El cañón de pared o pieza de pared era un tipo de arma de fuego de ánima lisa utilizada entre los siglos XVI y XIX por las fuerzas defensoras para frenar el avance de las tropas enemigas. Esencialmente, era una versión ampliada del mosquete de infantería estándar del ejército, que operaba bajo los mismos principios, pero con un calibre de hasta una pulgada (25,4 mm) . Estas armas llenaron un vacío en potencia de fuego entre el mosquete y las piezas de artillería más ligeras , como el cañón giratorio . Este tipo de arma también se puede encontrar descrita como arma de muralla , hackbut o amusette , un nombre originalmente dado al cañón de mano de principios de la Edad Media . [1]
Las piezas de pared recibieron ese nombre porque fueron diseñadas para usarse a lo largo de las murallas de las fortificaciones. [2] Estaban equipados con un yugo en el punto de equilibrio, que se estrechaba hasta formar un pivote, que podía insertarse en varios huecos a lo largo de las paredes, lo que absorbería el retroceso de la pieza y también proporcionaría una plataforma estable para el arma. (En este sentido, se parecían mucho a una versión reducida del cañón giratorio). Muchos estaban equipados con un gancho de cañón para absorber los golpes. Algunas de estas armas tenían múltiples cañones que permitían disparar descargas mucho más rápido que un arma de pared normal de un solo disparo. Las piezas de pared también se podían montar en carros muy livianos para el servicio en el campo, generalmente como soporte de los cañones más grandes. También se utilizaron en pequeños buques de guerra. [3]
El cañón de una pistola de pared podría tener más de 140 cm (4,5 pies) de largo y un diámetro interior de al menos 2,5 cm (1 pulgada). Esto los hacía más precisos que el mosquete de chispa o de mecha estándar . George Washington adquirió varios cañones de pared durante la Guerra de Independencia estadounidense ; Las pruebas demostraron que eran capaces de alcanzar una hoja de papel de escribir común a 600 yardas (550 m), pero dado que este es un rendimiento comparable al de un rifle de tiro moderno de calibre completo, estos resultados pueden ser cuestionados. Los cañones de pared formaban parte del equipamiento estándar de algunas piezas de artillería en aquella época. [4]
Durante las Guerras Napoleónicas muchos de estos cañones fueron cortados y convertidos en trabucos . Disparaban perdigones de plomo y eran utilizados por partidas de abordaje navales y por cocheros como protección contra los bandoleros . Un ejemplo sobreviviente se conserva en Nueva Zelanda. [5]
En 1819 se entregó al ejército francés un cañón de retrocarga para la defensa de las ciudades. En 1831 y 1842 se introdujeron versiones mejoradas con caplock , [6] al igual que las versiones con avancarga . Las pistolas de cerrojo que disparaban cartuchos metálicos se utilizaban en India y China a finales del siglo XIX. [7]
Cuando el HMS Espoir capturó al corsario genovés Liguria el 7 de agosto de 1798, el capitán del Espoir , el comandante Loftus Otway Bland, catalogó el armamento de Liguria como: 12 cañones largos de 18 libras, cuatro cañones largos de 12 libras, 10 cañones largos de 6 libras, 12 cañones largos de 6 libras y 12 cañones largos de 18 libras. piezas de pared y cuatro pistolas giratorias . Si bien las piezas de pared estaban equipadas de manera similar a un mosquete, a menudo tenían un yugo forjado para ayudar a sostener el arma y, en algunos casos, estaban estriadas. Las menciones de cañones de pared son raras en tales enumeraciones; lo que es más común son las menciones a las "pistolas giratorias".
En el Lejano Oriente , un jingal , gingal o gingall ( / ˈ dʒ ɪ n ɡ ɔː l / ), del hindi janjal , era un tipo de pistola de mecha de gran tamaño , normalmente una pieza ligera montada sobre un pivote. [8] Disparaba balas de hierro de 1,25 pulgadas (3,18 cm) de diámetro y se clasificaba como una forma de pistola de pared, ya sea por diseño o uso. [9] A veces tomaba la forma de un mosquete pesado disparado desde un reposo y generalmente requería una tripulación de dos hombres. [8] El arma fue utilizada por los chinos en el siglo XIX, como por los ejércitos Taiping , las fuerzas imperiales durante las Guerras del Opio y los rebeldes chinos en Hong Kong durante la Guerra de los Seis Días de 1899 . [10]
Los cañones de pared se utilizaban en la India ya en el siglo XVII [11] y hay una fuente birmana de finales del siglo XV que menciona el uso de "cañones y mosquetes" por parte de los defensores de la ciudad sitiada de Prome . [12] Hay ejemplos de cañones de pared posteriores equipados con bípodes . [13] Esta arma figura en el poema de Kipling "La tumba de las cien cabezas".
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