El tiburón espinoso ( Squalus acanthias ), mielga , tiburón de lodo o tiburón espinoso [4] es una de las especies más conocidas de la familia de tiburones Squalidae (cazón) , que forma parte del orden Squaliformes . [5]
Si bien estos nombres comunes pueden aplicarse a varias especies, Squalus acanthias se distingue por dos espinas (una anterior a cada aleta dorsal ) y no tiene aleta anal . Vive en aguas poco profundas y más alejadas de la costa en la mayor parte del mundo, especialmente en aguas templadas. Los del norte del océano Pacífico fueron reevaluados en 2010 y se descubrió que constituyen una especie separada, ahora llamada tiburón espinoso del Pacífico ( Squalus suckleyi ) . [6]
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El tiburón espinoso tiene aletas dorsales, no tiene aleta anal y tiene una mancha blanca a lo largo de la espalda. La aleta caudal tiene lóbulos asimétricos que forman una cola heterocerca . El nombre de la especie, acanthias, hace referencia a las dos espinas del tiburón, que utiliza con fines defensivos. Si es capturado, el tiburón puede arquear la espalda para perforar a su captor con espinas cerca de las aletas dorsales que secretan un veneno suave para su depredador. [7]
Se sabe que este tiburón caza en grupos que pueden llegar a tener miles de ejemplares. Son cazadores agresivos y tienen una dieta considerable que puede incluir calamares, peces, cangrejos, medusas, pepinos de mar, camarones y otros invertebrados. [8]
Los tiburones cazón experimentan uno de los períodos de gestación más largos de cualquier organismo, que puede durar alrededor de 18 a 24 meses. Durante la temporada de desove, que ocurre durante los meses más fríos del invierno, las hembras pueden poner de 2 a 12 huevos, que se desarrollan de forma ovovivípara y las crías nacen como crías vivas, con alrededor de 5 a 6 en cada camada de crías, principalmente dependiendo del tamaño de la hembra. La reproducción ocurre en el invierno en aguas de alta mar, mientras que las crías nacen normalmente en las aguas más cálidas y profundas de alta mar, donde es más difícil para los humanos y los depredadores alcanzarlas. El ciclo reproductivo comienza cuando las hembras producen varios huevos grandes de color amarillo, que se fertilizan una vez que pasan a través de la glándula de la concha y se envuelven en lo que se llama una "vela", o una especie de cápsula reproductiva . Se puede determinar si un huevo está fertilizado cuando el blastodermo es visible. La vela pasa por el resto del tracto reproductivo hasta llegar al útero. Unido a la región branquial de las crías se encuentra un saco vitelino que les proporciona nutrientes a medida que se desarrollan, los cuales absorben a medida que crecen. Incluso después de absorber completamente el saco vitelino, las crías pueden vivir en el útero durante un período de tiempo después durante el período de gestación. [9] [10] Ambos sexos son de color marrón grisáceo y están contrasombreados . Los machos se identifican por un par de aletas pélvicas modificadas como órganos de transferencia de esperma, o " claspers ". El macho inserta un clasper en la cloaca de la hembra durante la cópula.
En las hembras, el tamaño de los óvulos y el estado del útero determinan si se ha alcanzado la madurez sexual, mientras que en los machos, la longitud de las pinzas y la calcificación son el factor determinante. Muchos de los patrones de crecimiento muestran un patrón de crecimiento isométrico , ya que las crías tienen características muy similares a los adultos. La madurez sexual no coincide con el desarrollo del tamaño corporal, maduran bastante antes de lo que cabría esperar. La mayoría de los machos alcanzan la madurez sexual a una edad más temprana, alrededor de los 10 años, creciendo hasta unos 60-65 cm de longitud. Las hembras tardan un periodo de tiempo más largo, alrededor de 16 años, en alcanzar la madurez sexual, y pueden crecer hasta unos 80-84 cm (30-30 pulgadas) en ese momento. Se ha visto que algunos cazones viven casi 70 años, pero la esperanza de vida media es de unos 30-40 años. [11] [12] Los machos de cazón utilizan sus pinzas para fecundar a las hembras, que tardan en desarrollarse adecuadamente y, antes de alcanzar la madurez sexual, tienden a ser más largas que sus aletas pélvicas . Durante este tiempo, los testículos se desarrollan, pero no habrá espermatozoides en su interior hasta que se alcancen etapas posteriores, y los conductos genitales se deforman en comparación con los conductos adultos. Una vez que se alcanza la etapa adulta, los clappers se han alargado y ahora están endurecidos con calcio y aún son ligeramente más largos que su aleta pélvica. En este punto, los testículos están completamente desarrollados y existen espermatozoides dentro de las vesículas seminales, y los conductos genitales adoptan una forma retorcida que vemos comúnmente en los adultos. [13]
Los tiburones espinosos viven en el fondo marino. Se los suele encontrar a profundidades de entre 50 y 149 m (160 y 490 pies), pero se los ha encontrado a más de 700 m (2300 pies) de profundidad. [14]
Las estimaciones de la esperanza de vida basadas en el análisis de los centros y anillos vertebrales en las espinas dorsales varían de 35 a 54 años. [15]
El tiburón espinoso se vende como alimento en Europa, Estados Unidos, Canadá, Nueva Zelanda, [16] Venezuela y Chile. La carne se come principalmente en Inglaterra, Francia, Italia, los países del Benelux, Alemania y como un tiburón perro involuntario en Grecia. Las aletas y las colas se procesan en agujas de aleta para versiones más económicas de sopa de aleta de tiburón en la cocina china. [ cita requerida ] En Inglaterra, el tiburón espinoso se compra en tiendas de pescado y patatas fritas como "huss", y anteriormente como "salmón de roca" hasta que el término fue prohibido. Las cosechas comerciales estuvieron prohibidas en el Reino Unido desde 2010 hasta 2023. [17] En Francia, se venden como "salmón pequeño" ( saumonette ) y en Bélgica y Alemania como "anguila de mar" ( zeepaling y Seeaal , respectivamente). En Grecia, todos los tiburónes pequeños se denominan comercialmente galéos , en honor al Galeorhinus galeus en peligro crítico de extinción que produce un plato de temporada; Otros tiburones pequeños como el tiburón espinoso lo sustituyen.
