Solanum cheesmaniae , es una de las dos principales especies de tomates silvestresque se encuentran en las Islas Galápagos . Esta especie es la más comúnmente llamada tomate de Galápagos . Es un tomate silvestre que evolucionó en las famosas Islas Galápagos , el lugar donde Charles Darwin notó la diferencia estructural entre los pinzones locales , las iguanas y los percebes , lo que lo llevó a identificar la selección natural como una posible fuente del origen de las especies ; preparó una hoja de herbario de la especie en su visita.
A menudo se confunde con la otra especie nativa, Solanum galapagense , que es similar pero ligeramente diferente, ya que tiene un follaje más tupido y maloliente y frutos anaranjados más pequeños y peludos. También se confunde con los híbridos naturales [Tomate doméstico x S. cheesmaniae ] y los híbridos [ Solanum pimpinellifolium x ( S. cheesmaniae o S. galapagense )] debido a la introducción de tomates domésticos en las Islas Galápagos, y la presencia de Solanum pimpinellifolium en las islas y la hibridación natural que ocurre entre ellos. [1] Aunque está catalogada como una especie de menor preocupación por la UICN, observaciones recientes sugieren que la especie puede estar amenazada. [1]
Este tomate es más pequeño y más pálido que las variedades continentales más antiguas, tanto en el fruto como en las hojas, pero su sabor es similar. También se puede cruzar con él, lo que se ha hecho de forma profesional para transmitir su inusual resistencia a las enfermedades a algunas variedades comerciales.
Solanum cheesmaniae es una planta herbácea perenne y robusta que al principio crece erecta y luego acostada. Alcanza hasta 1 metro (3 pies 3 pulgadas) de altura; su follaje alcanza un diámetro similar . Se encuentra a menudo en sitios costeros rocosos. Los tallos grisáceos se vuelven leñosos en la base y alcanzan un diámetro de 8 a 12 milímetros (0,31 a 0,47 pulgadas). La capa densa y aterciopelada consta de tricomas blancos, de una sola fila, no glandulares de hasta 0,5 mm de longitud y ocasionalmente tricomas glandulares de fila corta con cuatro u ocho dígitos.
Existen distintas razas de tomate de Galápagos, que se pueden diferenciar por tener hojas de una a cuatro pinnadas y por sus hábitos de crecimiento en la costa o en el interior. [2]
La especie se encuentra en las islas Galápagos , a 500 millas al oeste de Ecuador . Crece en zonas extremadamente húmedas y rocosas desde el nivel del mar hasta varios cientos de pies. Las flores y los frutos aparecen de manera constante durante todo el año, pero hay un aumento notable en la floración entre septiembre y octubre.
Se cree que Solanum cheesmaniae se separó de sus parientes más cercanos, Solanum lycopersicum y Solanum pimpinellifolium , hace menos de 500.000 años [3].
