Franz Alexander Nissl ( Frankenthal , 9 de septiembre de 1860 - Múnich , 11 de agosto de 1919 ) fue un psiquiatra e investigador médico alemán . Fue un destacado neuropatólogo .
Nissl nació en Frankenthal de Theodor Nissl y Maria Haas. Theodor enseñaba latín en una escuela católica y quería que Franz fuera sacerdote. Sin embargo, Franz ingresó a la Universidad Ludwig Maximilian de Munich para estudiar medicina . Posteriormente se especializó en Psiquiatría.
Uno de los profesores universitarios de Nissl fue Bernhard von Gudden . Su asistente, Sigbert Josef Maria Ganser, sugirió a Nissl que escribiera un ensayo sobre la patología de las células de la corteza cerebral. Cuando la facultad de medicina ofreció un concurso para un premio de neurología en 1884, Nissl emprendió el estudio de la corteza cerebral. Usó alcohol como fijador y desarrolló una técnica de tinción que permitió la demostración de varios componentes nuevos de las células nerviosas. Nissl ganó el premio y escribió su tesis doctoral sobre el mismo tema en 1885. [1]
El profesor von Gudden fue el juez en el concurso de ensayos universitarios de Nissl, y quedó tan impresionado con el estudio que le ofreció a Nissl una ayudantía en el castillo Furstenried al suroeste de Munich, donde una de sus responsabilidades sería cuidar del loco príncipe Otto. Nissl aceptó y permaneció en ese puesto desde 1885 hasta 1888. Había un pequeño laboratorio en el castillo, que le permitió a Nissl continuar con sus investigaciones neuropatológicas. En 1888 Nissl se trasladó a la Institución Blankenheim. En 1889 fue a Frankfurt como segundo en el puesto de Emil Sioli (1852-1922) en el Städtische Irenanstalt. Allí conoció al neurólogo Ludwig Edinger y al neuropatólogo Karl Weigert , que estaba desarrollando una tinción neuroglial. Este trabajo motivó a Nissl a estudiar las enfermedades mentales y nerviosas relacionándolas con cambios observables en las células gliales , elementos sanguíneos , vasos sanguíneos y tejido cerebral en general.
En Frankfurt, Nissl conoció a Alois Alzheimer y colaboraron durante siete años. Se hicieron amigos cercanos y editaron juntos el Histologische und histopathologische Arbeiten über die Grosshirnrinde (1904-1921).
En 1895, Emil Kraepelin invitó a Nissl a convertirse en médico asistente en la Universidad de Heidelberg . En 1904 era profesor titular en esa institución y se convirtió en director del Departamento de Psiquiatría cuando Kraepelin se mudó a Munich.
La carga de la enseñanza y la administración, combinada con las deficientes instalaciones de investigación, obligaron a Nissl a dejar muchos proyectos científicos sin terminar. También padecía una enfermedad renal. Durante la Primera Guerra Mundial se le encargó la administración de un gran hospital militar.
En 1918, Kraepelin volvió a invitar a Nissl a aceptar un puesto de investigación en la Deutsche Forschungsanstalt für Psychiatrie de Munich. Después de un año en ese puesto, donde realizó investigaciones junto a Korbinian Brodmann y Walther Spielmeyer , murió en 1919 de una enfermedad renal.
Nissl era de baja estatura y de mala postura. Tenía una marca de nacimiento en la cara izquierda. Nunca se casó y su vida giró enteramente en torno a su trabajo. [3]
Un día, para gastar una broma, Nissl (que era un activo activista contra el consumo humano de alcohol) colocó una hilera de botellas de cerveza vacías fuera de su laboratorio y se aseguró de que Kraepelin se enterara de que lo podían encontrar tirado debajo de su escritorio, completamente borracho.
Nissl era un pianista competente. El médico nazi Hugo Spatz (1888-1969) habló de su primer encuentro, cuando Spatz solicitó un puesto en el laboratorio de Nissl. Nissl estaba ocupado esa mañana y le pidió al estudiante que fuera a su casa a las doce. Cuando Spatz llegó a la casa al mediodía, Nissl no estaba allí, y el ama de llaves finalmente opinó que el profesor debía haberse referido a las doce de la noche, por lo que Spatz regresó esa noche. Nissl estaba entonces en casa, pero Spatz tuvo que esperar media hora en la antesala hasta que Nissl terminó la sonata para piano que estaba tocando. La conversación duró hasta el amanecer.
Nissl fue posiblemente el neuropatólogo más importante de su época y también un excelente médico que popularizó el uso de la punción espinal, [4] que había sido introducida por Heinrich Quincke .
Nissl también examinó las conexiones neuronales entre la corteza humana y los núcleos talámicos ; él estaba en medio de este estudio en el momento de su muerte.
Un ejemplo de su filosofía de investigación se toma de sus escritos de 1896:
El método de Nissl consiste en la tinción del cuerpo celular y, en particular, del retículo endoplásmico . Esto se hace mediante el uso de varios tintes básicos (por ejemplo , anilina , tionina o violeta de cresilo ) para teñir de azul el ARN cargado negativamente y se utiliza para resaltar características estructurales importantes de las neuronas. La sustancia de Nissl ( retículo endoplasmático rugoso ) aparece de color azul oscuro debido a la tinción del ARN ribosomal, dando al citoplasma un aspecto moteado. Los gránulos individuales de ARN extranuclear se denominan gránulos de Nissl ( ribosomas ). El ADN presente en el núcleo se tiñe de un color similar.
