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El tiempo fuera es una forma de modificación de la conducta que consiste en separar temporalmente a una persona de un entorno en el que se ha producido un comportamiento inaceptable. El objetivo es sacar a esa persona de un entorno enriquecido y agradable y, por tanto, provocar la extinción del comportamiento ofensivo. [1] Es una técnica educativa y de crianza recomendada por la mayoría de los pediatras y psicólogos del desarrollo como una forma eficaz de disciplina . Durante los tiempos fuera, se designa un rincón o un espacio similar, donde la persona debe sentarse o permanecer de pie (de ahí el término común de tiempo en el rincón ). Esta forma de disciplina es especialmente popular en las culturas occidentales. [2] [3]
En el Reino Unido, el castigo suele conocerse como el escalón del malhechor o la silla del malhechor . Este término se hizo popular en Estados Unidos gracias a dos programas de telerrealidad, Supernanny y Nanny 911 .
El concepto de tiempo fuera fue inventado, [4] nombrado y utilizado por Arthur W. Staats en su extenso trabajo con su hija (y luego su hijo), y fue parte de un programa de análisis conductual a largo plazo que comenzó en 1958 y que trataba varios aspectos del desarrollo infantil. [5] Introdujo varios elementos que luego compusieron las bases para el análisis conductual aplicado y la terapia conductual. (El sistema de recompensa con fichas fue otra invención suya). Montrose Wolf , un estudiante de posgrado asistente de Staats en varios estudios que trataban sobre el aprendizaje de la lectura en niños en edad preescolar, utilizó ese antecedente cuando fue a la Universidad de Washington , donde comenzó su programa creativo de investigación. [6] Wolf comenzó el uso generalizado del procedimiento de tiempo fuera de Staats para extender los métodos de entrenamiento a un niño autista (ver el estudio publicado en 1964 que trata sobre el tratamiento conductual de un niño). [7] [6]
Staats describió la disciplina que aplicaba a su hija de dos años en 1962: “La dejaba en su cuna y le indicaba que tenía que quedarse allí hasta que dejara de llorar. Si estábamos en un lugar público [donde su comportamiento era inapropiado], la levantaba y salía afuera”. [5]
Para Staats, el período de aislamiento terminaba cuando terminaba la mala conducta del niño, como el llanto inapropiado. Consideraba que el traslado de un entorno emocional positivo a otro de menor positividad era un castigo muy leve. Varias personas han añadido sus opiniones sobre el aislamiento, como se indica a continuación.
El tiempo fuera es un procedimiento de castigo de tipo dos ( castigo negativo ) y se utiliza comúnmente en escuelas, universidades, oficinas, clínicas y hogares. [8] Para implementar el tiempo fuera, un cuidador retira al niño de una actividad de refuerzo durante un corto período de tiempo, generalmente de 5 a 15 minutos, para desalentar el comportamiento inapropiado y enseñarle al niño que participar en un comportamiento problemático resultará en un menor acceso a elementos y eventos de refuerzo en el entorno del niño.
Los tiempos de aislamiento pueden realizarse en una silla, un escalón, una esquina, un dormitorio, delante o al lado de una puerta, o en cualquier otro lugar donde no haya distracciones y haya un acceso reducido a objetos, actividades y personas divertidas. Este procedimiento es preferible a otros castigos, como reprender, gritar o pegar al niño por su mal comportamiento, que son castigos de tipo uno ( castigo positivo ). El tiempo de aislamiento para niños suele ser un momento para que el niño piense en el comportamiento inaceptable en el que participó, en lugar de un momento para leer libros, jugar con juguetes, escuchar música o mirar televisión. Participar en otros comportamientos inaceptables durante el tiempo de aislamiento, como intentar infligir lesiones graves al propio cuerpo de un niño, destruir objetos en su propio dormitorio o participar en cualquier otro tipo de comportamiento inapropiado, incluido el llanto excesivo, puede dar lugar a una medida disciplinaria adicional, como la imposición de un castigo al niño o un tiempo adicional en el tiempo de aislamiento. A un niño también se le pueden quitar libros, juguetes y otros privilegios por cualquiera de las conductas mencionadas anteriormente que ocurran durante un tiempo fuera. Las investigaciones han establecido que 15 minutos es el tiempo máximo que se debe mantener a un niño en tiempo fuera. [9] Sin embargo, duraciones más cortas pueden ser igualmente efectivas para el cambio de conducta.
