El ciclón Lothar [1] está considerado como la peor tormenta de viento europea registrada durante el siglo XX. [2] Tras atravesar Francia , Bélgica , Luxemburgo y Alemania entre el 25 y el 27 de diciembre de 1999, el ciclón Lothar causó 110 víctimas mortales (incluidas 88 solo en Francia) [3] y más de 15 000 millones de euros en daños, convirtiéndose en la tormenta de viento europea más costosa jamás registrada. [2]
El ciclón Lothar fue el segundo de una serie de devastadores vendavales europeos que tocaron tierra en diciembre de 1999, y se produjo unas tres semanas después del ciclón Anatol , que causó graves daños en Dinamarca y zonas cercanas de Suecia y Alemania . El día después de que Lothar pasara por Europa occidental, otro vendaval europeo intenso, el ciclón Martin , causó graves daños al sur de la trayectoria de Lothar.
En diciembre de 1999, una serie de fuertes tormentas invernales atravesaron el Atlántico Norte y Europa occidental. A principios de diciembre, Dinamarca fue golpeada por el ciclón Anatol , que causó graves daños allí y en las zonas vecinas. Una segunda tormenta cruzó Europa el 12 de diciembre. [4] Una depresión muy profunda y considerable atravesó Gran Bretaña en la noche del 24 al 25 de diciembre (según los análisis, posiblemente alcanzó un mínimo de 938 mb entre Escocia y Noruega), [5] esto creó una gran área de flujo occidental en Europa que trajo a Lothar. Esta situación altamente inestable significó inevitablemente una baja previsibilidad y produjo una corriente en chorro inusualmente recta y fuerte (también se observaron circunstancias similares el día antes de la llegada de la Gran Tormenta de 1987 ). [6] Luego, la tormenta Martin golpeó Francia y Europa central del 26 al 28 de diciembre de 1999. A fines de enero de 2000, dos tormentas dañinas adicionales cruzaron Dinamarca y la parte norte de Alemania. [4]
El ciclón Lothar no fue bien pronosticado, y un meteorólogo afirmó posteriormente que los pronósticos podían dividirse en aquellos que eran malos y aquellos que eran muy malos. [6] Según algunos pronósticos, se predijo que la tormenta pasaría por el Reino Unido, mientras que otros no predijeron en absoluto una intensificación significativa. La fuerte corriente en chorro que fue la causa principal de la inestabilidad fue bien pronosticada por el Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio 9 días antes. [6] Aproximadamente 24 horas antes de que la tormenta azotara Francia, Météo-France emitió una advertencia de una fuerte tormenta con la trayectoria correcta, pero dos horas antes de que la tormenta azotara París, todavía se predijo que las velocidades del viento en el interior estarían entre 90 y 130 km/h (56 y 81 mph), en lugar del rango de 125-175 km/h (78-109 mph) que realmente se experimentó. [6]
MeteoSwiss consideró extremadamente difícil predecir la tormenta Lothar, ya que incluso los grandes modelos de pronóstico de los servicios meteorológicos internacionales pasaron por alto inicialmente la pequeña perturbación sobre el océano Atlántico que la formó. En consecuencia, la potencia y la extensión de la tormenta solo se reconocieron en la madrugada del 26 de diciembre, lo que dio lugar a tiempos de advertencia más cortos en Suiza. [4] En varios lugares, las autoridades no se dieron cuenta de la importancia de las advertencias, por lo que no se transmitieron al público como se debería haber hecho. Se presume que esto ocurrió debido a las vacaciones. [4]
El Servicio Meteorológico Alemán (Deutscher Wetterdienst) fue criticado por no emitir una alerta de tormenta para Lothar, a diferencia de los servicios meteorológicos de otros países y los servicios privados alemanes, aparentemente debido a un error de software . [ cita requerida ]
Un estudio de caso del Manual de Meteorología Sinóptica por Satélite publicado por el Instituto Meteorológico Austríaco ( ZAMG ) identificó un área de ciclogénesis secundaria que trajo ráfagas de más de 90 km/h al norte de Francia, Bélgica y el suroeste de Alemania. [7] El sistema se formó a raíz de Lothar y cruzó Europa antes de la llegada del ciclón Martin . La identificación de esta área secundaria y sus sistemas frontales contrasta con el análisis del Servicio Meteorológico Alemán , que sugería que solo una "línea de vaguada" cruzó Alemania. [8]
Durante el paso del ciclón Lothar, la velocidad del viento alcanzó los 150 km/h en las zonas bajas y los 250 km/h en algunas montañas. En menos de medio día, la tormenta atravesó Francia, Bélgica y Alemania, y solo comenzó a debilitarse al cruzar Polonia. Los gradientes de presión internos compactos de la tormenta generaron vientos comparables a los de un huracán de categoría 2. [3]
La región de París se vio fuertemente afectada por la tormenta durante la madrugada. El Palacio de Versalles y su parque monumental sufrieron daños considerables (más de 10.000 árboles se perdieron en dos horas, incluidos valiosos ejemplares plantados por Napoleón y María Antonieta ). Otro patrimonio cultural, bosques y jardines públicos en toda el área se vieron gravemente afectados por los vientos huracanados. En París , más del 60% de los edificios sufrieron daños en los techos; en otros asentamientos del norte de Francia, el total se acercó al 80%. [2] La vida pública se vio alterada debido a cortes de energía e infraestructura bloqueada. Además de los edificios y la infraestructura , los bosques , como la Selva Negra en Alemania , sufrieron daños importantes que resultaron en pérdidas económicas sustanciales.
Lothar y Martin dejaron sin electricidad a 3,4 millones de clientes en Francia y obligaron a Électricité de France a adquirir todos los generadores de energía portátiles disponibles en Europa, algunos de los cuales incluso fueron traídos desde Canadá. [9] Estas tormentas derribaron una cuarta parte de las líneas de transmisión de alta tensión de Francia y 300 torres de transmisión de alto voltaje fueron derribadas, incluidas 100 durante el ciclón Lothar. Fue una de las mayores interrupciones energéticas que haya experimentado un país desarrollado moderno. [3]
