El tifón de Hong Kong de 1874 fue el tercer peor tifón que jamás haya azotado Hong Kong , y azotó la noche del 22 de septiembre de 1874 y la mañana del 23 de septiembre de 1874.
La Colonia atravesó un período de baja presión, típico del ojo de un tifón. A partir de las 20:00 horas, los vientos rugieron con estruendos ensordecedores, acompañados de los gritos de dolor de muchas personas que se habían quedado sin hogar. El tifón fue aumentando su fuerza de forma constante hasta las 2:15 horas del 23 de septiembre. Un análisis moderno de 2017 indicó que este gran tifón pasó aproximadamente a 50 o 60 km al sur de Hong Kong en su aproximación más cercana, similar a Hato en 2017. El tifón comenzó a debilitarse después de las 3:00 horas.
En la provincia de Kwangtung , al menos 10.000 personas murieron en la tormenta, y algunos informes indican que hasta 100.000. [2]
El tifón golpeó Hong Kong con una "violencia sin precedentes" [3] y dejó no menos de 2.000 personas heridas.
Algunos aventureros salieron a Praya a las 23:00 horas y se encontraron con el agua hasta las rodillas y corrían el riesgo de ser arrastrados por las olas que golpeaban la orilla. Se vieron obligados a retirarse a la 01:00 horas cuando los vientos alcanzaron un nuevo récord. El East Point en Causeway Bay registró un nivel de agua 4 pies por encima de su promedio. Muchas tiendas y comercios, incluso lejos de la costa de Praya, se inundaron y sufrieron daños por el agua.
El impacto de la tormenta, que duró dos horas, causó heridas y muertes a muchas personas en la colonia. Las comunicaciones telegráficas se interrumpieron y la comunicación con la isla de Hong Kong se cortó por un tiempo. La ciudad sufrió grandes pérdidas, sus caminos estaban desiertos y cubiertos de escombros, los techos de las casas estaban arruinados, las ventanas destrozadas y las paredes derrumbadas, los cables y las tuberías de gas volaron y los árboles fueron arrancados de raíz.
La pequeña colonia portuguesa sufrió daños extremos por el tifón. El barómetro informó una presión de 28 inHg (950 hPa). El barco de vapor Poyang averiado llegó a Hong Kong, informando que la ciudad estaba destruida. Los edificios alrededor de Praia Grande fueron destruidos, [4] dejando la costa con arena. Las calles y casas de la colonia fueron aniquiladas. Fortaleza do Monte fue dañada, con un techo arrancado y paredes derrumbadas. [5] El Seminario y la Iglesia de San José fueron casi destruidos, con dos paredes en pie. [6] 300.000 patacas de bienes fueron destruidos en la tormenta, el té y el aceite de oliva siendo los más costosos. Se estima que más de 5.000 personas han muerto en Macao, y los daños cuestan alrededor de 400.000 patacas . Alrededor de 2.000 barcos también se hundieron durante la tormenta. [7] Se informó que los daños en la colonia fueron peores que París durante la guerra franco-prusiana , o el reciente terremoto en Filipinas. [5] Fue considerada la peor tormenta que azotó Macao en la historia. [7]
La mayoría de los 37 barcos que se encontraban en el puerto resultaron dañados y cientos de juncos y sampanes pesqueros naufragaron o se desbarataron a pesar de haber buscado refugio en la bahía. En ese momento, Hong Kong no tenía su propio observatorio meteorológico y mucha gente esperaba que la tormenta viniera de otra dirección, mientras que otros fueron sorprendidos y naufragaron o perdieron sus hogares. A principios de año se habían anunciado algunas falsas alertas de tifón.
A la mañana siguiente, la escena de Praya de oeste a este era desgarradora: era fácil encontrar barcos volcados y cadáveres flotando y a la deriva en el agua, con algunos cuerpos arrastrados a la orilla por las mareas altas.
La enorme prisión de Stonecutters' Island quedó en ruinas y tanto los juzgados de policía como la prisión de Victoria quedaron sin techo. Los daños en general se consideraron "incalculables". [3]
Ernst Eitel contó cómo muchas casas europeas y chinas quedaron en ruinas y sin techo; grandes árboles fueron arrancados de raíz y se encontraron cadáveres entre las ruinas que comenzaron a emerger en la costa de los barcos hundidos. [8]
Un visitante que llegó en un barco de vapor desde Pekín durante el tifón informó que el paseo marítimo había sido prácticamente arrasado, que apenas había quedado un árbol en pie en el Jardín Botánico y que muchos edificios estaban sin techo y en ruinas. La gente enterraba apresuradamente a los muertos porque el calor era intenso y había una gran preocupación por el brote de enfermedades contagiosas. [9]
Tras el incidente, el astrónomo brasileño Francisco Antônio de Almeida , en su relato de 1879, describe un episodio de incendio y saqueo en dos almacenes en los que fueron asesinados extranjeros, por el que los dos perpetradores chinos fueron condenados a muerte. Almeida también cita periódicos ingleses de la época que estimaron hasta ocho mil personas muertas en el tifón, muchas de ellas familias españolas que huían de las guerras carlistas y que originalmente se dirigían a Filipinas. [10]
El capitán superintendente de policía Walter Meredith Deane recibió duras críticas por ordenar que sus hombres se quedaran confinados en los cuarteles en lugar de arriesgarse a rescatar a las tripulaciones de los barcos naufragados Leonor y Albay . El gobernador Sir Arthur Kennedy rechazó las peticiones de una investigación pública y entregó todos los documentos sobre el asunto al secretario de estado Lord Carnarvon, quien confirmó la decisión de Kennedy. [3]
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