Maria Leijerstam es una aventurera polar británica. En 2013 se convirtió en la primera persona en llegar en bicicleta al Polo Sur desde el borde del continente. [1] [2] Leijerstam comenzó su expedición en la plataforma de hielo Ross , en el borde del continente antártico , y pedaleó entre 10 y 17 horas cada día sin días de descanso, y la distancia total recorrida fue de 638 km (396 mi). La bicicleta de Leijerstam era un diseño de tres ruedas, y llegó al polo más rápido que cualquier expedición de esquí anterior.
En junio de 1978, Leijerstam nació en Aberdare , Gales , Reino Unido, hijo de Adrianne y Anders Leijerstam.
Leijerstam estudió en la Cowbridge School en el valle de Glamorgan y luego se licenció en matemáticas en la Universidad de Plymouth .
Leijerstam fue consultora para Siemens , BAE Systems y Ford . Trabajó en Alemania y Suecia durante varios años, antes de regresar a Gales, donde creó la serie Burn de carreras de aventura, que incluye carreras multideportivas como carreras a pie, en bicicleta de montaña y en kayak. Mini Burn es el primer festival de carreras de aventura del Reino Unido dirigido a familias.
Recientemente se hizo cargo de la gestión del negocio familiar: Llantrithyd Deer Park. Fundado en 1645 como parte de la finca de Sir John Aubrey, situada en Llantrithyd Place , el parque alberga manadas de gamos, ciervos rojos y ciervos sika y es un proveedor de carne de venado orgánica .
Durante su estancia en la Universidad de Plymouth, Leijerstam utilizó las instalaciones deportivas del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales Universitarios, una organización juvenil del Ejército británico , y se convirtió en una entusiasta atleta al aire libre. A lo largo de los años, aprendió deportes al aire libre, acuáticos y de invierno, incluidas carreras de larga distancia (maratón simple y doble, ultramaratón) , montañismo , senderismo y trekking, esquí , ciclismo , multideporte , piragüismo y vela .
Leijerstam ha participado en competiciones de todo el mundo. Entre sus éxitos se incluyen la maratón de canoa Devizes to Westminster International (2014), la carrera de aventura multideportiva Patagonian Expedition Race (2013), la carrera de surf ski Rhoose Ski Race (2012), el triatlón Ironman UK (2010), el Rally Car Racing Land Rover G4 Challenge (2009), la carrera multideportiva Three Peaks Yacht Race (2008) y la carrera de aventura Turas World Adventure Race (2008).
En 2007, Leijerstam se convirtió en la primera mujer galesa en participar en el Marathon des Sables , donde corrió seis maratones en siete días, luchando contra temperaturas extremadamente altas. En 2012, se convirtió en la primera mujer en completar la Siberian Black Ice Race, cruzando en bicicleta el lago Baikal , el lago de agua dulce congelado más largo y profundo del mundo.
A finales de 2013, Leijerstam obtuvo un récord mundial Guinness en una expedición conocida como el Ciclo del Hielo Blanco, convirtiéndose en la primera persona del mundo en llegar al Polo Sur en bicicleta desde el borde del continente antártico. [3] También posee el récord de velocidad más rápido logrado por un ser humano en llegar al Polo Sur en 10 días, 14 horas y 56 minutos, récord que sigue vigente hoy en día. [4]
Leijerstam completó la ruta de casi 650 km (400 mi) desde la plataforma de hielo Ross en el borde de la Antártida hasta el Polo Sur en poco más de 10 días. [4] Durante el viaje, siguió la Travesía del Polo Sur , que la llevó a una empinada subida a través de las Montañas Transantárticas , sobre el glaciar Leverett de 2941 m (9649 pies) de altura y 500 km (310 mi) sobre la meseta antártica . Mientras viajaba, luchó contra el frío extremo, los fuertes vientos y las acumulaciones de nieve en la pista. [5]
Un triciclo reclinado hecho a medida llamado Polar Cycle, fabricado por Inspired Cycle Engineering (ICE), ayudó a Leijerstam a conseguir su récord. Los neumáticos de 110 mm (4,5 pulgadas) de ancho y una palanca de cambios modificada le permitieron atravesar ventisqueros y subir pendientes pronunciadas. [6] [7]
ITV realizó un documental televisivo sobre su ciclo récord y se puede ver en Amazon Prime Video.
Celebró el décimo aniversario de su récord mundial polar pedaleando desde el este al oeste de Irlanda hasta el South Pole Inn, un histórico bar fundado por el explorador Tom Crean . Acompañados por Nick Russill, completaron el recorrido de 320 km en poco menos de 27 horas.
Luego del recorrido hasta el South Pole Inn, Leijerstam lanzó una edición actualizada del décimo aniversario de su libro "Cycling to the South Pole, A Word First".
En 2023, Inspired Cycle Engineering (ICE), que construyó el Polar Cycle original, lanzó una edición especial South Pole con motivo del décimo aniversario de su triciclo reclinado Full Fat, que lleva el nombre de Maria Leijerstam.
Es posible contratar a Leijerstam para eventos de oratoria, discursos después de la cena y talleres motivacionales, donde contará la historia de su récord mundial en el Polo Sur y cómo el deporte puede adoptarse como una forma de vida para beneficio personal y de las generaciones futuras. Entre sus clientes anteriores se incluyen: Wiley , Cambridge University Press , DVLA , Territorial Army , ESRI y BAE Systems .
Leijerstam dirige una empresa multideportiva, Burn Series. Los eventos de carreras de aventura que se celebran en el sur de Gales son a la vez un desafío y una diversión, con el Mini Burn, un "triatlón" más corto y más diverso, dirigido a las familias. Los eventos consisten en correr, andar en bicicleta de montaña, hacer kayak y carreras de orientación. El Mini Burn es la única carrera de aventura en el Reino Unido en la que tanto padres como hijos pueden competir juntos. [8]