Los cuerpos de los tiburones espinosos se muelen para fabricar fertilizantes, aceite de hígado y alimento para mascotas. Debido a su disponibilidad, sus cráneos cartilaginosos y su pequeño tamaño, son especímenes de vertebrados muy populares para disección en escuelas secundarias y universidades.
Las capturas declaradas variaron entre 31.700 toneladas en 2000 y 13.800 toneladas en 2008. [18] Los arrastreros de fondo y las redes de enmalle de hundimiento son las herramientas principales. En las pesquerías del Atlántico Medio y del sur de Nueva Inglaterra, a menudo se capturan junto con peces de fondo más grandes , se clasifican como captura incidental y se descartan. La pesca recreativa representa una parte insignificante de la captura de tiburón espinoso. [19]
La Cape Cod Commercial Fishermen's Alliance promueve el uso sostenible del cazón en restaurantes y mercados de pescado en el área de Cape Cod en Massachusetts , a partir de 2017, financiado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica . Su objetivo es persuadir a los comensales para que compren pescados menos populares. [20]
Las poblaciones de Squalus acanthias, que en su día fue la especie de tiburón más abundante del mundo, han disminuido significativamente. Están clasificadas en la Lista Roja de especies amenazadas de la UICN como Vulnerables a nivel mundial y En peligro crítico en el Atlántico nororiental, lo que significa que las poblaciones en toda Europa han disminuido al menos un 95%. Esto es un resultado directo de la sobrepesca para satisfacer el gusto del norte de Europa por el salmón de roca, el saumonette y el zeepaling. A pesar de estas cifras alarmantes, se han establecido muy pocas medidas de gestión o conservación para Squalus acanthias . [2] En aguas de la UE, se ha establecido un Total Admisible de Capturas (TAC) desde 1999, pero hasta 2007 solo se aplicaba a las Áreas IIa y IV del CIEM. Además, se estableció muy por encima del peso real de los peces capturados hasta 2005, lo que lo hizo insignificante. Desde 2009 se ha impuesto un tamaño máximo de desembarque de un metro (3 pies 3 pulgadas) para proteger a las hembras maduras más valiosas. El TAC para 2011 se fijó en 0 toneladas, poniendo fin a la pesca selectiva de la especie en aguas de la UE. Queda por ver si las poblaciones podrán recuperarse. [21]
En el pasado reciente [¿ cuándo? ] el mercado europeo de mielga ha aumentado drásticamente, lo que ha provocado la sobrepesca y el declive de la especie. Este aumento drástico ha llevado a la creación e implementación de muchas políticas de gestión pesquera que imponen restricciones a la pesca de mielga. Sin embargo, dado que la especie es un pez de maduración tardía, lleva un tiempo [ cuantificar ] recuperar la población.
En 2010, Greenpeace International añadió el tiburón espinoso a su lista roja de mariscos . "La lista roja de mariscos de Greenpeace International es una lista de peces que se venden comúnmente en supermercados de todo el mundo y que tienen un riesgo muy alto de provenir de pesquerías no sostenibles". [22] Ese mismo año, la Convención sobre Especies Migratorias (CMS; también conocida como la Convención de Bonn ) incluyó la especie (poblaciones del hemisferio norte) en el Anexo I de su Memorando de Entendimiento sobre Tiburones Migratorios . [23]
En los últimos años, sin embargo, los EE.UU. han implementado controles pesqueros y han abierto la pesquería. [ aclaración necesaria ] La cuota propuesta para 2011 fue de 16,1 millones de kilogramos (35,5 millones de libras) con un límite de viaje de 1.800 kg (4.000 libras), un aumento con respecto a los años anteriores en los que la cuota ha oscilado entre 2 y 9 millones de kilogramos (5 a 20 millones de libras), con límites de viaje de 900 a 1.400 kg (2.000 a 3.000 libras). [24] En 2010, la NOAA anunció que se reconstruirían las poblaciones de tiburón espinoso del Atlántico este de los EE.UU., [25] y en 2011, las preocupaciones sobre que el tiburón espinoso planteara una amenaza depredadora grave para otras poblaciones dieron lugar a una enmienda de emergencia de la cuota con la adición de casi 6,8 millones de kilogramos (15 millones de libras). [26]
En junio de 2018, el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda clasificó a Squalus acanthias Linnaeus como "No amenazado" con el calificador "Seguro en el extranjero" según el Sistema de clasificación de amenazas de Nueva Zelanda . [27]
Se determinó que en 2023 las poblaciones en aguas de la UE y el Reino Unido se habían recuperado lo suficiente como para poder pescarlas comercialmente. [28]
Se conocen fósiles de Squalus acanthias del Mioceno de Dinamarca y los Países Bajos, que datan de hace aproximadamente 11 millones de años. [1] Al igual que con otros peces cartilaginosos, el registro fósil de Squalus acanthias consiste predominantemente en material dental, ya que el cartílago no se fosiliza bien. Los dientes de S. acanthus pueden ser difíciles de diferenciar de los de otros tiburones escualiformes, [29] lo que dificulta su identificación.
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