53°21′14″N 4°14′06″O / 53.354°N 4.235°W / 53.354; -4.235
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La Tormenta de la Carta Real (también conocida como la Gran Tormenta de 1859 ) [1] del 25 y 26 de octubre de 1859 fue considerada la tormenta más severa que azotó el Mar de Irlanda en el siglo XIX, [2] [3] con un número total de muertos estimado en más de 800. Toma su nombre del barco de la Carta Real , que fue empujado por la tormenta hacia la costa este de Anglesey , Gales, con la pérdida de más de 450 vidas.
La tormenta se produjo tras varios días de tiempo inestable. Los primeros indicios se vieron en el Canal de la Mancha alrededor de las 3 p. m. del 25 de octubre de 1859, cuando hubo un aumento repentino de la velocidad del viento y un cambio en su dirección. Hubo grandes daños estructurales a lo largo de las costas de Devon y Cornualles . La tormenta se desplazó hacia el norte, golpeando Anglesey alrededor de las 8 p. m. y no alcanzó su máxima fuerza en el río Mersey hasta el mediodía del 26 de octubre, luego continuó hacia el norte para afectar a Escocia . Los vientos alcanzaron la fuerza 12 en la escala de Beaufort y superaron con creces las 100 mph (160 km/h). En el Mersey se midió una presión del viento de 28 libras por pie cuadrado (1300 Pa), más que nunca antes registrada.
En la costa norte de Anglesey , donde el Royal Charter , un clipper a vapor , se acercaba al final de su viaje de Melbourne a Liverpool , el viento en Point Lynas cambió de dirección a ENE a las 10 p. m. del 25 de octubre y aumentó hasta alcanzar fuerza de vendaval. A las 10 p. m., el viento había alcanzado fuerza 10 y continuó aumentando, alcanzando fuerza 12 a medianoche. Continuó soplando con fuerza 12 hasta la tarde del 26 de octubre.
El Royal Charter fue arrastrado a la costa este de Anglesey, justo al norte del pueblo de Moelfre , en las primeras horas de la mañana del 26 de octubre de 1859, y finalmente se estrelló contra las rocas, con la pérdida de más de 450 vidas. El impacto público del naufragio se puede juzgar por el hecho de que Charles Dickens viajó desde Londres a Anglesey para informar sobre las consecuencias, tal como se describe en The Uncommercial Traveller .
Según los registros de la Junta de Comercio , durante la tormenta se hundieron 133 barcos y otros 90 resultaron gravemente dañados . Se estimó que el número de muertos fue de alrededor de 800, incluidas algunas personas que murieron en tierra por la caída de rocas y mampostería. En esos dos días murieron el doble de personas que las que se perdieron en el mar alrededor de las Islas Británicas en todo el año 1858. Se produjeron importantes daños estructurales en muchos edificios, siendo la costa oeste de Gran Bretaña la más afectada. Los restos de la iglesia de Saint Brynach aún se pueden ver en Cwm-yr-Eglwys, en Pembrokeshire .
Esta tormenta tuvo un efecto en el desarrollo de la Oficina Meteorológica , ya que el capitán Robert FitzRoy , que estaba a cargo de la oficina en ese momento, implementó el primer servicio de advertencia de vendavales en 1860 para evitar tragedias similares. [4]