Invitation to a Gunfighter es una película western en color DeLuxe de 1964 dirigida por Richard Wilson y protagonizada por Yul Brynner y George Segal . Se basó en un guion televisivo de 1957 de Larry Klein que apareció en Playhouse 90. [ 3] Jules, un pistolero criollo solitario , agobiado por su propio pasado de lidiar con el racismo y los prejuicios, termina en un pueblo que enfrenta sus propias ignominias racistas e hipócritas. Jules intenta aprender la verdad sobre los verdaderos motivos del pueblo para contratarlo, mientras que al mismo tiempo se reconcilia con su propio pasado mientras intenta obligar a la gente blanca del pueblo a aceptar sus propias deficiencias hipócritas al vivir con sus cohabitantes mexicanos.
El veterano confederado Matt Weaver (George Segal) regresa a su hogar en Nuevo México después de la Guerra Civil y descubre que su granja fue vendida por un banquero sin escrúpulos llamado Brewster ( Pat Hingle ), mientras que su prometida, Ruth ( Janice Rule ), se casó con otro hombre mientras él estaba en la guerra. La ausencia de Weaver le permitió a Brewster influir en los ocupantes de la ciudad hacia sus propios prejuicios intolerantes, racismo y métodos corruptos, todo para poder obtener el control financiero y perentorio de la ciudad. Weaver, que ya sabe muy bien cómo es Brewster, recupera el control de su granja mediante un uso indebido de la fuerza. Esto resulta en la muerte del esposo de la pareja que reside en la granja, que les fue vendida por Brewster, quien la había obtenido por medios ilícitos.
Weaver sólo recibe ayuda de los habitantes mexicanos del pueblo, que siempre han tenido buenas relaciones con él. Aunque en la superficie, parece que el marido de Ruth y otros simpatizantes de la Unión en el pueblo muestran odio hacia la lealtad de Weaver a los rebeldes durante la guerra, en realidad, esto es sólo una fachada para los problemas sociales y personales más profundos que están afligiendo a los habitantes blancos del pueblo. Hay racismo y una incapacidad innata para el deber cívico y la cohesión social entre ellos y los cohabitantes no blancos del pueblo, es decir, los mexicanos. Esta ironía hipócrita del pueblo conduce a muchos resentimientos enconados hacia Weaver. Esto es así, tanto, que el pueblo se vuelve contra él y Brewster busca contratar a un pistolero para deshacerse de Weaver y lo que representa para un pueblo lleno de culpa y desvergonzado de hipócritas pro-Unión. Tras una desafortunada llegada, un pistolero francés criollo de color llamado Jules Gaspard d'Estaing (Yul Brynner) decide quedarse en la ciudad después de que su diligencia llegara para una parada de descanso y se fija desde lejos en la atractiva Ruth. Jules, que más tarde enseña a los ignorantes habitantes de la ciudad a pronunciar correctamente su nombre en francés, asusta al pistolero pagado enviado por Brewster y decide encargarse él mismo de la tarea de matar a Weaver; al menos, eso es lo que cree la gente del pueblo.
Jules, que no es ajeno a los abusos del racismo (tiene una madre negra y un padre sureño blanco y acomodado), se crió en un entorno culto, con conocimientos de inglés y francés, aprendió a tocar el clavicémbalo y, por fuera, parece erudito y caballeroso en apariencia y modales, pero fue criado para conocer su lugar criollo. Jules (la gente del pueblo se refiere a él despectivamente llamándolo Jewel) se propone entonces averiguar qué está pasando realmente en el pueblo y por qué tienen un rencor letal contra Weaver. Inesperadamente, Jules empieza a impresionar a algunos habitantes del pueblo con sus modales caballerosos, sus actos de civilidad y sus formas personales de justicia. Incluso consigue convencer a algunos de ellos. Mientras se enamora de la amargada Ruth, que se sintió traicionada por Weaver por haberla abandonado para ir a la guerra y terminó casándose con un hombre al que no amaba, Jules descubre que ahora no quiere matar a Weaver, sino simplemente irse, y con Ruth. Jules le cuenta a Ruth sobre sí mismo, y aunque está claro que Ruth encuentra mucho que admirar en él, ella le dice que no irá con él.
Decepcionado por el rechazo de Ruth, Jules se descontrola en el pueblo, pero no con desenfreno. Se dirige a los negocios que representan lo que está mal y claramente enfermo en el pueblo. Con complicidad, Brewster utiliza el liderazgo del pueblo para hacer las paces con Weaver, admitiendo su deshonesta apropiación de la granja de Weaver. Le devuelve a Weaver la escritura de la granja y le ofrece la paz, pero sólo con la condición de que Weaver se ocupe del pistolero, que está destrozando el pueblo. Weaver duda, pero Brewster utiliza sin escrúpulos a Ruth, diciendo que Jules, que ahora ha disparado a su marido, está ahora sola con ella. Weaver, que todavía ama a Ruth, se enfurece y acepta hacer las paces con el pueblo e ir tras Jules. Cuando Weaver llega al pueblo, Jules se prepara para irse. Jules es advertido por los mexicanos, ahora amigos, de que se avecinan problemas.
En ese momento llega Weaver y se produce un tenso enfrentamiento entre los dos. Pronto se hace evidente para Weaver cuáles son las intenciones de Jules, y Brewster se entera de ello: se acerca sigilosamente a los dos e intenta dispararle a Jules. Se oye una ráfaga de disparos, con Weaver, Brewster y Jules en medio de ellos, pero solo Jules recibe un disparo grave. Está debilitado pero todavía tiene el control de la situación y obliga a Brewster a arrodillarse y a disculparse y admitir todos sus crímenes. Ahora queda claro para todos lo que Jules realmente quería decir; era la mano de la retribución y la expiación. Jules muere antes de que Brewster pueda completar su atestación, pero Weaver lo obliga a continuar; Brewster busca un arma y Weaver lo mata de un disparo. Todo el pueblo, blancos y mexicanos, rodea a Jules y juntos se llevan su cuerpo para enterrarlo, mientras Ruth y Weaver se dan la mano y lo siguen juntos.
La película registró una pérdida de 900.000 dólares. [2]