Los zorzales "verdaderos" son aves de tamaño mediano, en su mayoría insectívoras u omnívoras , del género Turdus , de la familia más amplia de los zorzales, Turdidae . El nombre del género Turdus significa "zorzal" en latín . El término "zorzal " también se utiliza para muchas otras aves de la familia Turdidae, así como para varias especies que pertenecen a otras familias.
Algunas especies del Viejo Mundo con plumaje totalmente o en gran parte negro se denominan mirlos , y una, el mirlo capiblanco , aún conserva el nombre en inglés antiguo ouzel , que, hasta el siglo XVII , también se usaba (como "mirlo negro") para el mirlo común ; es cognado con el nombre alemán Amsel para la misma especie. [1] Algunas especies del Nuevo Mundo se denominan petirrojos , de los cuales el más conocido es el petirrojo americano . Otras dos especies tienen sus propios nombres distintos sin "tordo", zorzal real y zorzal alirrojo , a partir de características de comportamiento y plumaje, respectivamente.
El género tiene una distribución cosmopolita , con especies en Europa, Asia, África y América. [2] Varias especies han colonizado islas oceánicas y dos especies europeas han sido introducidas por el hombre en Australia y Nueva Zelanda.
Todas las especies son uniformes en tamaño y estructura, la gran mayoría de ellas miden entre 22 y 28 cm de largo; la más pequeña ( el zorzal de Vanikoro ) mide entre 17 y 19 cm, y la más grande ( el zorzal común ) entre 28 y 33 cm. Todas tienen picos delgados y de longitud media. El plumaje es mucho más variable; la única característica totalmente compartida es que los juveniles que han dejado de volar recientemente tienen manchas en el pecho y rayas en la espalda. Los colores de los adultos varían desde el patrón "clásico" del tordo con un dorso marrón liso y un pecho moteado (por ejemplo, el zorzal charlo , el zorzal común ), pasando por todo marrón (por ejemplo, el tordo de color arcilla , el tordo de pico negro ) o todo negro (por ejemplo, el mirlo común , el tordo negro brillante ), pío (por ejemplo, el mirlo capiblanco , el mirlo de collar blanco ), hasta naranja a pecho rojo, ya sea sutilmente (por ejemplo, el tordo de vientre rufo , el tordo de lomo gris ) o audazmente (por ejemplo, el petirrojo americano , el tordo de garganta roja ). Algunos muestran dimorfismo sexual con los machos más brillantes o de colores más intensos que las hembras, a menudo más marrones, mientras que en otros, los sexos son idénticos en el plumaje. Todos son omnívoros , con una dieta mixta de invertebrados, frutas y semillas pequeñas. Las especies templadas del hemisferio norte son migratorias en mayor o menor medida para evitar los duros inviernos helados del norte de Eurasia y América del Norte, mientras que las especies subtropicales, tropicales y del hemisferio sur generalmente no son migratorias. Muchas, o la mayoría, son conocidas por sus cantos melodiosos. Casi todas se encuentran en hábitats con árboles y arbustos, pero muchas también utilizan terrenos abiertos lejos de los árboles; algunas están muy adaptadas a hábitats montañosos rocosos, utilizando pendientes pronunciadas y rocas con destreza para evitar a los depredadores. Muchas se han adaptado bien a la presencia humana y son comunes en jardines urbanos y suburbanos, mientras que algunas son tímidas y evitan la presencia humana, particularmente donde hay algún historial de caza de aves . [2]
Aunque algunas especies se han separado de Turdus , los dos pequeños zorzales anteriormente separados en Platycichla por muchos autores han sido restaurados al género actual en los últimos años.
El género Turdus fue nombrado formalmente por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae . [3] La especie tipo fue designada posteriormente como zorzal charlo . [4] El nombre Turdus es la palabra latina para "zorzal". [5]
El género contiene 104 especies existentes , de las cuales dos se extinguieron recientemente: [6]