Para que esta técnica disciplinaria sea más eficaz y produzca los resultados deseados, el niño debe tener la edad suficiente para permanecer sentado y quieto, y se le exige que permanezca así durante un período fijo. Además, según los psicólogos del desarrollo, los padres deben evaluar cada situación para determinar qué puede estar causando la mala conducta, como un juguete, la frustración, el hambre o la falta de sueño, y luego abordar cualquier necesidad subyacente antes de utilizar una contingencia de castigo. Siempre que intenten reducir una conducta problemática, los padres deben asegurarse de que también están enseñando y reforzando la conducta de reemplazo deseada. [10] Los padres también deben explicar claramente por qué se está poniendo al niño en aislamiento y qué necesita hacer el niño para regresar al entorno de refuerzo o salir del aislamiento (pero demasiadas explicaciones pueden reforzar la conducta no deseada como resultado de la "atención de los adultos fuera de lugar" [11] ). Además, la reconocida psicóloga del desarrollo Kathleen Stassen Berger sugiere que el tiempo de aislamiento debe ser breve y propone una directriz general: el tiempo que el niño debe permanecer en aislamiento debe estar en correlación con su edad: cada año de edad del niño constituye un minuto de aislamiento. [2]
El tiempo fuera es un método de control de la conducta basado en la eliminación del refuerzo positivo durante un breve período de tiempo. [12] Los métodos menos elaborados de la misma clase, como la ignorancia táctica o la ignorancia planificada, también pueden ser eficaces en los casos en que la atención de los padres o cuidadores es el refuerzo positivo para la conducta negativa. Esta clase de métodos son más eficaces si el niño recibe una cantidad significativa de refuerzo positivo (elogios, atención) por su buena conducta. Todos los procedimientos de castigo pueden evocar otras conductas problemáticas, dañar la relación o evocar conductas de escape o evitación. Por esta y otras razones éticas, los analistas de conducta agotan todas las opciones para utilizar procedimientos de refuerzo diferencial y/o extinción para reducir la conducta problemática, antes de considerar el uso de procedimientos de castigo.
Varios estudios muestran que el tiempo fuera es una estrategia disciplinaria especialmente eficaz, que reduce el comportamiento agresivo y desobediente, cuando también se utilizan otros métodos de crianza positivos. [13] La evidencia metaanalítica sugiere que el tiempo fuera es muy eficaz para reducir el comportamiento problemático en niños pequeños desafiantes y negacionistas, [14] y aumentar la obediencia infantil. [15] La Academia Estadounidense de Pediatría y la Sociedad de Psicología Clínica Infantil y Adolescente han emitido declaraciones que respaldan el uso del tiempo fuera como una herramienta disciplinaria. [16] [17]
Para que el tiempo fuera sea efectivo, el entorno en el que no se realiza el tiempo fuera o en el que se realiza el tiempo dentro debe ser lo suficientemente reforzador en contraste con el entorno en el que se realiza el tiempo fuera, haciendo que el tiempo fuera sea una experiencia no deseada. [18]
Existen diferencias entre las estrategias para poner fin al tiempo fuera. Algunos defensores del tiempo fuera insisten en que el niño permanezca en silencio y quietud durante el tiempo fuera, o en el uso de una "contingencia de liberación", en la que se exige que el niño esté sentado tranquilamente al final del período de tiempo fuera. Sin embargo, la mayoría de las investigaciones no sugieren de manera consistente que este tipo de contingencias mejoren la eficacia del tiempo fuera, aunque ninguna investigación sugiere que sean perjudiciales. [18]
Quienes utilizan el tiempo fuera para que los niños saquen la ira y la frustración "de su sistema" o para que los niños piensen sobre su comportamiento están utilizando el tiempo fuera de una manera diferente a quienes lo basan en principios de condicionamiento operante (que sostienen que el tiempo fuera del refuerzo positivo puede reducir las recurrencias del comportamiento objetivo no deseado).
