automóviles arrojados a cientos de metros fueron los principales factores que llevaron a la calificación EF5 en Hackleburg. [10] [17]
Continuando paralelo a la US 43, el tornado cruzó al condado de Franklin , reduciendo casas adicionales a sus cimientos a medida que se acercaba a la ciudad de Phil Campbell . Luego, el tornado atravesó Phil Campbell con una intensidad EF5, arrasando numerosas casas, algunas de las cuales incluso tenían sus cimientos de bloques destruidos también. Algunas de las casas arrasadas estaban bien construidas. Una sección de pavimento de 25 pies (7,6 m) fue arrasada de una carretera en Phil Campbell, con trozos de asfalto esparcidos hasta 1 ⁄ 3 milla (0,54 km) de distancia, y numerosos árboles fueron completamente desnudos y descortezados, uno de los cuales tenía un automóvil envuelto alrededor de él. Tres iglesias fueron destruidas, una de las cuales quedó reducida a una losa desnuda. Varias casas móviles también fueron arrasadas, con sus marcos destrozados arrojados hasta 50 yardas (46 m) de distancia. [2] Un refugio antitormentas subterráneo en la ciudad tuvo su techo de concreto arrancado y la hierba fue arrastrada de las laderas. [14]
Los daños de EF4 y EF5 continuaron cuando el tornado salió de Phil Campbell y atravesó áreas rurales, arrasando casas adicionales a medida que seguía aproximadamente las carreteras del condado 81 y 82. [2] El tornado luego alcanzó su máxima intensidad cuando atravesó la comunidad rural de Oak Grove, con una intensidad de daño que alcanzó bien dentro del rango EF5 y un ancho de trayectoria de más de una milla. Oak Grove sufrió una gran franja de devastación total cuando casas de ladrillo grandes y bien construidas con anclajes extensos fueron arrastradas por completo, con los escombros esparcidos y arrastrados por el viento largas distancias a través de los campos cercanos. Un Corvette fue arrojado 641 pies (195 m) y severamente destrozado, y un vehículo que faltaba en una residencia nunca fue encontrado. Un gran gallinero de metal desapareció por completo, sin que nada se recuperara en el lugar excepto una sola pieza de armadura de metal, y numerosos árboles grandes en esta área fueron completamente descortezados. [2] Un total de 27 personas murieron en el condado de Franklin, principalmente en Phil Campbell y sus alrededores. [18] El tornado continuó hacia el condado de Lawrence y mantuvo la fuerza EF5 al golpear la pequeña ciudad de Mount Hope , donde se produjo una devastación significativa en viviendas unifamiliares y un restaurante. No quedó nada más que los cimientos y una pila de escombros en el sitio del restaurante, y una pequeña parte de la losa de cimentación del restaurante se dobló. Miles de árboles de madera dura y blanda se partieron, con una cantidad significativa de árboles torcidos y descortezados con solo tocones de ramas restantes. Muchas casas móviles también fueron destruidas con los marcos destrozados, y una casa unifamiliar fue completamente destruida, con las paredes y el contenido esparcidos por más de cien yardas. [2] El meteorólogo de WAAY-TV y residente de Mount Hope, Gary Dobbs, vio el tornado desde la ventana de su frente, pero no pudo llegar a su refugio contra tormentas porque estaba dando un informe en vivo a los espectadores de WAAY. Mientras la casa fue destruida a su alrededor, Dobbs fue arrojado a 40 pies (12 m) de su residencia. La puerta del refugio contra tormentas en la propiedad fue arrancada, pero ningún amigo allí resultó gravemente herido. Dobbs requirió hospitalización. [19] [20]
Más allá de Mount Hope, el tornado se debilitó a una fuerza EF3. Se encontraron más árboles partidos y retorcidos antes de que el tornado alcanzara la SR 24. En este lugar, cuatro gallineros fueron completamente destruidos con gran parte de los escombros envueltos alrededor de árboles descortezados. Las cerchas de la línea eléctrica de alto voltaje de TVA también fueron destruidas en este lugar. [2] El tornado continuó hacia el noreste con una fuerza EF3 cuando golpeó Langtown, donde varias casas perdieron sus techos o solo quedaron en pie las paredes interiores, y una gasolinera y una tienda sufrieron daños significativos. El tornado se volvió a intensificar a una fuerza EF4 de alto nivel cuando pasó al noroeste de Moulton y Trinity , destruyendo por completo varias casas y casas móviles. Varios automóviles fueron arrojados a los campos y envueltos alrededor de árboles descortezados a lo largo de County Road 291 y 292. El daño a los árboles y casas móviles continuó a lo largo de County Roads 217 y 222, donde un puñado de grandes postes de energía de alto voltaje de TVA fueron destruidos, cortando el suministro de electricidad de la planta de energía nuclear de Browns Ferry . Los daños causados por el huracán EF4 continuaron hacia el noreste en dirección a la SR 20 , donde un restaurante quedó completamente destruido y dos casas unifamiliares sufrieron daños importantes. Un total de 14 personas murieron en el condado de Lawrence. [21] Los daños a los árboles continuaron en el extremo noroeste del condado de Morgan . [2]
