Generalmente están hechos de capas de telas absorbentes (como algodón o cáñamo ) que se usan durante la menstruación , el sangrado posparto o cualquier otra situación en la que sea necesario absorber el flujo de sangre de la vagina , o para proteger la ropa interior del regular. Secreción de fluidos vaginales. Después de su uso, se lavan, se secan y luego se reutilizan. [4]
Uso actual
La mayoría de las toallas sanitarias disponibles comercialmente son fabricadas por madres que trabajan desde casa o pequeñas empresas y se pueden comprar en algunas tiendas naturistas , tiendas especializadas y en tiendas y mercados de Internet. Están disponibles en una variedad de longitudes y grosores, similares a las toallas sanitarias desechables , con toallas más largas para uso nocturno y toallas más delgadas y cortas para uso ligero. Algunos fabricantes permitirán al comprador seleccionar las telas, la forma y el tamaño de la almohadilla para que puedan personalizarse para adaptarse a cada individuo y ser lo más eficientes posible.
Algunas personas fabrican sus propias toallas sanitarias de tela. Estas toallas sanitarias varían desde toallitas dobladas hasta toallas sanitarias similares a las toallas sanitarias de tela disponibles comercialmente. [5] [6]
Las toallas sanitarias de tela se pueden lavar a mano o a máquina y luego secar en un tendedero o en una secadora , según las instrucciones del fabricante. (Diferentes telas requieren diferentes métodos de cuidado). Algunas personas optan por enjuagar sus toallas sanitarias con agua fría antes de lavarlas con el resto de la ropa. Otros no enjuagan, sino que ponen las toallas sucias directamente en la lavadora. Después del lavado se recomienda secar las almohadillas en una zona higiénica bajo la luz solar directa . La luz solar actúa como desinfectante y previene el crecimiento microbiano, que puede ocurrir si las toallas sanitarias no están completamente secas. [7]
Al cambiar las toallas sanitarias de tela fuera de casa, algunas personas colocan las toallas sucias en una bolsa impermeable o Ziploc para evitar que se sequen y para contener o prevenir el olor y luego lavar las toallas sanitarias cuando sea conveniente. [8] [ verificación fallida ]
Algunos estilos de toallas sanitarias de tela tienen una capa impermeable para ayudar a evitar que la toalla sanitaria se filtre, mientras que otros estilos de toallas sanitarias de tela pueden depender de más capas de absorbencia y no incluyen impermeabilización. La lana también se puede utilizar como respaldo natural y transpirable que brinda protección contra fugas. [8]
Países en desarrollo
En los países en desarrollo todavía se utilizan toallas sanitarias reutilizables o improvisadas para recolectar la sangre menstrual. [9] Las personas en estos países suelen recurrir a quedarse en sus habitaciones durante la menstruación o a usar trozos de tela o trapos viejos, colchones de espuma viejos e incluso elementos que causan infecciones, como hojas, cáscaras, bolsas de cemento desechadas, etc. El acceso a productos de higiene femenina afecta a mujeres y adolescentes de todo el mundo. [10] Esta carencia está directamente relacionada con la explotación, las tasas de abandono escolar, las infecciones, el matrimonio precoz e incluso la trata de niños . [11] [12] [13] Las toallas sanitarias menstruales lavables de calidad ahora están ayudando a medida que aumenta la conciencia mundial, lo que también se evidencia en la iniciativa global del Día de la Higiene Menstrual . Muchas ONG están coordinando a voluntarios para coser toallas sanitarias lavables eficaces con barreras contra la humedad que, a diferencia de las desechables, puedan usarse mes tras mes. [12]
El manejo eficaz de la menstruación es un desafío poco reconocido para las niñas de comunidades de bajos ingresos. Un estudio realizado en Uganda mostró los efectos de la menstruación y la educación en comunidades con mala educación, bienestar y salud. Las niñas que recibieron toallas sanitarias de alta calidad tenían menos probabilidades de faltar a la escuela. Las niñas informaron una mejor concentración y participación debido a que no tenían que preocuparse por mancharse la ropa. [14]
Los estudios han encontrado que entre el 43% y el 88% de las niñas y mujeres lavan y reutilizan discos de algodón en la India , en lugar de utilizar discos desechables. Estas cifras son particularmente dominantes en las zonas rurales y las regiones socioeconómicas bajas. A veces, las almohadillas de algodón no se desinfectan adecuadamente debido al lavado con jabón y agua sucia. Debido a la naturaleza tabú de la menstruación, las mujeres y las niñas secan sus almohadillas de algodón en el interior en lugar de a la luz del sol, lo que puede llevar a las niñas a reutilizar toallas sanitarias mal desinfectadas y provocar infecciones. [15]
En Somalia , donde las niñas pueden ausentarse de la escuela durante una semana cada mes debido a la menstruación, una organización benéfica ha capacitado a víctimas de violencia de género para coser toallas sanitarias reutilizables, que luego se compran para distribuirlas en las escuelas de Mogadishu . [16]
Days for Girls es un movimiento global con sede en EE. UU. que proporciona a las niñas kits que incluyen toallas sanitarias de tela reutilizables, cosidas por voluntarias de todo el mundo. Cada kit se encuentra en una bolsa de tela con cordón y bolsas de plástico con cierre de cremallera para toallas sanitarias limpias y usadas y otras necesidades de higiene, y permite a las niñas continuar su escolarización con dignidad. [17]
Aspectos positivos
Toallas menstruales de tela que van desde protectores hasta toallas sanitarias nocturnas.
