La tormenta de nieve de 1999 fue una fuerte tormenta de nieve invernal que azotó el medio oeste de los Estados Unidos y partes del centro y este de Canadá , golpeando con mayor fuerza en Iowa , Wisconsin , Illinois , Indiana , Michigan , Ohio , el sur de Ontario y el sur de Quebec , arrojando hasta 60 centímetros. (2 pies) de nieve en muchas áreas. Chicago recibió un récord de 55 cm (21,6 pulgadas). [1] La tormenta golpeó justo después del día de Año Nuevo , entre el 2 y el 4 de enero de 1999. Los viajes se vieron gravemente perturbados en todas las zonas y las ciudades de Chicago y Toronto también quedaron paralizadas. Además, se midieron temperaturas mínimas récord en muchas ciudades en los días inmediatamente posteriores a la tormenta (del 4 al 8 de enero).
La tormenta produjo 22 pulgadas (55 cm) de nieve en Chicago y fue calificada por el Servicio Meteorológico Nacional como la segunda peor tormenta de nieve que azotó Chicago en el siglo XX, después de la tormenta de nieve de 1967. Poco después de que terminó la nieve, se produjeron temperaturas mínimas récord. con valores de -20 °F (-29 °C) o menos en partes de Illinois y los estados circundantes el 3 y 4 de enero, incluido un puñado de temperaturas mínimas diarias de alrededor de -50 °F (-46 °C) el 4 de enero en la zona de mayor acumulación.
Las áreas con las nevadas más intensas, 15 pulgadas (38 cm) o más, incluyeron el centro y norte de Illinois, el sur de Wisconsin, el centro y norte de Indiana, el sur de Michigan, el norte de Ohio y el sureste de Canadá. La tormenta también atravesó el sur de Ontario arrojando alrededor de 12 pulgadas (30 cm) de nieve en todo el corredor Ciudad de Quebec-Windsor .
Al sur de la línea de nieve, la tormenta produjo una importante tormenta de hielo en el oeste de Nueva York, cerca de la región de Rochester y el valle de Genesee , donde se informaron numerosos cortes de energía.
Los vientos del efecto lago frente al lago Michigan , inusuales en la costa de Chicago, provocaron una mayor nevada en las comunidades dentro de aproximadamente 10 millas (16 km) del lago. Chicago y sus suburbios del norte recibieron entre 46 y 56 cm (18 y 22 pulgadas) de nieve. Chicago rompió un récord de nevadas en un día con 18,6 pulgadas (47 cm) cayendo el 2 de enero. Las cifras totales de nevadas se muestran a continuación:
Los aeropuertos del medio oeste estuvieron cerrados, algunos durante varios días. Miles de vuelos fueron cancelados. El Metro de Detroit (DTW) fue uno de los aeropuertos más gravemente afectados. Miles de pasajeros que viajaban en Northwest Airlines (NWA) quedaron varados durante horas. En 2001, NWA acordó pagar más de 7 millones de dólares en compensación a los pasajeros varados. Algunos pasajeros pasaron más de ocho horas y media en sus aviones después de llegar a DTW. [2]
En el sur de Ontario, el aeropuerto internacional Toronto Pearson fue cerrado, mientras que se cancelaron numerosos vuelos desde el aeropuerto internacional de Ottawa . Una serie de tormentas de nieve adicionales durante los siguientes 10 días le dieron a Toronto un total de 46 pulgadas (118 cm), [3] un total mensual récord para el mes de enero, lo que llevó al entonces alcalde Mel Lastman a llamar infamemente al ejército canadiense para ayudar. la remoción de nieve con la ciudad casi paralizada. Como resultado, el alcalde y la ciudad, a través de los medios de comunicación, soportaron el ridículo de otras partes de Canadá más propensas a nevadas tan elevadas. La serie de tormentas que azotaron Toronto fueron lo suficientemente severas como para ser la tormenta invernal del siglo a pesar de que fueron más de una tormenta. [4]
El servicio ferroviario se detuvo o se retrasó y las carreteras quedaron intransitables. Lake Shore Drive en Chicago se cerró por primera vez. [ dudoso - discutir ] [ cita necesaria ] 300 de los automóviles de la serie 2600 de la Autoridad de Tránsito de Chicago quedaron fuera de servicio. Los viajeros varados fueron alojados en refugios de emergencia . Las temperaturas extremadamente frías crearon grandes témpanos de hielo en las vías navegables interiores, lo que provocó retrasos en los envíos.
Las escuelas estuvieron cerradas durante varios días y muchos negocios también cerraron. De las que pudieron permanecer abiertas, las tiendas que vendían equipos de remoción de nieve estaban haciendo un negocio en auge.
También hubo escasez de sangre en todo el país, ya que una alta proporción de las donaciones de sangre provienen del Medio Oeste y muchas no pudieron llegar al hospital y donar durante la tormenta o durante la posterior ola de frío.
En gran parte del noroeste de Indiana, se produjeron apagones durante varios días. El condado de Porter estuvo sin electricidad durante aproximadamente 3 días en total. Los edificios locales, como las escuelas, ofrecían calor mediante generadores en sus auditorios.
Costo humano: 78 personas murieron en la tormenta. El desglose de muertes es el siguiente:
Costo financiero: Las pérdidas como resultado de la tormenta se estiman entre $300 y $400 millones.
Ayuda federal: 45 condados de Illinois y algunas áreas de Indiana fueron declarados áreas de desastre federal por el presidente Bill Clinton y elegibles para recibir ayuda federal.