Un torbellino es un fenómeno en el que se forma un vórtice de viento (una columna de aire giratoria orientada verticalmente) debido a las inestabilidades y turbulencias creadas por el calentamiento y los gradientes de flujo ( corriente ). Los torbellinos pueden variar en tamaño y durar desde un par de minutos hasta un par de horas. [1] [2]
Los remolinos se subdividen en dos tipos, los grandes remolinos (o mayores) y los remolinos menores (o menores). La primera categoría incluye tornados , trombas marinas y trombas terrestres . La gama de vórtices atmosféricos constituye un continuo y es difícil de categorizar definitivamente. Algunos remolinos menores a veces pueden formarse de manera similar a los remolinos mayores con un aumento relacionado en intensidad. Estos tipos intermedios incluyen el gustnado y el remolino de fuego . Otros remolinos menores incluyen remolinos de polvo , así como remolinos de vapor , remolinos de nieve , remolinos de escombros, remolinos de hojas o remolinos de heno, remolinos de agua y remolinos de cizallamiento como el mountainado y los remolinos de remolino.
Gran torbellino
Un gran remolino (como un tornado ) se forma a partir de tormentas supercelulares (el tipo de tormenta más potente) u otras tormentas potentes . Cuando las tormentas comienzan a girar, reaccionan con otros vientos de gran altitud, lo que hace que gire un embudo . Se forma una nube sobre el embudo, lo que lo hace visible. [1]
Pequeño torbellino
Un pequeño remolino se crea cuando los vientos locales comienzan a girar sobre el suelo, lo que hace que se forme un embudo. El embudo se mueve sobre el suelo, empujado por los vientos que lo formaron inicialmente. El embudo recoge materiales como polvo o nieve a medida que se mueve sobre el suelo, por lo que se vuelve visible. [1]
Los grandes remolinos duran más porque se forman a partir de vientos muy potentes y es difícil, aunque no imposible, interrumpirlos. Los pequeños remolinos no son tan duraderos; los vientos que los forman no duran mucho y cuando un pequeño remolino encuentra un obstáculo (un edificio , una casa , un árbol , etc.), su rotación se interrumpe, al igual que el flujo de viento que lo atraviesa, lo que hace que se disipe.
Las tormentas supercelulares, otras tormentas potentes y vientos fuertes se observan con grandes torbellinos. Las tormentas de viento se observan comúnmente con pequeños torbellinos. También, se pueden ver pequeñas "ráfagas de viento" semipoderosas antes de algunos torbellinos menores, que pueden provenir de una tormenta de viento. Estas ráfagas de viento pueden comenzar a girar y formar pequeños torbellinos. Los vientos de otras tormentas pequeñas (como tormentas de lluvia y tormentas eléctricas locales ) pueden causar la formación de pequeños torbellinos. Al igual que los grandes torbellinos, estos pequeños torbellinos también pueden ser peligrosos a veces.
Los remolinos y vórtices pueden formarse en cualquier fluido . En el agua, un remolino es un fenómeno similar.