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El tornado Lorain-Sandusky de 1924 fue un tornado mortal F4 que azotó las ciudades de Sandusky y Lorain, Ohio , el sábado 28 de junio de 1924. Sigue siendo el tornado más mortal jamás registrado en la historia de Ohio, matando a más personas que los infames tornados Xenia de 1974 y Niles-Wheatland de 1985 juntos.
Ese día, un sistema de baja presión se desplazó desde Iowa hacia Michigan y Ontario . Las temperaturas rondaban los 80 grados en la mayor parte del norte de Ohio, lo que es típico para fines de junio en esa zona.
El tornado se formó sobre la bahía de Sandusky durante las últimas horas de la tarde y golpeó la ciudad de Sandusky , donde mató a ocho personas y destruyó 100 casas y 25 negocios. [2] Después de moverse hacia el este sobre el lago Erie durante varios kilómetros, el tornado golpeó la ciudad de Lorain, justo al oeste de Cleveland , donde más de 500 casas fueron destruidas y otras 1.000 resultaron dañadas, además de muchos negocios en el centro de la ciudad. Al menos 72 personas murieron aquí, incluidas 15 personas dentro de un teatro derrumbado y otras ocho dentro de la casa de baños ubicada donde el tornado tocó tierra. Este tornado todavía se encuentra entre los más mortíferos en la historia de los Estados Unidos. [2] [3] [4]
Hubo incertidumbres en cuanto a si el tornado de Sandusky-Lorain fue o no un evento de tornado único debido al recorrido de 25 millas de la tormenta a través del lago Erie entre Sandusky y Lorain; sin embargo, muchos testigos oculares informaron que una sola tormenta cruzó el lago antes de tocar tierra nuevamente en Lorain. [5] [2]
Además de Erie y Meadville , en el noroeste de Pensilvania , otros tornados azotaron Castalia ( condado de Erie ), Huron Township ( condado de Erie ) y Geauga Lake ( condado de Portage ) . Al menos otras cinco personas murieron a causa de otros tornados el mismo día. [4]
El New York Times publicó el siguiente artículo el 29 de junio de 1924:
"CLEVELAND, 28 de junio (Associated Press) - Trescientos han muerto y al menos 1.500 han resultado heridos tan sólo en Lorain como resultado de un tornado hoy, según los informes que han llegado aquí temprano esta noche al Coronel DH Pond, Director de ayuda civil de la Cruz Roja. El Coronel Pond anunció que había dispuesto que se enviaran tiendas de campaña para 1.000 personas directamente a Lorain desde Camp Perry .
El jefe de policía de Elyria informó a las 9:30 de esta noche que se han llevado a ochenta personas del State Theatre (sic) de Lorain . Las estimaciones de 300 muertos y 1.500 heridos no son exageradas.
La tormenta arrastró consigo cables telegráficos y telefónicos, aislando Sandusky, Lorain y otros puntos en la parte norte del Estado, haciendo imposible confirmar los informes.
Un automovilista que conducía desde Loraine (sic) notificó al Cleveland Plain Dealer que no solo East Lorain fue demolido, sino que la ciudad de Lorain misma fue arrasada.
Los informes recibidos a través de cables ferroviarios dañados desde Sandusky a última hora de esta noche indican que entre cincuenta y setenta y cinco personas murieron o se ahogaron allí hoy cuando el tornado azotó esa ciudad. Las plantas de tratamiento de agua de Sandusky y varios edificios grandes a lo largo de la orilla del lago fueron derribados.
Se informa de daños considerables a lo largo de la línea costera al este de Cedar Point . Se dice que algunas casas de verano fueron derribadas y varias personas murieron.
Se declara la ley marcial en Lorain
Un transbordador de automóviles que navegaba entre Sandusky y Marblehead se soltó de sus amarres en Sandusky y chocó contra un muelle. Se informó que quince pasajeros del transbordador se ahogaron.
El alcalde George Hoffman ha declarado la ley marcial en Lorain. La policía ha designado a miembros de la Legión Americana para que cooperen con ellos y con la Guardia Nacional . Se dice que los saqueos están ocurriendo libremente.
Lorain no tiene agua, luz, teléfono ni comida y tiene poco gas.
Los primeros informes recibidos aquí de un corresponsal del personal de The Plain Dealer, que regresó al primer teléfono disponible al este de Lorain, fueron que 200 personas murieron en el derrumbe del Teatro Estatal de Lorain, y que otras cuarenta personas murieron en otras partes de la ciudad.
Informes de diversas otras fuentes sitúan el número de muertos hasta 500.
La lluvia continuó cayendo en Lorain durante varias horas.
La confirmación del derrumbe del teatro y del derrumbe del puente del río Negro en Lorain llegó a Cleveland gracias a A. Downer, conductor del ferrocarril eléctrico Lake Shore , el primer testigo ocular del desastre que llegó a esta ciudad. Muchos conductores le dijeron que murieron mujeres y niños.
Prácticamente todas las casas de Broadway, la calle principal de la ciudad al este y al oeste, fueron derribadas, informó Downer, y los automóviles fueron levantados y volcados en las aceras.
Testigo ocular describe la escena
Se dice que los astilleros estadounidenses de Lorain fueron arrasados y que dos barcos pertenecientes a Henry Ford se soltaron.
Hay informes de que se perdieron pequeños barcos de pasajeros que navegaban entre Sandusky y los centros turísticos de la isla del lago Erie, pero no se pudo confirmar esto a última hora de la noche.
Uno de los primeros relatos de testigos presenciales del ciclón que llegó a Cleveland fue el de LF Forster, de Bay Village. Estuvo en Lorain a los pocos minutos de que el ciclón azotara la ciudad y caminó por varias cuadras de la zona devastada, vio edificios sin techo, árboles caídos y postes telefónicos, escuchó los gritos de algunos de los heridos y luego vio a refugiados huyendo de la ciudad.