Las toallas sanitarias menstruales de tela son respetuosas con el medio ambiente y no contribuyen a los vertederos, ya que son reutilizables y no vienen en ni contienen envases de plástico. Cuando las toallas sanitarias de tela se desgastan (después de años de uso), las hechas de materiales naturales se pueden convertir en abono, mientras que las toallas sanitarias desechables hechas de materiales sintéticos no se pueden reciclar ni convertir en abono. [18] Se estima que se necesitan entre 500 y 800 años para biodegradar una toalla sanitaria, mientras que los tampones tardan seis meses en biodegradarse. [19]
Los productos menstruales de tela utilizan menos sustancias químicas sintéticas que los productos desechables . Generan menos residuos en comparación con los productos menstruales desechables, ya que pueden fabricarse con materiales reutilizados, incluidas fundas de almohadas, ropa y toallas viejas. [20] Algunas almohadillas de tela utilizan cáñamo como núcleo absorbente, cuyo cultivo es más ecológico en comparación con el algodón o la pulpa de madera . [21] Hay disponibles opciones orgánicas, como toallas sanitarias hechas de algodón orgánico cultivado sin pesticidas.
Se pueden limpiar en lavadora o lavar a mano. [22]
Se afirma, sin pruebas, que algunas usuarias tienen períodos más cortos o más ligeros o menos calambres cuando usan toallas sanitarias de tela en lugar de productos desechables. [2]
Las toallas sanitarias de tela, como todas las toallas sanitarias, no presentan el riesgo de síndrome de shock tóxico asociado con los tampones.
Algunos fabricantes de toallas sanitarias de tela dirigen o donan una parte de sus ganancias a programas que proporcionan productos de higiene femenina reutilizables (toallas sanitarias o copas menstruales) a niñas y mujeres de países en desarrollo para que puedan seguir asistiendo a la escuela o al trabajo mientras menstrúan. [23] [ verificación fallida ]
La toalla sanitaria menstrual de tela promedio cuesta alrededor de $10 y puede durar años dependiendo del cuidado y el uso. [24] A largo plazo, esto puede hacer que su compra o fabricación a mano sea menos costosa en comparación con las toallas sanitarias desechables.
Dificultades
Lavar las compresas reutilizables requiere agua y detergentes, y también energía eléctrica si no se lavan a mano. El agua de limpieza con sangre debe eliminarse de forma segura.
Las toallas sanitarias menstruales de tela deben lavarse con jabón, secarse y cuidarse adecuadamente.
Es posible que sea necesario tener especial cuidado si el usuario tiene una candidiasis (candidiasis). Las toallas sanitarias pueden provocar una reinfección si no se esterilizan.
El costo inicial de los productos menstruales reutilizables suele ser mayor por toalla sanitaria que el de las desechables, aunque el costo total de uso es mucho menor.
Patógenos transmitidos por la sangre, como la hepatitis C, están presentes en las toallas sanitarias menstruales de pacientes infectadas y suponen un riesgo de infección si no se sellan en recipientes a prueba de fugas. [25]
Historia
A lo largo de los siglos, las mujeres han utilizado diferentes formas de protección menstrual. [26] [27] Las mujeres a menudo usaban tiras de tela vieja doblada (trapos) para recoger la sangre menstrual, razón por la cual se usaba el término "en el trapo" para referirse a la menstruación.
Las toallas sanitarias desechables parecen haber estado disponibles comercialmente por primera vez alrededor de 1888 con la toalla sanitaria de Southall. [28] Las toallas sanitarias desechables de mayor éxito tuvieron su comienzo durante la Primera Guerra Mundial , cuando las enfermeras francesas utilizaron vendas de pulpa de madera de Kimberly-Clark como toallas sanitarias que podían desecharse después de su uso. [29] El primer anuncio de Kotex de productos elaborados con esta pulpa de madera apareció en 1921. [30]
Hasta la llegada de las toallas sanitarias desechables, las mujeres utilizaban una variedad de toallas sanitarias cosidas o improvisadas hechas de una variedad de telas, a menudo restos de restos, para recolectar la sangre menstrual, aunque algunas mujeres han usado algo absorbente. [26] Las telas generalmente se podían lavar y reutilizar. Cuando se introdujeron las toallas sanitarias desechables, eran demasiado caras para que muchas mujeres pudieran pagarlas. Cuando podían permitírselo, a las mujeres se les permitía colocar dinero en una caja para no tener que hablar con el empleado y tomar ellas mismas una caja de toallas sanitarias Kotex del mostrador. [30] Fueron necesarios varios años para que las toallas sanitarias desechables se convirtieran en algo común. Sin embargo, ahora se utilizan casi exclusivamente en la mayor parte del mundo industrializado.
Las toallas sanitarias menstruales de tela regresaron alrededor de 1970. [31] Con el aumento del número de fabricantes de toallas sanitarias de tela y comunidades en línea dedicadas a esto en la década de 1990 y principios de la década de 2000, parecen estar ganando popularidad.
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