Roger Paul Neilson , CM (16 de junio de 1934 - 21 de junio de 2003) fue un entrenador profesional canadiense de hockey sobre hielo , sobre todo en la NHL , donde sirvió con ocho equipos. Conocido como el Capitán Video debido a sus contribuciones tecnológicas al juego, es miembro del Salón de la Fama del Hockey en la categoría de constructor. Junto con sus condecoradas habilidades como entrenador, Neilson es comúnmente recordado hoy en día por sus muchas payasadas que resultaron en la creación de varias reglas de la NHL.
Neilson nació en Toronto y asistió a una escuela secundaria pública, North Toronto Collegiate Institute . La carrera de entrenador de Neilson comenzó cuando era estudiante en la Universidad McMaster en Hamilton, Ontario , donde continuó entrenando hasta graduarse con un título en educación física tanto en hockey como en béisbol.
La carrera de entrenador de Neilson comenzó en 1966 como entrenador principal de los Peterborough Petes de la Liga de Hockey de Ontario , luego del equipo juvenil de los Montreal Canadiens , y permaneció durante 10 años en Peterborough, Ontario , donde mantuvo una casa hasta su muerte. También trabajó en la Universidad de Windsor con un programa de campamento de hockey de verano, que lo llevó a campamentos desde Port Hope, Ontario hasta Israel .
Neilson pasó a ser entrenador de hockey profesional con los Dallas Black Hawks en la Central Hockey League en 1976-77.
La entrada de Neilson en la Liga Nacional de Hockey (NHL) se produjo en 1977 con los Toronto Maple Leafs , cuando fue contratado para reemplazar a Red Kelly como entrenador en jefe del equipo. Neilson entrenó a los Toronto Maple Leafs (1977-79), los Buffalo Sabres (1979-81, asociado y entrenador en jefe), Vancouver Canucks (1981-84, asistente y entrenador en jefe), Los Angeles Kings (1983-84), Chicago Blackhawks (1984-87, asistente), New York Rangers (1989-93), Florida Panthers (1993-95), Philadelphia Flyers (1997-2000), y durante dos partidos con los Ottawa Senators en abril de 2002.
El mandato de Neilson con Toronto duró hasta 1979, cuando Neilson fue despedido como entrenador en jefe de los Maple Leafs por el propietario Harold Ballard . Hubo indignación entre los jugadores, los medios de comunicación y el público en general. Ballard luego cedió, pero quería que Neilson entrara al siguiente juego con una bolsa de papel sobre su cabeza como "el entrenador misterioso", pero Neilson se negó y entrenó el siguiente juego como si nada hubiera sucedido. [1]
Neilson fue inicialmente entrenador asistente de Vancouver, pero asumió como entrenador principal después de que Harry Neale fuera suspendido por participar en un altercado con los fanáticos durante una pelea contra los Quebec Nordiques . Cuando el equipo quedó invicto en los siguientes siete partidos, se le dio el trabajo de forma permanente. Fue en su nueva función que Neilson lideró al equipo en su camino hacia las finales de la Copa Stanley de 1982. [ 2]
Después de cinco temporadas con los Rangers y los Panthers, Neilson llevó a los Flyers al primer lugar en la Conferencia Este en la temporada 1999-2000. Con los Flyers liderando la clasificación de la conferencia en el receso de mitad de temporada, Neilson se ganó el honor de entrenar al equipo de la Conferencia Este en el Juego de las Estrellas . Anteriormente, en base a su desempeño con los Canucks, había entrenado a los All-Stars de la Conferencia Campbell en el Juego de las Estrellas de 1983. Pero un equipo entrenado por Neilson no estuvo a la altura de las expectativas una vez más, ya que los Flyers fueron eliminados por los New Jersey Devils en siete juegos en la ronda de campeonato de la Conferencia Este.
El punto álgido de la estancia de Neilson con los Rangers se produjo en la temporada 1991-92 , cuando consiguieron el Trofeo de los Presidentes con el mejor récord de la liga. Los Rangers entraron en los playoffs como claros favoritos para ganar su primera Copa Stanley desde 1940, pero fueron eliminados por los Pittsburgh Penguins en seis partidos en las finales de la División Patrick .
