La pérdida de dientes es un proceso en el que uno o más dientes se aflojan y se caen. La pérdida de dientes es normal en el caso de los dientes deciduos (dientes de leche) , cuando son reemplazados por los dientes adultos de una persona . De lo contrario, la pérdida de dientes es indeseable y es el resultado de una lesión o enfermedad, como la avulsión dental , la caries y la enfermedad de las encías . La condición de no tener dientes o de faltar uno o más dientes se llama edentulismo . Se ha demostrado que la pérdida de dientes reduce causalmente la salud y el bienestar general, ya que aumenta la probabilidad de depresión. [1]
La pérdida normal de los dientes primarios suele comenzar alrededor de los seis años y continúa hasta los doce. Los incisivos centrales superiores e inferiores se caen entre los seis y siete años. Los incisivos laterales superiores e inferiores se caen entre los siete y los ocho años. Los caninos superiores se caen entre los diez y los doce años. Los caninos inferiores se caen entre los nueve y los doce años. Los primeros molares superiores e inferiores se caen entre los nueve y los once años. Los segundos molares superiores e inferiores se caen entre los diez y los doce años. [2]
A medida que una persona envejece, sus dientes permanentes han estado expuestos a fuerzas mecánicas normales, como la masticación, y también a fuerzas mecánicas más anormales, como el bruxismo y las lesiones traumáticas . Los dientes permanentes también pueden verse afectados por enfermedades bucales. [3] Hay muchas formas en las que una persona puede proteger sus dientes permanentes de la pérdida.
El principal método para prevenir la pérdida de dientes es la prevención de enfermedades bucales. La pérdida de dientes puede deberse a caries y enfermedades de las encías . La caries dental es causada por una mayor retención de placa . Las bacterias pueden invadir la placa y causar caries dentales (caries). Si las caries persisten sin tratamiento durante un período prolongado de tiempo, se produce la descomposición de los dientes. [4] La retención de placa y la presencia de bacterias también afectan las encías y el hueso y su capacidad para mantener los dientes en su lugar. La enfermedad de las encías, conocida como periodontitis, conduce al desprendimiento de las estructuras de soporte de los dientes y su eventual pérdida. La pérdida de dientes debido a caries y enfermedades de las encías se puede prevenir practicando una buena higiene bucal y controles regulares en el consultorio del dentista . Una buena higiene bucal consiste en cepillarse los dientes dos veces al día con una pasta de dientes fluorada y usar hilo dental. Los controles dentales deben realizarse cada seis meses. Los niños o adultos que no son capaces de cuidar sus propios dientes deben recibir ayuda con la higiene bucal para prevenir la pérdida de dientes. [5]
En los deportes de contacto, el riesgo de traumatismos en la boca y lesiones en los dientes se reduce al utilizar protectores bucales y cascos con máscara (por ejemplo, un casco de fútbol o una máscara de portero ).
También se pueden utilizar protectores nocturnos en caso de bruxismo durante el sueño. Estos protectores funcionan limitando el desgaste y la fuerza que se aplica a los dientes, lo que a su vez minimiza la posibilidad de pérdida.
En países como Estados Unidos, Japón, Alemania e Italia, existe una fuerte relación entre el tabaquismo y la pérdida de dientes . Los estudios han demostrado que un aumento en la exposición al tabaquismo puede aumentar el riesgo de pérdida de dientes. Además, los estudios también han descubierto que cuando las personas dejan de fumar, hay una disminución en la pérdida de dientes. [6]
Se ha demostrado que una nutrición adecuada previene la pérdida de dientes al proporcionar los nutrientes necesarios para mantener la fuerza del esmalte. [7]
La pérdida de dientes ocurre con mayor frecuencia en personas del extremo inferior de la escala socioeconómica. [8] [9]
La pérdida de dientes puede ocurrir de manera secundaria o concomitante a muchas enfermedades. Las enfermedades pueden causar enfermedad periodontal o pérdida ósea para provocar la pérdida de dientes. En consecuencia, la enfermedad periodontal puede causar un aumento de infecciones, lo que puede predisponer a una persona a otras enfermedades. Las enfermedades comúnmente relacionadas con la pérdida de dientes incluyen, entre otras: enfermedad cardiovascular , [10] cáncer , [11] osteoporosis [12] y diabetes mellitus . [13] Por lo tanto, es importante no solo mantener una buena higiene bucal, sino también una buena salud general.
La máxima conservación y protección de los dientes naturales es lo mejor para comer y masticar; sin embargo, existen tres formas básicas de reemplazar un diente o dientes faltantes, que incluyen un puente dental fijo , dentaduras postizas e implantes dentales . Cada alternativa tiene sus propios beneficios y desventajas. Se considera la situación médica, financiera y emocional del paciente. Se ha demostrado que un reemplazo no removible, como un puente o implante, parece brindar a los pacientes la mejor sensación de seguridad y bienestar. [14]
En algunos casos, se pueden restaurar pequeñas áreas faltantes mediante técnicas como el puente con resina (puente de grabado ácido) y el puente Maryland .
En Japón, unos investigadores han conseguido regenerar dientes completamente funcionales en ratones. Se extrajeron células epiteliales y mesenquimales de los ratones, se cultivaron para producir un "germen" dental y, a continuación, se implantó el germen en el hueso en el espacio de un diente faltante. Más tarde, en el espacio erupcionó un diente con la estructura externa e interna, la dureza, la fuerza y la sensibilidad correctas, que finalmente se unió al diente antagonista de una manera similar a un diente natural original. Esta técnica puede ser un posible tratamiento futuro para reemplazar los dientes faltantes. [15]
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