Una toalla de rally es un artículo de parafernalia deportiva y un tipo de toalla que se usa a menudo como símbolo de los fanáticos en eventos deportivos estadounidenses y canadienses. El prototipo de la toalla de rally moderna fue creado en 1975 por el ex locutor de radio de los Pittsburgh Steelers Myron Cope y se conoce como la "Toalla Terrible " . [1] Aunque se podría argumentar que el gran entrenador EA Diddle de los Western Kentucky Hilltoppers realmente creó la toalla de rally en la década de 1940. [2] Western Kentucky también registraría la marca registrada del término "The Red Towel" en 1971; [3] 4 años antes de que Myron Cope creara la "toalla terrible" de los Pittsburgh Steelers.
Desde el debut de la Terrible Towel, los equipos han utilizado trucos similares, principalmente usando toallas blancas (o toallas con los colores del equipo) y entregándolas a los fanáticos. [4] La principal ocasión en la que los equipos dan toallas de rally es durante las postemporadas de la liga. Las toallas han ganado mucha popularidad como distracciones para los jugadores visitantes. Los equipos que usan toallas de rally incluyen a los Seattle Seahawks , New England Patriots y New York Jets de la NFL, los Anaheim Ducks , Montreal Canadiens , Vancouver Canucks , San Jose Sharks , Pittsburgh Penguins , New York Islanders , New York Rangers , New Jersey Devils y Dallas Stars de la NHL, los Cleveland Cavaliers , Memphis Grizzlies y Oklahoma City Thunder de la NBA, los Detroit Tigers , San Francisco Giants , Toronto Blue Jays , Philadelphia Phillies , Texas Rangers , Minnesota Twins , Los Angeles Dodgers , New York Mets , Houston Astros y Washington Nationals de la MLB , [5] y los Duke Blue Devils de baloncesto de la NCAA . [6]
Aunque en ese momento no se conocía como toalla de rally (el concepto aún no se había introducido), uno de los primeros usos similares registrados de una toalla fue en la Western Kentucky University , donde el entrenador de baloncesto EA Diddle agitó una toalla roja en la línea lateral durante los juegos. [7] Diddle, quien entrenó en WKU de 1922 a 1964, originalmente usó una toalla blanca simple; la toalla roja surgió como resultado de un esfuerzo por evitar que los estudiantes robaran toallas del departamento de educación física . [8] Ahora los equipos deportivos de la escuela usan un logotipo con la toalla, más prominentemente en los cascos de fútbol . [9]
El 27 de diciembre de 1975, los Pittsburgh Steelers entraron en los playoffs de la NFL contra los Baltimore Colts . Dos semanas antes del juego, la estación de radio insignia del equipo, WTAE , decidió crear un truco para atraer patrocinadores, con la ayuda de Myron Cope , el locutor de radio de los Steelers. Pronto se les ocurrió la idea de la Terrible Towel , una toalla dorada o amarilla con las palabras "The Terrible Towel" impresas en el frente, que se comercializaría para los fanáticos de los Steelers. La idea fue criticada por los Steelers y la prensa local, pero el día del juego, como Cope recordó más tarde: "... los Steelers se reunieron en el túnel para las presentaciones, tras lo cual la multitud explotó y, de repente, según mis cálculos, ¡30.000 Terrible Towels giraron de los puños de los fanáticos alrededor del estadio!" Los Steelers no solo ganaron el juego, sino que ganaron el Super Bowl por segundo año consecutivo.
Las toallas de rally llegaron al hockey profesional por accidente en 1982. Indignado por una serie de decisiones desfavorables en un partido visitante durante las finales de conferencia, el entrenador de los Vancouver Canucks, Roger Neilson, colocó una toalla blanca sobre el palo de un jugador y la agitó sobre su banco en señal de rendición. Neilson fue expulsado y los Canucks perdieron el partido, pero el incidente restauró la moral del equipo. Los fanáticos comenzaron a agitar toallas blancas, primero en el aeropuerto cuando el equipo regresó a Vancouver, luego en el siguiente partido, y " Towel Power " impulsó a los Canucks a la victoria en la serie.
Las primeras toallas de rally en el béisbol vinieron de los Minnesota Twins . El Homer Hanky apareció por primera vez durante la postemporada de los Twins en 1987, cuando ganaron la Serie Mundial .
En la actualidad, las toallas de rally se ven en las cuatro principales ligas deportivas estadounidenses ( MLB , NBA , NFL y NHL ). También se han visto en la MLS . Casi todos los equipos de la MLB usan toallas de rally en la actualidad.
La primera toalla de rally que se utilizó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) fue el Homer Hanky (un pañuelo impreso con el logotipo de los Twins) de los Minnesota Twins . Ganó popularidad durante la carrera por el banderín de 1987 como un artículo promocional creado por el Minneapolis Star Tribune . Los Twins luego ganarían la Serie Mundial de 1987. El Homer Hanky ha estado presente en cada carrera de playoffs de los Twins desde entonces, incluida la victoria de los Twins en la Serie Mundial de 1991 .