El tornado continuó un corto tramo a través de la esquina noroeste del condado de Morgan, cruzando el lago Wheeler y hacia el condado de Limestone , llegando aproximadamente a 2 millas (3,2 km) de la planta de energía nuclear de Browns Ferry y derribando casi una docena de líneas eléctricas de alto voltaje en el condado de Limestone, rompiendo postes de electricidad de hormigón en sus bases. [22] Estas líneas eléctricas suministraban electricidad desde la planta de energía nuclear de Browns Ferry, y sin la toma de corriente, la planta tuvo que ser cerrada. El tornado continuó hacia la pequeña comunidad de Tanner. [23] [6]
Tanner sufrió una gran franja de daños EF4 y un estrecho corredor de "daños de alto nivel EF4 a casi EF5". [22] La tormenta arrasó por completo varias casas bien construidas con pernos de anclaje. [22] Una casa quedó esparcida a lo largo de 300 yardas (270 m) con objetos grandes completamente arrastrados. Se produjeron intensas cicatrices en el suelo en esta área. [2] La tormenta también arrojó un gran contenedor de carga aproximadamente 600 yardas y llevó varios automóviles por el aire durante cientos de yardas. Varias casas, un parque de casas móviles y una iglesia que fueron destruidas por los tornados de Tanner de 1974 y luego reconstruidas, fueron destruidas una vez más por este tornado. Al cruzar la US 72 en el este del condado de Limestone, el tornado destruyó un radar privado y una cámara de torre operada por la afiliada de NBC WAFF y continuó hacia East Limestone, una zona más poblada del condado de Limestone donde numerosas casas fueron dañadas o destruidas, con varias arrasadas con una intensidad EF3 alta en una subdivisión en la esquina de McCulley Mill Road y Capshaw Road. (Las imágenes del radar de WAFF, como se vio durante la cobertura de la estación del brote de tornados, mostraron el "barrido" lineal gráfico que indica que la antena parabólica de escaneo se balanceó violentamente brevemente en una curva horizontal de ~70° mientras el tornado volaba la cúpula y el equipo de la torre del radar. El tornado fue visto en la cámara poco antes de que fuera destruido). Luego, el tornado cruzó hacia el condado de Madison , arrasando con las comunidades suburbanas de Harvest y Toney . Muchas casas en Harvest fueron dañadas o destruidas, especialmente en la subdivisión Anderson Hills (que también se vio significativamente afectada por un violento tornado en 1995 ). En ese lugar se destruyeron numerosas casas de dos pisos, algunas de ellas aplastadas o reducidas a sus cimientos de bloques. Numerosos árboles se partieron y descortezaron, y varias casas móviles fueron arrastradas por completo. El tornado destruyó una tienda de comestibles Piggly Wiggly en Harvest, y también dañó gravemente una tienda de conveniencia y un banco local, que estuvo cerrado durante meses después del evento. Los daños en Harvest se clasificaron como de nivel bajo EF4. [24] En Toney, la subdivisión Carter's Gin fue devastada cuando varias casas mal ancladas fueron arrasadas con una resistencia alta EF3. Luego, el tornado se debilitó significativamente, torciendo el equipo de riego y produciendo solo daños intermitentes EF0 en los árboles al suroeste de Hazel Green y a través de áreas rurales. El tornado se disiparía rápidamente después de esto, y su daño final se infligió cerca de la comunidad de Gladstone. [25] [2]En total, cientos de casas sufrieron daños moderados a importantes a lo largo del camino desde Limestone hasta el condado de Madison, y muchas de ellas fueron pérdidas totales, y 13 personas murieron. [22] [26] [27]
En total, este tornado mató a 72 personas, todas en Alabama. [28] Esto lo convirtió en el tornado más mortal que haya golpeado el estado de Alabama [29] así como (en ese momento) el más mortal en los Estados Unidos desde el tornado de Udall, Kansas de 1955 que mató a 80 personas. [30] [31] Esta cifra de muertos sería superada por el tornado Joplin EF5 , que mató a 158 personas el 22 de mayo del mismo año. Los daños causados por el tornado ascendieron a 1.290 millones de dólares, lo que lo convirtió en uno de los tornados más costosos en la historia de los EE. UU. Este tornado también tuvo la trayectoria más larga de todos los tornados del brote, con su camino extendiéndose 132 millas (212 km) a través del norte de Alabama y hasta Tennessee. [3]
En respuesta a los daños en Phil Campbell, una de las comunidades más afectadas, el escritor Phil Campbell organizó una campaña de recaudación de fondos y ayuda integrada por 20 personas con el nombre Phil Campbell o variaciones del mismo. Estos Phil Campbell viajaron a la comunidad desde lugares tan lejanos como Australia para ayudar en las tareas de limpieza. Muchas de estas personas habían planeado asistir a una convención en junio de 2011 para conmemorar el centenario de la incorporación de la ciudad. [32] [33]