La reputación de Neilson como un entrenador de la vieja escuela fue puesta bajo la lupa en el segundo partido de la serie, cuando el jugador de los Rangers Adam Graves fracturó el hueso metacarpiano izquierdo de la superestrella de los Penguins Mario Lemieux con un swing de béisbol con las dos manos de su palo. Graves declaró que estaba balanceando el guante para aflojar su agarre en el palo para lidiar con el disco, lo que reflejaba la creencia de Neilson de que uno debe ir a por las manos. [3] [4] Neilson dijo más tarde que no vio el incidente, aunque ocurrió frente a los banquillos de su equipo. [5]
"Sí, no hay duda al respecto. Yo también mato penaltis. También golpeo los guantes de vez en cuando. Pero dar un golpe como él lo hizo... eso sin duda vino del entrenador", dijo Lemieux después de la lesión. Añadió: "Sin duda, ese partido me había impuesto un castigo. No digo que Roger Neilson le dijera a Graves que me atacara, pero le dijo a sus jugadores que me atacaran". [6]
Graves recibió una penalización menor de dos minutos por la jugada. [7] Se le permitió jugar en el Juego 3, en el que anotó el primer gol de una victoria por 6-5 en tiempo extra. Dos días después del incidente, en la audiencia disciplinaria de la liga, se decidió suspender a Graves por cuatro partidos. [8] Los Penguins se recuperaron para ganar sus siguientes siete partidos, la serie y las finales de la Copa Stanley. [9]
Neilson trabajó para los Edmonton Oilers como analista de video durante los Playoffs de la Copa Stanley de 1984 , que culminaron con el primer campeonato de la Copa Stanley de los Oilers, y para los Chicago Blackhawks como asistente del entrenador en jefe Bob Pulford de 1984 a 1987. De 1995 a 1997, fue entrenador asistente de los St. Louis Blues .
Durante las temporadas 1987-88 y 1988-89 , Neilson no fue entrenador, pero trabajó como comentarista para TSN con Jim Hughson y Gary Green .
El 20 de febrero de 2000, Neilson se tomó una licencia médica por un tratamiento contra el cáncer, y el entrenador asistente Craig Ramsay se hizo cargo en su ausencia. [10] [11] El 10 de abril, Neilson le dijo al gerente general Bobby Clarke que estaba listo para regresar al equipo, pero Clarke insistió en una autorización médica adicional antes de regresar. [11] En una entrevista, Neilson dijo que lo habían "tratado como un rey" y se refirió a Clarke como un amigo. [12] Mientras tanto, Ramsay dijo repetidamente que volvería a ser entrenador asistente tan pronto como la gerencia de los Flyers aprobara que Neilson regresara como entrenador. [13] [14] [15] Neilson finalmente fue informado de que Ramsay lo había reemplazado permanentemente. [16]
La destitución de Neilson por parte de Clarke fue lamentada por los aficionados y los medios de comunicación por falta de clase y respeto. Los médicos de Neilson advirtieron a los Flyers que no tenía la fuerza para cumplir con sus obligaciones como entrenador principal. Neilson insistió en intentar volver al final de la primera ronda de los playoffs, pero Clarke se negó. Incluso trató de defender su decisión ante la prensa, afirmando: "Roger tuvo cáncer, no fue culpa nuestra. No le dijimos que se hiciera la prueba del cáncer. Es una lástima que lo haya hecho. Lo sentimos por él, pero luego se comportó como un tonto con nosotros". [17]
Neilson fue entonces contratado como entrenador asistente de los Senators. Para los dos últimos partidos de la temporada 2001-02 , que fueron intrascendentes para la clasificación, el entrenador en jefe Jacques Martin se alejó del banquillo, lo que permitió a Neilson tomar las riendas y convertirse en el noveno hombre en entrenar 1.000 partidos junto con la distinción de haber servido como entrenador en jefe para ocho equipos diferentes. [18] La temporada siguiente, los Senators ganaron el Trofeo de los Presidentes en la temporada regular y avanzaron a las Finales de la Conferencia Este. Era de conocimiento público que el cáncer de Neilson era terminal cuando los Senators fueron eliminados en una serie de siete juegos.
El récord general de Neilson en la temporada regular fue de 460 victorias, 378 derrotas, 159 empates y 3 derrotas en tiempo extra.
Neilson dedicó toda su vida a entrenar y al hockey. No tenía vínculos familiares y se quedaba despierto hasta altas horas de la noche mirando videos y analizando partidos.
Entre sus innovaciones más conocidas se encuentra el uso de cintas de vídeo para analizar a otros equipos, lo que le valió el apodo de "Capitán Vídeo". También fue el primero en utilizar auriculares con micrófono para comunicarse con sus entrenadores asistentes.
En situaciones en las que el saque inicial se desarrollaba en el lado del rival y quedaban tres segundos o menos para el final del primer y/o segundo período, Neilson sacaba a su portero y ponía a un atacante más para un posible remate a portería después del saque inicial. Su razonamiento era que si el otro equipo obtenía la posesión del puck, sería prácticamente imposible para el rival marcar desde su lado en los escasos segundos que quedaban. Ningún otro entrenador consideraría esta medida radical, y era indicativa de su pensamiento innovador.
