La escala Fujita mejorada (abreviada como escala EF ) clasifica la intensidad de los tornados en función de la gravedad de los daños que causan. Se utiliza en algunos países, incluidos Estados Unidos y Francia. [1] La escala EF también se utiliza de forma extraoficial en otros países, incluida China. [2]
La escala tiene el mismo diseño básico que la escala Fujita original: seis categorías de intensidad de cero a cinco, que representan grados crecientes de daño. Se revisó para reflejar mejores exámenes de los estudios de daños causados por tornados, con el fin de alinear más estrechamente las velocidades del viento con los daños asociados a las tormentas. Estandarizando y aclarando mejor lo que antes era subjetivo y ambiguo, también agrega más tipos de estructuras y vegetación , amplía los grados de daño y tiene mejor en cuenta variables como las diferencias en la calidad de la construcción. Posteriormente se agregó una categoría "EF-Unknown" (EFU) para los tornados que no se pueden clasificar debido a la falta de evidencia de daños. [3]
Al igual que la escala Fujita, la escala Fujita mejorada sigue siendo una escala de daños y solo un indicador de las velocidades reales del viento. Si bien las velocidades del viento asociadas con los daños enumerados no han sido sometidas a un análisis empírico (como un modelo físico detallado o numérico) debido al costo excesivo, las velocidades del viento se obtuvieron a través de un proceso de obtención de datos por parte de expertos basado en varios estudios de ingeniería desde la década de 1970, así como en la experiencia de campo de meteorólogos e ingenieros. A diferencia de la escala Fujita original y la escala Fujita internacional , las calificaciones en la escala Fujita mejorada se basan únicamente en los efectos de ráfagas de 3 segundos en cualquier indicador de daño determinado. [4]
La escala Fujita mejorada reemplazó a la escala Fujita fuera de servicio que fue introducida en 1971 por Ted Fujita . [5] El uso operativo comenzó en los Estados Unidos el 1 de febrero de 2007, seguido por Canadá el 1 de abril de 2013, que utiliza una versión modificada conocida como escala CEF. [6] [7] [8] [9] [10] También se ha utilizado en Francia desde 2008, aunque ligeramente modificada mediante el uso de indicadores de daños que tienen en cuenta los estándares de construcción franceses, la vegetación nativa y el uso de unidades métricas. [11] De manera similar, la implementación japonesa de la escala también se modifica en líneas similares; la variante japonesa se conoce localmente en Japón como JEF o Escala Fujita mejorada japonesa. [12] La escala también se utiliza de forma no oficial en otros países, como China. [13]
La nueva escala fue presentada públicamente por el Servicio Meteorológico Nacional en una conferencia de la Sociedad Meteorológica Americana en Atlanta el 2 de febrero de 2006. Fue desarrollada entre 2000 y 2004 por el Proyecto de Mejora de la Escala Fujita del Centro de Investigación de Ciencias e Ingeniería del Viento de la Universidad Tecnológica de Texas , que reunió a docenas de meteorólogos expertos e ingenieros civiles además de sus propios recursos. [14]
La escala se utilizó por primera vez en Estados Unidos un año después de su anuncio público, cuando partes del centro de Florida fueron azotadas por múltiples tornados , los más fuertes de los cuales fueron calificados como EF3 en la nueva escala.
En noviembre de 2022 se publicó un artículo de investigación que reveló que se estaba trabajando en una escala de efectos de fenómenos más estandarizada. Se espera que esta nueva escala combine y cree indicadores de daños e introduzca nuevos métodos para estimar la velocidad del viento. Algunos de estos métodos más nuevos incluyen el radar Doppler móvil y la ingeniería forense. [15]
En 2024, Anthony W. Lyza, Matthew D. Flournoy y A. Addison Alford, investigadores del Laboratorio Nacional de Tormentas Severas , el Centro de Predicción de Tormentas , CIWRO y la Escuela de Meteorología de la Universidad de Oklahoma , publicaron un artículo que afirmaba que "el 20% de los tornados supercelulares pueden ser capaces de producir daños EF4-EF5". [16]
A continuación se enumeran las siete categorías de la escala EF, ordenadas de mayor a menor intensidad. Aunque se han actualizado las velocidades del viento y los ejemplos de daños fotográficos, las descripciones de los daños que se ofrecen se basan en las de la escala Fujita, que siguen siendo más o menos precisas. Sin embargo, en la práctica, para la escala EF real, los indicadores de daños (el tipo de estructura que ha sido dañada) se utilizan predominantemente para determinar la intensidad del tornado. [4]
La escala EF tiene actualmente 28 indicadores de daño (ID), o tipos de estructuras y vegetación, cada uno con un número variable de grados de daño (DoD). Cada estructura tiene un valor máximo de DoD, que se da por la destrucción total. Cuanto menor sea el daño a una estructura, menores serán los valores de DoD. [20] Los enlaces en la columna derecha de la siguiente tabla describen los grados de daño para los indicadores de daño que aparecen en cada fila.
