Las tormentas solares de Halloween fueron una serie de tormentas solares que involucraron erupciones solares y eyecciones de masa coronal que ocurrieron desde mediados de octubre hasta principios de noviembre de 2003, alcanzando su punto máximo alrededor del 28 y 29 de octubre. [1] [2] [3] Esta serie de tormentas generó la llamarada solar más grande jamás registrada por el sistema GOES , modelada con una fuerza tan fuerte como X45 (inicialmente estimada en X28 debido a la saturación de los detectores del GOES). [4] [5]
Los sistemas satelitales y las comunicaciones se vieron afectados, se recomendó a los aviones que evitaran altitudes elevadas cerca de las regiones polares [ 6] y en Suecia se produjo un corte de energía de una hora debido a la actividad solar. [2] Se observaron auroras en latitudes tan al sur como Texas [2] y los países mediterráneos de Europa . [6] Doce transformadores en Sudáfrica quedaron inutilizados y tuvieron que ser reemplazados, a pesar de la baja latitud geomagnética del país . [7]
El satélite SOHO falló temporalmente y el Advanced Composition Explorer (ACE) resultó dañado por la actividad solar. [2] Muchas otras naves espaciales resultaron dañadas o experimentaron tiempos de inactividad debido a diversos problemas. Algunos de ellos se pusieron intencionalmente en modo seguro para proteger equipos sensibles. [6] Los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) tuvieron que permanecer dentro de las partes más protegidas del segmento orbital ruso para protegerse contra el aumento de los niveles de radiación. [8]
Las emisiones de la CME fueron observadas posteriormente por la nave espacial Mars Odyssey en órbita alrededor de Marte , la nave espacial Ulysses cerca de Júpiter y la nave espacial Cassini en ruta a Saturno . En abril de 2004, la Voyager 2 también pudo detectarlos cuando llegaban a la nave espacial. [8]
Algunos científicos compararon la intensidad de una de las tormentas solares con el evento Carrington de 1859. [9]
Estos eventos ocurrieron durante el ciclo solar 23 , aproximadamente tres años después de su pico en 2000, que estuvo marcado por otra ocurrencia de actividad solar conocida como el evento del Día de la Bastilla .