Durante la postemporada de la MLB de 2010, cinco de los ocho equipos en los playoffs tenían toallas de rally. Los dos equipos de la Serie Mundial de 2010 , los Gigantes de San Francisco y los Rangers de Texas , tenían toallas de rally. Los Gigantes tenían "trapos de rally" de color naranja, pero solo para el Juego 2, mientras que los Rangers usaron toallas de rally de color rojo, blanco y azul para los Juegos 3, 4 y 5, todos los juegos en casa en Arlington. Esta fue la primera Serie Mundial en la que ambos equipos tuvieron toallas de rally desde la Serie Mundial de 2006 .
En 2016, las Grandes Ligas de Béisbol agregaron una regla (conocida como la "Regla del pañuelo de Homero") que especifica que las "toallas de rally en el estadio" no pueden ser de color blanco debido a la posible confusión de los bateadores. Como resultado, todas las toallas de rally desde 2016 han sido de colores alternativos, incluido el pañuelo de Homer de 2019 de los Mellizos, que adoptó la forma de una pequeña toalla de felpa roja .
En el béisbol, los equipos que suelen utilizar toallas de rally, además de los Twins, son los Colorado Rockies, los Detroit Tigers, los Philadelphia Phillies y los St. Louis Cardinals. Los Toronto Blue Jays reparten toallas de rally como parte de su promoción "Fan Fridays", inaugurada en 2010. Junto con los Giants y los Rangers, los Cincinnati Reds también empezaron a repartirlas en 2010.
Pocos equipos de la NBA tienen toallas de rally. Los equipos más importantes con toallas son los Cleveland Cavaliers y los Memphis Grizzlies . Los fanáticos las usaron en los playoffs, incluso cuando LeBron James regresó al Quicken Loans Arena como miembro del Miami Heat . Los Grizzlies han repartido su toalla Growl Towel para cada juego de playoffs en la historia del equipo, desde su primera serie en 2003-04. No ha sido raro ver a los fanáticos de los Grizzlies con su toalla Growl Towel en los juegos de local y visitante. Para el Heat, las toallas de rally se entregan durante sus carreras de playoffs con la frase "White Hot". Otros equipos incluyen a Oklahoma City Thunder y Boston Celtics . Los campeones de la NBA de 2011, Dallas Mavericks, repartieron toallas durante su serie de primera ronda contra los Blazers, y en su serie de finales de la Conferencia Oeste contra el Thunder durante su carrera por el campeonato en 2011. Los Pacers y los 76ers también comenzaron a usarlas en 2011.
En la Liga Nacional de Fútbol Americano (fútbol americano), los Seattle Seahawks usan toallas de rally como parte de su saga del 12º hombre . En 2010, se entregaron toallas de rally del 12º hombre. Los Chicago Bears, Dallas Cowboys, Denver Broncos, Indianapolis Colts, Minnesota Vikings, New England Patriots, New York Giants y Philadelphia Eagles también reparten toallas de rally en los playoffs. Los Pittsburgh Steelers también tienen su propia toalla de rally, apodada la " Toalla Terrible ".
La NHL tiene muchos equipos que usan toallas de rally, especialmente durante los playoffs de la Copa Stanley. Los Winnipeg Jets usan toallas blancas durante los playoffs para su tradición "Winnipeg Whiteout". Los Arizona Coyotes , que fueron los Winnipeg Jets originales , también han usado toallas blancas para su propio "Whiteout". Los Penguins también han usado toallas blancas hasta que cambiaron a toallas doradas para el "Gold-Out" de los playoffs de la Copa Stanley de 2016. Los Stars las usan en los playoffs, especialmente cuando ganaron la Copa Stanley en 1999. Como los Mighty Ducks, los Ducks se referían a sus toallas como "Fowl Towels". Las toallas de los Ducks actualmente son naranjas. Los Blackhawks, Blue Jackets, Bruins, Canadiens, Capitals, Devils, Golden Knights, Islanders, Kings, Kraken, Predators, Rangers, Red Wings, Senators y Sharks también tienen toallas de rally. El primer equipo que utilizó toallas de rally en hockey fue Vancouver Canucks en 1982. Los fanáticos de los Canucks usan el término Towel Power para describir el movimiento de sus fanáticos con las toallas de rally.
En otros deportes, las toallas para los partidos rara vez se usan. En la Major League Soccer (MLS), las toallas para los partidos son menos comunes debido a la popularidad de las bufandas.
Los equipos universitarios también usan ocasionalmente toallas de rally. Texas A&M comenzó a usar toallas "12th Man" en 1985 con el equipo de patada inicial del 12th Man para ayudar a impulsar el apoyo estudiantil en Kyle Field. TCU les dio toallas de rally a los fanáticos de Horned Frogs en Pasadena cuando fueron seleccionados por la Bowl Championship Series para el Rose Bowl 2011 contra Wisconsin. TCU venció a Wisconsin el 1 de enero de 2011. Carolina del Sur y LSU también son conocidos por dar toallas de rally a los fanáticos. Los Michigan Wolverines también dan toallas a los estudiantes para los juegos de rivalidad.