Theertham ( Theertha o Tirtha ) se refiere literalmente al agua. En la literatura sagrada hindú , se hace referencia a la masa física de agua bendita asociada con un templo o una deidad. Según la creencia religiosa hindú, el agua es el principal mecanismo de purificación. Si bien se cree que la purificación externa se realiza mediante un baño en masas de agua sagradas, la purificación interna se realiza mediante la veracidad. La mayoría de los templos hindúes están asociados con masas de agua, que se denominan Theertham. En los templos de Vishnu , a los devotos se les ofrecen unas gotas de agua sagrada llamada Theertham.
Según la mitología hindú , los templos hindúes suelen estar asociados con el trío de Moorthy (imagen), Stalam (lugar sagrado) y Theertham (un cuerpo de agua). Si bien la mayoría de los templos están ubicados cerca de ríos o lagos, los templos generalmente están asociados con ellos. Los tanques y pozos del templo se cavan dentro o fuera del templo para todos los propósitos religiosos. Además, la mayoría de los templos eran centros de actividades sociales y económicas, lo que hacía que un cuerpo de agua fuera muy esencial dentro de las instalaciones. Hay varias leyendas hindúes que mencionan que los tanques de los templos generalmente son creados por cuerpos celestes o han sido propiciados de su maldición al tomar un baño sagrado en tales cuerpos de agua. [1] En los templos de Vishnu, a los devotos se les ofrecen unas gotas de agua sagrada llamada Theertham. [2] Los nombres de tales cuerpos de agua generalmente se nombran según los cuerpos celestes o las características del pecado propiciado. Los Theertham en el famoso templo Tirupathi Venkateshwara son Markandeya Theertham (relacionado con la longevidad), Agneya Theertham (redime los pecados) y Yama Theertham (evita el infierno). [3]
Theertha Yatra es la peregrinación asociada con el hinduismo . El Rig Veda y el Atharvaveda mencionan detalladamente los famosos lugares de peregrinación en la India. El Mahabharata identifica alrededor de 300 lugares religiosos relacionados con Theertha Yatra. [4] En el hinduismo , la yatra (peregrinación) a los tirthas (lugares sagrados) tiene un significado especial para ganar el punya (mérito espiritual) necesario para alcanzar el moksha (salvación). Debido a cuestiones políticas, los Tirthas en la India se interrumpieron durante el período medieval. En estos días, las Theertha Yatra son organizadas en grupo por agencias de viajes y, a veces, por los organismos gubernamentales. Char Dham (que significa: cuatro moradas ) es un conjunto de cuatro lugares de peregrinación en la India . [5] Se cree que visitar estos sitios ayuda a alcanzar el moksha (salvación). Los cuatro Dhams son Badrinath , Dwarka , Puri y Rameswaram, tal como los definió Adi Shankaracharya, y consisten en cuatro sitios de peregrinación hindú a lo largo de las orillas de famosos ríos. [6] Hay importantes circuitos turísticos de Theertha Yatra en la India que abarcan varios temas históricos y religiosos. [7]
Theerthavari es una práctica común que se sigue en algunos de los templos del sur de la India, donde el ídolo del festival se lleva al cuerpo de agua asociado con el templo en un día auspicioso anualmente. Los devotos también se dan un baño sagrado junto con otra deidad del festival. [8] Durante las tardes de tales festivales, se celebra el festival de carrozas en los templos durante el cual la deidad festiva es llevada en la carroza decorada en el tanque del templo. [9] Se cree que el baño purificatorio elimina los pecados y después del baño, los peregrinos ofrecen regalos caritativos con la esperanza de ser recompensados en la vida actual y en vidas posteriores. Los hindúes consideran sagrado hacer una peregrinación y un baño sagrado durante Theerthavari. [10] Los festivales de Theerthavari en una región determinada también siguen el flujo ascendente y descendente del río, como en el caso del río Kaveri . Los templos de la zona alta de regiones como Trichy y Kumbakonam celebran Theerthavari durante el mes tamil de Maasi (febrero-marzo), mientras que los templos de la zona baja de regiones como Mayiladuthurai celebran el festival durante Aipasi (abril-mayo). [11]