El tornado Teton-Yellowstone fue un tornado de gran altitud poco común que ocurrió el 21 de julio de 1987 en el estado estadounidense de Wyoming . [1] [2] Clasificado como F4 en la escala Fujita , sigue siendo el tornado más fuerte jamás registrado en el estado y el único tornado F4/EF4 registrado en la historia de Wyoming. [3] [4] El tornado atravesó una franja de 24,4 millas (39,2 km) de largo y 1,6 millas (2,5 km) de ancho del Teton Wilderness y el Parque Nacional de Yellowstone , cruzando la Divisoria Continental. [1] Los daños se produjeron a elevaciones que oscilaron entre 8.500 y 10.000 pies (2.600 a 3.000 m), lo que lo convierte en el tornado violento de mayor altitud registrado en los Estados Unidos. [2] En ese momento, fue el tornado de mayor altitud conocido, [5] desde entonces superado por varios otros, incluido un tornado de 2004 por encima de los 12.000 pies (3.700 m) en el Parque Nacional Sequoia de California . [6] Si bien no hubo muertes ni lesiones humanas, [3] se estima que el tornado derribó un millón de árboles. [7] Originalmente se pensó que el daño del tornado era el resultado de fuertes vientos en línea recta de tormenta eléctrica hasta que el meteorólogo de clima severo de la Universidad de Chicago Ted Fujita y sus colegas inspeccionaron el área , quienes publicaron un artículo en 1989 en el que examinaban la trayectoria del tornado y discutían su carácter meteorológico. [1]
La trayectoria del tornado comenzó en un valle a 1,9 millas (3 km) al noreste del Monte Randolph, [1] : 1917 Fujita estimó que el tornado se desarrolló por primera vez a la 1:28 pm MDT. [1] : 1933 La trayectoria del daño se hizo más amplia y más consistente a medida que se acercaba a Gravel Ridge, produciendo una gran área de daño a los árboles al noreste de la cresta. [1] : 1917 El tornado pareció intensificarse rápidamente, ya que el daño que produjo aumentó de intensidad F0 a intensidad F4 en menos de 3,1 millas (5 km), estimado en tres minutos de tiempo de viaje. La única zona con daños F4 se encontró al norte de Gravel Ridge, [1] : 1923 basándose en una pequeña zona afectada por el peor daño a los árboles: se encontraron grandes abetos de Engelmann de entre 30 y 40 centímetros (12 a 16 pulgadas) de diámetro desarraigados y despojados de su corteza, con los troncos desnudos salpicados de tierra vegetal arrastrada por el viento. [1] : 1923 El meteorólogo Ted Fujita señaló que el único daño forestal comparable que había visto asociado con un tornado F4 había sido en las Montañas Apalaches después del tornado de Murphy , Carolina del Norte , del Súper Brote de 1974. [1] : 1923
El tornado mantuvo una intensidad F2-F3 durante los siguientes 10 km (6,2 millas), produciendo una gran franja de daños a los árboles. Durante este período, se acercó y cruzó directamente sobre el lago Enos en el Bosque Nacional Bridger-Teton . [1] : 1917 Un grupo de nueve campistas cerca del lago Enos informó que no vieron ninguna nube de embudo, pero que la tormenta se desarrolló rápidamente y un "rugido como un tren en la distancia" fue acompañado por granizos del tamaño de pelotas de golf. Fujita planteó la hipótesis de que debido a la gran elevación del área y la baja base de nubes de la tormenta , no se habría visto ninguna nube de embudo . [1] : 1926 Luego, el tornado descendió al valle de Pacific Creek antes de ascender a una meseta alta a casi 3000 m (9800 pies) de altura, debilitándose significativamente. Produjo más daños a los árboles en las pendientes pronunciadas hasta que cruzó la Divisoria Continental, dañando árboles a una altura de 3070 m (10 070 pies). En varios circos se produjeron daños más graves a los árboles . El tornado cruzó luego el desagüe de Falcon Creek antes de descender al valle del río Yellowstone , debilitándose gradualmente a medida que lo hacía. La trayectoria de los daños se volvió más esporádica hasta que desapareció en el extremo oriental del valle, [1] : 1917 y se calculó que el tornado se disipó a las 13:54 MDT. [1] : 1933
La trayectoria total de daños del tornado fue de 24,4 millas (39,2 km) de largo, con un ancho promedio de 1,6 millas (2,5 km) y un ancho máximo de 2,4 millas (3,9 km). [1] : 1916–1917 Fujita estimó la duración del tornado en el suelo en aproximadamente 26 minutos, [1] : 1938 con una velocidad de avance de 56 millas por hora (90 km/h). [1] : 1917
El tornado no causó víctimas, aunque doce personas quedaron atrapadas en el interior del país por la tormenta. Los equipos de mantenimiento de senderos y otros trabajadores federales trabajaron durante semanas para limpiar aproximadamente 24 kilómetros de senderos bloqueados por los árboles derribados, [5] y el costo total de los daños se registró en 2,5 millones de dólares. [3]
Después de que el Servicio Forestal informara el 23 de julio sobre un derribo masivo en el desierto de Teton , Fujita organizó múltiples inspecciones aéreas con aviones Cessna de la trayectoria del tornado, lo que dio como resultado más de 1400 fotografías que registraron cada uno de los árboles dañados. El colega de Fujita, Bradley S. Churchill, también visitó a pie la zona más al sur de la trayectoria y la fotografió. [1]
En el otoño de 1987, el senador estadounidense por Wyoming Malcolm Wallop , la Comisión del Condado de Fremont y grupos madereros presionaron para poder cosechar la madera caída en el camino del tornado, argumentando que representaba una amenaza debido a los riesgos de incendios forestales e infestación de escarabajos y proporcionaría trabajo a los aserraderos cercanos. El Capítulo de Wyoming del Sierra Club se opuso a la sugerencia con el argumento de que la cosecha requeriría muchos kilómetros de caminos forestales a través del desierto y crearía un precedente peligroso. [8] Al final, gran parte del área se quemó en los incendios del Complejo del Río Huck Snake y Mink Creek durante los incendios de Yellowstone de 1988. Aunque varios miles de acres de la trayectoria del tornado no se vieron afectados, [9] impidió que Fujita y sus colegas regresaran para realizar estudios fotográficos aéreos de seguimiento y visitas al sitio. [1] : 1938–1939
44°01′N 110°14′O / 44.02, -110.23