En un estudio realizado por Donaldson y Vollmer, se comparó la eficacia de un tiempo fuera de duración fija y un tiempo fuera de contingencia de liberación. En la condición de duración fija, los niños fueron enviados a un tiempo fuera de cuatro minutos y fueron liberados del tiempo fuera independientemente de que realizaran o no una conducta problemática durante la sesión de tiempo fuera. En la condición de contingencia de liberación, los niños no fueron liberados del tiempo fuera si realizaban una conducta problemática durante los últimos 30 segundos de su tiempo fuera. El tiempo fuera se extendió hasta que no hubo ocurrencias de conducta problemática durante un total de 30 segundos o hasta que el tiempo fuera alcanzó la marca de diez minutos. Los resultados mostraron que ambos procedimientos de tiempo fuera tuvieron éxito en la reducción de la conducta problemática de los sujetos. Los sujetos en la contingencia de liberación tampoco se beneficiaron de permanecer en tiempo fuera durante un período prolongado. Además, los resultados muestran que solo se necesitan cuatro minutos para un procedimiento de tiempo fuera exitoso. [19]
La eficacia del tiempo fuera también varía según cada niño, dependiendo de su edad, temperamento y bienestar emocional. [2]
En septiembre de 2019, un estudio publicado por la Universidad de Michigan concluyó que el uso de la técnica de aislamiento para disciplinar a los niños no era perjudicial para ellos ni tampoco para las relaciones de los niños con sus padres. El estudio, que duró ocho años, concluyó que los niños disciplinados con técnicas de aislamiento no mostraban mayores niveles de ansiedad o agresión. [20]
Entre los críticos del tiempo fuera se encuentran Thomas Gordon , Gabor Mate , Alfie Kohn y Aletha Solter , quienes afirman que este enfoque puede conducir a un cumplimiento a corto plazo, pero tiene las mismas desventajas que otras formas de castigo. [21] [22] [23] [24] [25] [26] Según estos autores, el uso del tiempo fuera no mejora el comportamiento moral ni enseña a los niños habilidades útiles para la resolución de conflictos y no aborda la causa subyacente del comportamiento. Además, afirman que el vínculo padre/hijo puede verse dañado por el aislamiento forzado y la retirada del amor en un esfuerzo por controlar el comportamiento de un niño y esto puede conducir a sentimientos de inseguridad o ansiedad en los niños, aunque no hay evidencia de que esto ocurra.
Además de los posibles inconvenientes psicológicos que resultan del uso del tiempo fuera, también parece haber un riesgo para el cerebro en desarrollo del niño, según la investigación en neurociencia de Daniel J. Siegel . "En una exploración cerebral, el dolor relacional (el causado por el aislamiento durante el castigo) puede parecer el mismo que el abuso físico", y "Las experiencias repetidas realmente cambian la estructura física del cerebro". [27] La Sociedad de Psicología Clínica Infantil y Adolescente emitió una respuesta a Siegel, argumentando que sus afirmaciones eran "escandalosas" y no estaban respaldadas por la investigación. [16] El Dr. Siegel luego se retractó de esta declaración y afirmó que la revista Time distorsionó su mensaje. Aclaró: "El uso 'apropiado' del tiempo fuera requiere descansos breves, poco frecuentes y previamente explicados de una interacción utilizada como parte de una estrategia de crianza bien pensada que es seguida por una retroalimentación positiva y una conexión con un padre. Esto no solo parece razonable, sino que es un enfoque general respaldado por la investigación como útil para muchos niños". [28]
Los nuevos enfoques de crianza positiva y "fuerte" sugieren evitar el castigo en general, incluidos los castigos de castigo. Los defensores de la crianza positiva y fuerte sostienen que la mala conducta de los niños puede deberse a problemas subyacentes y no a una simple rebeldía, y que castigar estas conductas solo conducirá a la evasión sin solucionar el problema subyacente. [29]
La Asociación Australiana para la Salud Mental Infantil ha publicado una declaración de posición en la que se considera que el uso del tiempo fuera es inadecuado para niños menores de tres años y que "debe considerarse cuidadosamente en relación con la experiencia y las necesidades individuales del niño" para los niños que superan esta edad. [30] Sugieren el uso del "tiempo dentro" en su lugar, donde se aleja a los niños de la situación pero no se los excluye de la interacción con los padres.
El uso del tiempo fuera debe considerarse cuidadosamente en familias que enfrentan desafíos especiales. En una revisión de programas de intervención para padres que abusaban de drogas, los investigadores descubrieron que los programas que enfatizaban los enfoques conductuales para la disciplina (como el uso del tiempo fuera y las recompensas) "no tenían éxito en fomentar una mejora mensurable en las interacciones madre-hijo o en promover el desarrollo infantil". Se descubrió que un enfoque basado en el apego que se centrara en fortalecer la relación padre-hijo era más exitoso que los enfoques conductuales para cambiar el comportamiento de los niños en estas familias. [31]
Otros estudios han demostrado que el enfoque conductual tradicional para la disciplina (como el uso de tiempo fuera y recompensas) puede ser un desafío para los niños en hogares de acogida con trastornos del apego resultantes de abuso o negligencia temprana. Los padres de acogida se benefician de una capacitación que aborde los problemas emocionales y de apego de estos niños, así como las técnicas de crianza tradicionales. [32]
En algunas escuelas, el tiempo fuera se ha utilizado de forma indebida hasta el punto de llegar a ser abusivo, por lo que es importante que los profesionales de la educación reciban una formación adecuada. Se han registrado casos de niños que han sido encerrados en armarios durante largos períodos de aislamiento por conductas como llorar o no terminar una tarea. [33] [34] Estos no son ejemplos de un uso adecuado del tiempo fuera.
{{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Los maestros experimentados dicen que "los tiempos de espera solo parecen funcionar al principio debido al efecto de impacto y con el tiempo se vuelven menos efectivos".