"Mi esposa, un grupo de amigos y yo íbamos en coche hacia Lorain", dijo. "Debían ser las 5:30 cuando se desató la tormenta. Estábamos a unos cinco o seis kilómetros al este de la ciudad y llovía mucho".
Vi incendios en la ciudad destruida.
"En una gasolinera nos encontramos con otro automóvil que se había detenido allí. Acababa de llegar de Lorain y por el hombre y la mujer que iban en él nos enteramos de que había pasado un ciclón. Dijeron que habían visto casas derrumbándose, techos volando por los aires y árboles y postes de teléfono derribados como por una guadaña enorme.
"Su coche era un sedán. Dijeron que el viento soplaba tan fuerte que tuvieron que sentarse en el suelo para evitar que les destrozara los tímpanos.
"Seguimos conduciendo hacia Lorain hasta que una maraña de árboles caídos nos impidió seguir avanzando. Entonces salimos y caminamos hacia el pueblo.
"La ciudad estaba en ruinas. Sentí una sensación extraña al ver las casas sin techo ni paredes, mientras me abría paso entre los escombros de las calles.
"Recuerdo haber visto una casa a la que le habían volado la pared delantera. Podía ver los dormitorios y noté que las camas estaban allí perfectamente hechas. A lo lejos podíamos ver algunas casas en llamas, aunque no parecía haber un incendio general.
"El puente del río quedó demolido, salvo la acera, que todavía estaba en pie. La gente corría nerviosa por las calles, algunos con heridas en las manos y las piernas. Muchos habían quedado atrapados bajo los edificios y los árboles que se derrumbaban.
"Una pared de una tienda de comestibles había sido derribada y la mercancía estaba esparcida por la calle. Vimos una sala de cine que se había derrumbado. El balcón había caído sobre la puerta. No sé si había alguien en la sala o no. Algunos hombres estaban tratando de alcanzar a los heridos que pudieran estar dentro.
"Abandonamos ese escenario desolador y nos dirigimos hacia el coche. De regreso a Bay Village, nos encontramos con un grupo de refugiados que llegaron en tropel de la ciudad unos minutos después de que estallara la tormenta.
"Uno de ellos era un hombre que dijo ser dueño de un edificio de apartamentos de cuatro familias que había quedado destruido. Dos personas fueron encontradas enterradas entre los escombros", dijo.
"Nos encontramos con un hombre que se dirigía a toda prisa hacia Lorain y nos pidió noticias. Dijo que su esposa y su familia estaban en la zona afectada. Ambulancias y automóviles trasladaban a las víctimas de la tormenta al hospital de Elyria".
El primer tren de socorro está bloqueado. Los trabajadores del tren de Nickel Plate informaron que todas las casas del gobierno al norte de las vías del tren en South Lorain habían sido derribadas. Dos hombres murieron allí y se dañaron propiedades por valor de miles de dólares.
Los daños materiales en Akron, Ohio , se estimaron en más de un millón de dólares. Se estaban reuniendo compañías de la Guardia Nacional de Ohio en preparación para recibir órdenes de avanzar hacia Lorain después de que los mensajeros trajeran la noticia de que se necesitaban tropas para ayudar en las tareas de socorro y preservar el orden.
Unos cincuenta miembros del 112.º Cuerpo de Ingenieros fueron trasladados a Lorain en taxis tras recibir las órdenes del gobernador Donahey. Estaban a cargo del coronel Ralph R. White. Un tren de la línea Nickel Plate está listo para llevar al resto de las tropas tan pronto como puedan ser movilizadas.
El primer tren de socorro enviado desde aquí por el Ferrocarril Nickel Plate llegó a East Lorain a última hora de esta noche, pero no pudo continuar hasta Lorain debido a las malas condiciones de las vías, anunció el despachador de Nickel Plate. Un segundo tren de Nickel Plate llegará a Lorain a las 11 p. m. El primer tren de socorro no informó sobre las condiciones encontradas en Lorain.
Un tren de socorro fue enviado al lugar por el Ferrocarril Nickel Plate, mientras que todos los coches de emergencia de la policía y otros automóviles disponibles partieron de aquí con enfermeras y médicos.
Rescatistas envían llamada de ayuda."
El departamento de bomberos de Elyria, que logró llegar a Lorain, envió un frenético pedido de ayuda, informando que varios cientos de personas resultaron heridas cuando el teatro se derrumbó.
También se informó de que una calle en South Lorain fue socavada. Desde Sandusky llegaron informes de que un transbordador de automóviles volcó. El servicio interurbano entre esta ciudad y Lorain, Sandusky y otros puntos intermedios está paralizado.
Todos los departamentos de bomberos y policía de Elyria y el equipo de ambulancia han sido enviados a Lorain.
La única forma de llegar a Lorain desde Cleveland es a través de Elyria, y las carreteras están congestionadas con refugiados que se dirigen desde Lorain y grupos de socorro en camino hacia allí". [6]
El Marysville Journal-Tribune publicó el siguiente artículo el 14 de mayo de 1925:
LA AYUDA POR EL TORNADO CUESTA MILLONES
Columbus, 14 de mayo.--Informe financiero de la comisión de socorro de Ohio de la Cruz Roja Americana.
[E]l documento, que se redactó tras el desastroso tornado que devastó el norte de Ohio el verano pasado, acaba de ser completado y certificado en la sede nacional de la Cruz Roja por Ernest & Ernest, contables de Cleveland.
Muestra ingresos y desembolsos totales de $1,021,545.23. [7]