La nueva escala tiene en cuenta la calidad de la construcción y estandariza diferentes tipos de estructuras. Los meteorólogos e ingenieros consideraron que las velocidades del viento en la escala original eran demasiado altas, y los estudios de ingeniería indicaron que los vientos más lentos que los estimados inicialmente causaban los respectivos grados de daño. [49] La antigua escala enumera un tornado F5 como velocidades del viento de 261-318 mph (420-512 km/h), mientras que la nueva escala enumera un EF5 como un tornado con vientos superiores a 200 mph (322 km/h), que se consideraron suficientes para causar el daño previamente atribuido al rango de velocidades del viento F5. Ninguno de los tornados en los Estados Unidos registrados antes del 1 de febrero de 2007 será recategorizado.
En esencia, no hay ninguna diferencia funcional en la clasificación de los tornados. Las clasificaciones antiguas y las nuevas están conectadas suavemente con una fórmula lineal. Las únicas diferencias son las velocidades del viento ajustadas, cuyas mediciones no se utilizaban en las clasificaciones anteriores, y las descripciones de daños refinadas; esto es para estandarizar las clasificaciones y facilitar la clasificación de los tornados que golpean pocas estructuras. Se utilizan veintiocho Indicadores de Daños (DI), con descripciones como " casa móvil de doble ancho " o " centro comercial ", junto con Grados de Daños (DoD) para determinar las estimaciones del viento. Diferentes estructuras, dependiendo de sus materiales de construcción y su capacidad para sobrevivir a fuertes vientos, tienen sus propios DI y DoD. Los descriptores de daños y las velocidades del viento también se actualizarán fácilmente a medida que se obtenga nueva información. [20] Existen algunas diferencias entre las dos escalas en las clasificaciones asignadas a los daños. Una clasificación EF5 en la nueva escala requiere un estándar de construcción más alto en las casas que una clasificación F5 en la escala anterior. Por lo tanto, la destrucción total y el arrasamiento de una típica casa de madera estadounidense, que probablemente tendría una clasificación F5 en la escala Fujita, tendría una clasificación EF4 o inferior en la escala Fujita mejorada. [50]
Dado que el nuevo sistema aún utiliza los daños reales causados por tornados y grados similares de daño para cada categoría para estimar la velocidad del viento de la tormenta, el Servicio Meteorológico Nacional afirma que es probable que la nueva escala no conduzca a un aumento en la cantidad de tornados clasificados como EF5. Además, el límite superior del rango de velocidad del viento para EF5 está abierto; en otras palabras, no hay una velocidad máxima del viento designada. [4]
Para fines tales como estudios de climatología de tornados , las clasificaciones de la escala Fujita mejorada pueden agruparse en clases. [51] [52] [53] Las clasificaciones también son utilizadas por el Centro de Predicción de Tormentas de la NOAA para determinar si el tornado fue "significativo". Esta misma clasificación también es utilizada por el Servicio Meteorológico Nacional. El Servicio Meteorológico Nacional de Quad Cities utiliza una redacción de escala EF modificada, que otorga un nuevo término para cada clasificación en la escala, que va desde débil a catastrófico. [54]
La tabla muestra otras variaciones de las clasificaciones de tornados según ciertas áreas.
A continuación, se presentan cuatro métodos de clasificación de la velocidad del viento basados en daños para tornados: la escala Fujita (escala F); la escala Fujita mejorada (escala EF); la escala Fujita mejorada canadiense (escala CEF); y la escala Fujita mejorada japonesa (escala JEF)... La escala CEF fue propuesta en 2013 por Environment Canada, siguiendo de cerca la escala EF, mientras que la escala CEF utiliza 31 DI.
