WAAY-TV (canal 31) es una estación de televisión de Huntsville, Alabama , Estados Unidos, afiliada a ABC y propiedad de Allen Media Broadcasting . Los estudios y el transmisor de la estación están ubicados en Monte Sano Boulevard, en la cima de la montaña Monte Sano .
La primera transmisión de la estación fue el 1 de agosto de 1959, como WAFG-TV. Fue el segundo canal de televisión en la región de Huntsville, y se incorporó cinco años después de la filial de NBC WMSL-TV (ahora WAFF ). Además, WAFG-TV es la estación con licencia para Huntsville que lleva más tiempo en servicio, ya que WMSL todavía tenía licencia para Decatur en ese momento.
Desde su lanzamiento, WAFG fue la primera afiliada principal de ABC en Alabama, lo que era un acuerdo inusual para un mercado de dos estaciones , especialmente uno tan pequeño como Huntsville en ese momento. Cuando la estación fue vendida a Smith Broadcasting (propietarios de la radio WAAY, ahora WLOR ) en 1963, el indicativo de llamada se cambió a WAAY-TV. En ese momento, Smith Broadcasting tenía un permiso de la FCC para poner una nueva estación al aire que transmitiera en el canal 25 de UHF, pero cuando la familia Smith recibió la oferta para comprar WAFG, decidieron tomar eso en lugar de construir una nueva instalación. (El canal 25 fue luego licenciado a la estación de televisión pública de Alabama WHIQ).
WAAY-TV cambió su afiliación de red a NBC el 2 de septiembre de 1968, pero regresó a ABC nueve años después, el 11 de diciembre de 1977, citando los índices de audiencia más altos de ABC en ese momento y la falta de una filial duplicada de ABC en Florence (donde WOWL, ahora WHDF , era entonces una filial de NBC) como razones. A pesar de la caída de ABC del primer lugar en la década de 1980 a favor de una NBC renovada, WAAY todavía aparecía rutinariamente en primer o segundo lugar en los índices de audiencia durante las décadas de 1980 y 1990. Sin embargo, a pesar de haber dejado atrás la afiliación completa a NBC en 1977, WAAY volvería a emitir algo de programación de NBC durante la década de 1980, sobre todo Late Night with David Letterman y Friday Night Videos , que WAFF sustituyó en favor del programa diario del evangelista Jimmy Swaggart a las 11:30 p.m. Fue solo cuando Swaggart tuvo que interrumpir su programa de los días de semana a raíz de su escándalo sexual en 1988 que WAFF reanudó la emisión de Letterman y FNV . Desde entonces, WAAY ha seguido siendo una afiliada exclusiva de ABC, emitiendo la mayoría, si no todos, sus programas.
WAAY-TV fue una de las primeras en adoptar sistemas de radar meteorológico para su cobertura meteorológica a principios de la década de 1970. Durante el brote de tornados de 1974 , la estación pudo rastrear las tormentas en tiempo real utilizando su sistema de radar, mientras que otros medios de comunicación tuvieron que depender de informes telefónicos de avistamientos visuales, como se había hecho tradicionalmente. [2] En 1995, la estación decidió expandir su red de datos interna para convertirse en el proveedor de servicios de Internet ahora conocido como HiWAAY Information Services. El servicio sobrevivió a un período de intensa competencia local en el área de Huntsville en las décadas de 1990 y 2000, y sigue en el negocio como un proveedor regional independiente.
Smith Broadcasting vendió WAAY-TV a GOCOM Broadcasting (originalmente Grapevine Communications, luego rebautizada como Piedmont Communications ) en 1999. La familia Smith, que anteriormente poseía propiedades de radiodifusión en Birmingham antes de llegar a Huntsville, fue la última propietaria local de una estación de televisión de Huntsville, ya que los rivales WHNT-TV y WAFF habían sido vendidos a corporaciones más grandes años antes. WZDX , que fue la primera estación en el norte de Alabama no afiliada a las redes tradicionales o al sistema de televisión educativa, siempre ha pertenecido a intereses externos. La familia Smith también, en varias ocasiones, fue propietaria de estaciones de radio en Fort Walton Beach, Florida y South Pittsburg, Tennessee . Entre 1969 y 1982, las tres principales afiliadas de Huntsville (WAAY incluida) tenían estudios ubicados junto a sus transmisores y torres en Monte Sano.
