Un tobogán de madera es un dispositivo para mover madera más allá de rápidos y cascadas . Su uso en Canadá fue generalizado en el comercio de madera de los siglos XVIII y XIX . En ese momento, la madera cortada se hacía flotar río abajo en grandes balsas de madera desde los campamentos madereros hasta puertos como Montreal y Saint John, Nuevo Brunswick . Sin embargo, los rápidos y las cascadas dañarían la madera y podrían causar atascos de troncos. Por lo tanto, en estos lugares se construían toboganes de madera. Estos eran toboganes delgados llenos de agua que corrían paralelos al río. Por lo general, solo serían lo suficientemente anchos para un solo tronco y uno a la vez los troncos se dirigirían hacia abajo. La idea se atribuye a Ruggles Wright , quien introdujo el primero en 1829, no lejos de lo que hoy es el centro de Hull, Quebec , Canadá. [1] Más tarde, los toboganes a menudo podían tener hasta un kilómetro de longitud. Se encontraban más comúnmente en el sistema del río Ottawa . El río Bonnechere en el este de Ontario tenía cinco toboganes a lo largo de la vía fluvial antes de desembocar en el río Ottawa.
En algunas zonas, el tobogán de madera se convirtió en una atracción turística, siendo la más notable el tobogán de 1,2 km que rodea las cataratas Chaudière en el río Ottawa en Ottawa . Sus visitantes más notables son el duque de York , que más tarde se convirtió en el rey Jorge V , y su esposa, la duquesa de York, María de Teck . [2]
Los toboganes de madera desaparecieron tras la construcción de redes de canales y el declive del comercio de la madera. Al llegar la Primera Guerra Mundial, casi todos ellos estaban fuera de servicio .