Neilson era conocido por leer detenidamente el reglamento con la intención de explotar las lagunas legales . Durante un partido en particular en su primera temporada como entrenador de los Petes, estuvo dos hombres menos en una situación de cinco contra tres durante el último minuto del partido. Al darse cuenta de que no se podían cumplir más penalizaciones con las reglas existentes, Neilson puso intencionalmente demasiados hombres en el hielo cada diez segundos. Los árbitros detuvieron el juego y se realizó un saque inicial, aliviando la presión sobre la defensa. Además, Neilson también se aprovechó de los fanáticos que lanzaban objetos al hielo para causar deliberadamente interrupciones del juego al final de un partido. Después de estas exhibiciones, se cambiaron las reglas para que una sanción por demasiados hombres en el hielo en una situación de cinco contra tres, o una sanción por demora del juego en una situación de cinco contra tres, o cualquier acto deliberado para detener el juego (es decir, objetos lanzados al hielo o la red que se desplace intencionalmente) en los últimos dos minutos del tiempo reglamentario o en el tiempo extra ahora resulte en un tiro penal . [ cita requerida ]
Neilson también descubrió que si ponía a un defensor en la red en lugar de un portero durante un tiro penal, el defensor podía apresurar al atacante y reducir el ángulo de tiro de este último, reduciendo en gran medida las posibilidades de un gol. En 1968, utilizó esta información en un juego de OHL entre Peterborough Petes de Neilson y los Toronto Marlboros oponentes . Neilson reemplazó al portero de los Petes, Pete Kostek, por el defensa Ron Stackhouse . Stackhouse bloqueó con éxito el intento de tiro penal de Frank Hamill al salir corriendo tan pronto como Hamill cruzó la línea azul. [19] [20] Las reglas ahora establecen que un equipo debe utilizar un portero en la red para un tiro penal y que el portero no puede abandonar el área hasta que el patinador haya tocado el puck.
En un partido, durante un tiempo muerto, Neilson le dijo a su portero: "...cuando te saquemos, deja el palo de la portería en el área de juego". Cuando el otro equipo obtuvo la posesión, envió el disco a lo largo de la pista hacia la red abierta, pero se desvió hacia afuera cuando golpeó el palo de la portería que estaba en el área de juego. La regla se cambió la temporada siguiente para que se concediera un gol en esa situación.
Neilson también rompió las reglas, en cierto sentido, cuando no le gustó lo que estaba sucediendo en el hielo. Como entrenador de los Canucks durante el segundo juego de la serie de playoffs de la Final de la Conferencia Campbell de 1982 contra los Chicago Blackhawks, sintió que su equipo fue penalizado injustamente en varias ocasiones durante el tercer período. Tomó una toalla blanca de entrenador y la sostuvo sobre un palo de hockey, como si agitara una bandera blanca. Otros tres jugadores de los Canucks hicieron lo mismo y todos fueron expulsados del juego. Al hacer esto, Neilson inició inadvertidamente una tradición de la NHL. Los fanáticos de los Canucks agitaron toallas blancas por miles en el siguiente juego, una tradición de playoffs que continúa hasta el día de hoy y es ampliamente copiada por otros equipos de hockey. [21] [22]
Neilson recibió un Doctorado en Derecho por la Universidad McMaster en 2001 (ver más abajo). Fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey como constructor en noviembre de 2002. [23] También fue nombrado Miembro de la Orden de Canadá {CM} en 2002. La ciudad de Peterborough renombró George Street South Roger Neilson Way frente al Memorial Centre Arena en 2003; la dirección del Arena se suponía que se cambiaría a 1 Roger Neilson Way . Los Senadores de Ottawa han nombrado a su oficina de entrenadores en Scotiabank Place The Roger Neilson Room . La ciudad de Ottawa renombró su División de Hockey Minor Peewee AAA en honor a Neilson en 2005. También en 2005, la Liga de Hockey de Ontario creó un premio para el mejor jugador académico que asiste a la universidad y lo nombró Premio Conmemorativo Roger Neilson .
En 1999, a Neilson le diagnosticaron mieloma múltiple , que se propagó hasta convertirse en cáncer de piel en 2001. [10] [24] Murió el 21 de junio de 2003, solo cinco días después de su 69.° cumpleaños, y el funeral se celebró en la Iglesia Pentecostal Northview en Peterborough. [25] [26]
Poco después de su muerte, la Fundación de los Senadores de Ottawa [27] anunció planes para construir "Roger's House" (en francés: "La maison de Roger"), posteriormente rebautizada como Roger Neilson House, un centro de cuidados paliativos pediátricos construido en su memoria en los terrenos del Hospital de Niños del Este de Ontario en Ottawa. [28] El edificio fue inaugurado el 21 de abril de 2006 por el primer ministro de Ontario , Dalton McGuinty .
En septiembre de 2004, se inauguró la escuela primaria Roger Neilson Public School, en Peterborough. El nombre se eligió debido al compromiso de Neilson con la enseñanza, que ejemplificaba las cualidades del programa de educación del carácter del Kawartha Pine Ridge District School Board . [29]
El 7 de abril de 2011, el Rogers Arena en Vancouver conmemoró la contribución de Neilson a la NHL y a los Vancouver Canucks, en particular a la tradición que creó durante la serie de playoffs de 1982 con los Chicago Blackhawks, más tarde llamada " Towel Power ", al erigir una gran estatua de él en el patio del Rogers Arena. [30]
Los Florida Panthers dedicaron el palco de prensa a Neilson, su primer entrenador, en 2013. [31]