Después de que un incendio en 1982 destruyera el edificio de WAFF, esa estación y más tarde WHNT trasladaron sus oficinas e instalaciones de producción a la ciudad misma, empleando relés de microondas para enviar señales a los transmisores. Sólo WAAY continúa manteniendo sus operaciones completas en Monte Sano Boulevard. WHIQ-TV, que es una estación miembro de PBS , sirve como retransmisor traductor de Alabama Public Television con programación originada en Birmingham, no en Huntsville. El 4 de septiembre de 2003, la torre de transmisión de 1000 pies (305 m) alquilada por WAAY se derrumbó, matando a tres personas.
En 2006, Piedmont Broadcasting acordó vender WAAY a Calkins Media , una empresa con sede en Pensilvania que poseía varios periódicos pequeños en Pensilvania y dos estaciones de televisión en Florida, WWSB en Sarasota y WTXL en Tallahassee . La venta a Calkins se hizo oficial el 1 de febrero de 2007. WAAY era la única propiedad de transmisión de Calkins fuera de Florida.
El 11 de abril de 2016, se informó que Calkins abandonaría la industria de la radiodifusión y vendería sus estaciones a Raycom Media . Como Raycom ya poseía WAFF, la licencia de WAAY se vendería a American Spirit Media , y Raycom operaría la estación bajo un acuerdo de servicios compartidos. [3] Sin embargo, el 26 de agosto de 2016, Calkins acordó vender WAAY a Heartland Media , a través de su empresa conjunta USA Television MidAmerica Holdings con MSouth Equity Partners. [4] La venta se completó el 30 de abril de 2017, lo que convirtió a WAAY en una estación hermana de la estación de mercado adyacente WTVA en Tupelo, Mississippi . [5] En octubre de 2019, Allen Media Broadcasting anunció que adquiriría once de las estaciones de televisión de Heartland Media, incluidas WAAY y WTVA, por 290 millones de dólares. [6]
En el período de ratings de la primavera de 2007, todos los noticieros de la estación ocuparon el tercer lugar. Esto contrasta con la década de 1970 hasta principios de la década de 1990, cuando WAAY todavía era propiedad de la familia. El 16 de julio de 2007, WAAY presentó un nuevo paquete de gráficos y escenografía similar al de las estaciones hermanas WWSB y WTXL. A partir del 13 de septiembre de 2010, su título de noticias se convirtió en WAAY 31 FirstNews . La estación fue la primera en emitir un noticiero a las 4:30 a. m. en el mercado y es la única estación en el área que transmite noticias locales de lunes a viernes a las 11 a. m. y a las 4 p. m. [7] El canal produjo un noticiero en horario de máxima audiencia a las 9 p. m. para WHDF, afiliada de UPN, durante principios de la década de 2000. El 20 de septiembre de 2010, a través de un nuevo acuerdo de participación en las noticias, una segunda transmisión producida por WAAY a las 9 comenzó a transmitirse todas las noches en WZDX, afiliada de Fox . [8] Además de sus estudios principales, WAAY tiene oficinas de noticias en Decatur (en Lee Street Northeast) y Florence (en North Pine Street, dentro del campus de la Universidad de North Alabama ). La estación opera su propio radar meteorológico en los estudios principales, llamado "Live Storm Force 31 Doppler Max".
El 12 de diciembre de 2011, WAAY comenzó a transmitir su programación de noticias en alta definición, lo que la convirtió en la tercera estación en el mercado de televisión de Huntsville en hacerlo, después de WAFF y WHNT. Las transmisiones de WZDX se incluyeron en la actualización.
A mediados de 2014, la estación lanzó tres sitios web, SpaceAlabama.com, RedstoneAlabama.com y TechAlabama.com, para cubrir las industrias espacial, militar y tecnológica en el área del norte de Alabama. Sin embargo, a partir de 2021, los sitios web dejaron de funcionar.
A fines de septiembre de 2014, el equipo meteorológico StormForce 31 lanzó un canal meteorológico 24 horas al día, 7 días a la semana para el norte de Alabama llamado StormForce 31 WeatherNation . El canal presentaba el clima regional y nacional de WeatherNation TV con pronósticos locales del equipo meteorológico WAAY, cada 10 minutos en el horario de las 5. El canal se vio en el canal digital 31.2 hasta agosto de 2017. [9]
En agosto de 2017, WAAY-TV anunció que Ion Television reemplazaría a WeatherNation el 31.2. [10]
La señal de la estación está multiplexada :
WAAY-TV cerró su señal analógica, en el canal UHF 31, el 17 de febrero de 2009, para concluir la transición obligatoria a nivel federal de la televisión analógica a la digital . [13] [14] La señal digital de la estación permaneció en su canal UHF 32 previo a la transición, [15] utilizando el canal virtual 31.
