El huracán de Florida de 1946, también conocido como el huracán de la bahía de Tampa de 1946, fue el último huracán que tocó tierra directamente en el área de la bahía de Tampa del estado estadounidense de Florida hasta la fecha. Formada el 5 de octubre a partir de las complejas interacciones de varios sistemas meteorológicos sobre el sur del mar Caribe , la tormenta se fortaleció rápidamente antes de golpear el oeste de Cuba . Después de ingresar al golfo de México , alcanzó su punto máximo con vientos correspondientes a la categoría 2 en la escala de huracanes de Saffir-Simpson actual ; sin embargo, se debilitó rápidamente antes de acercarse a Florida . Tocó tierra al sur de San Petersburgo y continuó debilitándose a medida que avanzaba hacia el interior. Sus remanentes persistieron durante varios días más.
Antes de la tormenta, se tomaron preparativos en las áreas amenazadas de la costa de Florida (principalmente el área de la bahía de Tampa), incluida la evacuación de miles de residentes. Los daños fueron cuantiosos en Cuba y cinco personas murieron allí, lo que lo convirtió en el único ciclón tropical mortal de la temporada de huracanes del Atlántico de 1946. Los efectos del ciclón en los Estados Unidos fueron de menores a moderados, y el impacto más significativo fue en los cultivos de cítricos. No hubo muertes en el país, aunque las mareas altas provocaron algunas inundaciones en terrenos bajos. La estructura del ciclón fue ampliamente observada e investigada.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaA fines de septiembre de 1946, la Zona de Convergencia Intertropical en el Pacífico Oriental se desplazó al norte de su posición típica. Una perturbación meteorológica asociada se desplazó sobre América Central e interactuó con un área de baja presión superficial sobre Guatemala . Mientras tanto, una amplia área de alta presión se desplazó sobre los Estados Unidos detrás de una intensa tormenta que se movió hacia el este hacia el Océano Atlántico. Conectada al ciclón había una línea de cizalladura que se extendía desde Bermudas hasta el Mar Caribe , que generó una baja de nivel superior sobre aguas abiertas. Se desplazó hacia el oeste el 4 de octubre y al día siguiente se ubicó sobre el sureste de los Estados Unidos. La característica sobre Guatemala comenzó a moverse hacia el noreste a medida que la baja de nivel superior se acercaba y comenzó a profundizarse. [1] El análisis actual estima que el sistema se convirtió en una tormenta tropical temprano el 5 de octubre, poco después de emerger en el Caribe. [2]
La tormenta se movió lentamente hacia el noreste, intensificándose de manera constante. El 6 de octubre, alcanzó vientos máximos sostenidos correspondientes a la categoría 1 en la escala de huracanes de Saffir-Simpson de la actualidad . Comenzó a acelerar a medida que se curvaba hacia el norte, y el 7 de octubre, el huracán cruzó el extremo occidental de Cuba con vientos sostenidos de 90 millas por hora (145 km/h) y una presión central de 977 milibares (28,85 inHg ). [2] Cuando emergió en el Golfo de México , el ciclón alcanzó su punto máximo con vientos de 100 mph (161 km/h), equivalentes a la categoría 2 de gama baja, el 7 de octubre. Solo mantuvo su intensidad máxima durante seis horas, después de las cuales se registró una presión barométrica mínima de 979 mb (28,91 inHg ), la presión de aire más baja conocida en relación con la tormenta. [2] La rápida profundización de la tormenta fue descrita como "difícil de explicar", y las condiciones que la causaron —así como las que llevaron a su disipación— "pueden considerarse extraordinarias". [1]
Inmediatamente después de alcanzar su punto máximo de severidad, la tormenta se debilitó rápidamente: después de bordear Dry Tortugas en los Cayos de Florida inferiores , tocó tierra temprano el 8 de octubre cerca de Cortez , cerca de Bradenton , justo al sur de la bahía de Tampa, con vientos de 85 mph (137 km/h). [2] Cortez midió una presión de 980 mb (28,94 inHg) cuando el ojo tranquilo del huracán pasó por encima. [1] La tormenta se deterioró hasta convertirse en una tormenta tropical a medida que avanzaba hacia el interior, y luego en un ciclón extratropical con vientos huracanados el 9 de octubre. Sus remanentes emergieron de la costa de Carolina del Norte hacia el Atlántico y se curvaron hacia el sureste, luego se doblaron hacia el oeste nuevamente antes de disiparse el 14 de octubre . [2]
Se emitieron advertencias de huracán para las áreas costeras de Florida, [3] incluyendo los Cayos de Florida, el área de la Bahía de Tampa y el Panhandle . También se publicaron avisos de tormenta a lo largo de la costa atlántica del estado, [4] y partes de la costa este. Se interrumpieron el 8 de octubre, aunque las advertencias para pequeñas embarcaciones permanecieron vigentes a lo largo de la costa noreste . [3] Pan American Airways canceló los vuelos entre Miami y La Habana , Cuba, y también a Guatemala y Mérida, Yucatán . Se aseguraron pequeñas embarcaciones de la marina, mientras que los barcos más grandes resistieron la tormenta en el mar. [4] En el vecindario de Poinciana Plaza en Key West , 2000 residentes evacuaron sus hogares. Se abrieron refugios de emergencia en el área y los negocios locales se desaceleraron considerablemente con la excepción de unas pocas tiendas de comestibles que vendían suministros de emergencia. Las escuelas cerraron mientras se tapiaban las ventanas de las casas y los negocios. [5] A lo largo de su curso, el huracán fue intensamente observado e investigado, lo que resultó en una gran cantidad de información que proporcionó una comprensión más completa de la estructura vertical de un ciclón tropical. Fue descrito en detalle en un artículo de Monthly Weather Review por RH Simpson, titulado "Una nota sobre el movimiento y la estructura del huracán de Florida de octubre de 1946". [1]
El paso del huracán por el oeste de Cuba estuvo acompañado de ráfagas de viento de 180 km/h (112 mph). [6] Los cultivos de caña de azúcar allí fueron destruidos, cortando el suministro a los Estados Unidos en varias toneladas. [7] Las ciudades perdieron la comunicación con áreas externas debido al huracán, [3] y los informes indican que cinco personas en el país murieron. [6]
Antes de la llegada de la tormenta a Florida, sus márgenes exteriores causaron fuertes vientos y lluvias torrenciales, causando algunas inundaciones menores de agua dulce en las calles. [5] El ciclón también generó un tornado que golpeó la ciudad de Tampa y causó daños menores. [3] Los vientos sostenidos de cinco minutos alcanzaron los 80 mph (129 km/h) en Dry Tortugas. Las mareas a lo largo de la costa llegaron a 9,5 pies (2,9 m) por encima de lo normal y las precipitaciones ascendieron a más de 6 pulgadas (150 mm) en Ocala . [6] Los vientos en los Estados Unidos no fueron extremos; el impacto de la tormenta se consideró relativamente menor. [8] Las propiedades sufrieron alrededor de $200,000 en daños, principalmente por mareas altas. Se produjeron inundaciones de hasta 3 pies (0,91 m) de profundidad en Everglades , Punta Gorda y Fort Myers , así como en otras ubicaciones bajas. [6] Los muelles, embarcaderos y almacenes sufrieron algunos daños, mientras que se reportaron cortes de energía esporádicos. [8] Las plantaciones de cítricos sufrieron daños bastante graves, que representaron hasta el 2% de la cosecha total y $ 5 millones en pérdidas. No se reportaron víctimas fatales en el estado. Más al norte, en el sureste de Georgia , soplaron vientos racheados en relación con la tormenta. [6]
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