El topo de patas anchas del norte ( Scapanus latimanus ) es una especie de mamífero de la familia Talpidae . [2] Es endémica de los Estados Unidos , donde se encuentra en el norte de California , Nevada y Oregón en elevaciones de hasta 9.800 pies (3.000 m) sobre el nivel del mar. [1]
Anteriormente, se pensaba que esta especie tenía un rango más amplio que llegaba hasta el extremo norte de Baja California , México , con una población disjunta más al sur en la Sierra de San Pedro Mártir . Sin embargo, los estudios taxonómicos y morfológicos indican que la subespecie del sur de California y el extremo norte de Baja California es una especie distinta, el topo de patas anchas del sur ( S. occultus ) y la subespecie de la Sierra de San Pedro Mártir también es una especie distinta, el topo mexicano. ( S. anthonyi ). Debido a esto, se cree que el área de distribución de S. latimanus está restringida a los Estados Unidos. [3] [4]
Se han reconocido hasta 12 subespecies de S. latimanus , [5] pero S. anthonyi y S. occultus se han dividido como especies distintas. El análisis de las subespecies restantes ha encontrado que la mayoría de ellas representan sinónimos menores de otras subespecies; bajo esta clasificación, sólo quedan 4 subespecies de S. latimanus : S. l. latimanus , S. l. minisculus , S. l. insularis y S. l. parvus . [3]
El topo de patas anchas se puede distinguir de otras especies de Scapanus por su pelaje de color marrón oscuro a plateado, que es corto, suave y de textura afelpada con coloración uniforme, [6] y 40-44 dientes unicúspides espaciados de manera desigual. [5] [4] Los cuerpos de los adultos son cortos y cilíndricos con un hocico largo y puntiagudo. Los pies anteriores están muy expandidos con palmas aplanadas y garras largas y pesadas. La cola está escasamente cubierta de pelo áspero. [6] En promedio, la longitud del cuerpo varía de 5,5 a 7,1 pulgadas (14 a 18 cm) de longitud total, siendo los machos un poco más grandes que las hembras. Las poblaciones en ambientes más húmedos también tienden a tener individuos más grandes que los de áreas más secas del sur. [5] La fórmula dental de Scapanus latimanus es3.1.4.33.1.4.3 × 2 = 44 . [5]
Su cariotipo tiene 2n = 34, FN = 64. [2] Como ocurre con la mayoría de los topos , requiere suelos húmedos y friables, donde se alimenta de lombrices, insectos, otros invertebrados y algo de materia vegetal. [7]
Scapanus latimanus es un mamífero fosorial que vive bajo tierra durante la mayor parte de su vida. [5] Sólo un animal ocupa una madriguera a la vez y si una madriguera ha sido desocupada, a menudo se vuelve a ocupar en 2 días. [5] Los túneles generalmente se excavan muy por debajo del nivel de la superficie y el exceso de tierra se elimina a través de pozos que corren lateral y verticalmente hasta la superficie. El exceso de tierra expulsado de estos pozos forma distintos montículos en forma de volcán con la tierra más vieja hacia la base exterior y la tierra más nueva hacia el núcleo. [5] A veces se cavan túneles de superficie poco profunda y forman una cresta en el suelo en la superficie. Se desconoce con qué frecuencia se utilizan exactamente estos túneles, ya que se utilizan de forma irregular. [5]