El Altiplano de Guatemala es una región de tierras altas en el sur de Guatemala , situada entre la Sierra Madre de Chiapas al sur y las tierras bajas del Petén al norte. [1]
Las tierras altas que se encuentran entre 6360 pies y 13780 pies están formadas por una serie de valles altos [ se necesita aclaración ] rodeados de montañas y dominados por volcanes que están activos y extintos. [1] [2] El nombre local de la región es Altos, que significa "tierras altas". [ cita necesaria ]
El relieve del país montañoso que se encuentra al norte de las Tierras Altas y desemboca en el Atlántico varía mediante terrazas, crestas y desniveles; pero E. Reclus compara su configuración general con la apariencia de "un mar tormentoso que se rompe en olas paralelas". [3]
Una cadena llamada Sierra de Chamá se dirige hacia el este, hacia Belice , y está conectada por colinas bajas con las montañas Cockscomb. Otra cordillera similar, la Sierra de Santa Cruz , continúa hacia el este hasta el cabo Cocolí entre el Polochic y el Sarstún . Una tercera, la Sierra de las Minas o, en su porción oriental, Sierra del Mico , se extiende entre los ríos Polochic y Motagua . Entre Honduras y Guatemala, la frontera está formada por la Sierra de Merendón .
Algunos de los arroyos de la vertiente del Pacífico nacen en las tierras altas y se abren paso a través de la Sierra Madre en el fondo de profundos barrancos. Un gran río, el río Chixoy o Salinas , escapa hacia el norte, hacia el Golfo de México . Además de los arroyos que desembocan en el Pacífico, varios arroyos más grandes que desembocan en el Golfo de México o el Mar Caribe tienen sus fuentes en las tierras altas. El río Motagua , cuya cabecera principal se llama Río Grande, tiene un curso de unos 400 kilómetros (250 millas) y es navegable hasta 140 kilómetros (90 millas) de la ciudad de Guatemala , que está situada en uno de sus confluentes. el Río de las Vacas . Desemboca en el Golfo de Honduras , un brazo del Caribe. De similar importancia es el río Polochic , que tiene unos 290 km (180 millas) de longitud y navegable a unos 32 km (20 millas) sobre el puerto fluvial de Telemán. Un gran número de arroyos, entre los que se encuentran el Chixoy , Lacantún e Ixcán , se unen para formar el río Usumacinta , que pasa por la frontera mexicana, fluye a través de Chiapas y Tabasco y desemboca en la Bahía de Campeche . El Grijalva y sus afluentes, los ríos Cuilco y San Miguel, desembocan en el oeste en la Depresión de Chiapas y de allí en el Golfo de México. El lago Atitlán es una cuenca sin salida al mar rodeada de elevadas montañas. [1] Aproximadamente a 14 km (9 millas) al sur de la ciudad de Guatemala se encuentra el lago Amatitlán con la ciudad de Amatitlán .
Las Tierras Altas tienen un clima más templado en comparación con las tierras bajas circundantes y las llanuras costeras del Pacífico. [2] Sus temperaturas anuales caen entre 15° y 25°C. [2] En este clima, normalmente hay estaciones secas y lluviosas pronunciadas. La temporada de lluvias dura de mayo a noviembre, y las precipitaciones más intensas se producen en junio y octubre. [1]
Uno de los grupos predominantes que ha estado presente en el Altiplano guatemalteco es la civilización maya . Su ascenso se produjo alrededor del año 250 d. C. y su declive comenzó alrededor del año 850 d. C. [2].
Las Tierras Altas de Guatemala eran una fuente importante de materias primas para la sociedad maya y, como tal, la agricultura dominaba esta región. Las tierras altas proporcionaron a los mayas varios minerales de importancia cultural, como el jade y la serpentina. [2] Además de estos minerales, los paisajes fértiles fueron creados por grandes cantidades de lluvia durante la temporada de lluvias del Altiplano de Guatemala (mayo-diciembre). Se construyeron y mantuvieron canales para utilizar un sistema de agricultura de campo elevado que aprovechaba la ecología del paisaje. Los hogares también cultivarían sus propios alimentos en áreas abiertas y el excedente de estos productos agrícolas se comercializaría en los mercados comunitarios.
En las Tierras Altas se comercializaban diversas frutas, verduras, flores y café en toda la sociedad maya. Los mayas tenían campos de maíz que eran llamados milpas , en los que se cultivaban diferentes tipos de maíz además de calabazas, frijoles y mandioca. Las tierras bajas a menudo se consideran el centro de la sociedad maya, pero es importante reconocer que las tierras altas de Guatemala también proporcionaron una fuente vital de productos agrícolas que sustentaron a la creciente población maya. [1]
Un importante sitio Pre-Maya ubicado en las Tierras Altas es Kaminaljuyú . Este era un asentamiento enorme, con grandes estructuras, organización y ciudades. [2]
Las Tierras Altas eran importantes para los mayas por diversas razones. Por un lado, en un momento dado, solo había una lengua maya, el protomaya , que probablemente se originó en las Tierras Altas. [1] Con el tiempo, varios dialectos se separaron y se extendieron por el resto del área maya. [1] También eran importantes por sus grandes lagos, o más específicamente, los sitios de cuevas mayas cerca de estos lagos, que a veces actuaban como lugares de peregrinación ritual para los mayas. [4] Estos lagos también eran sitios populares para establecerse cerca, ya que hacían que el agua fuera más accesible para los mayas. Las Tierras Altas también fueron el lugar donde los mayas atraparon muchas aves por sus plumas. [2] Estas plumas luego se comercializaron y utilizaron en tocados, cimeras y capas y para decorar escudos, lanzas, cetros, palios, abanicos y vestimentas, ya que eran un signo de estatus de élite. [2]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Guatemala". Enciclopedia Británica . vol. 12 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge. págs. 661–664.
