El reactor australiano de alto flujo ( HIFAR ) fue el primer reactor nuclear de Australia . Fue construido en el Establecimiento de Investigación de la Comisión Australiana de Energía Atómica (más tarde ANSTO ) en Lucas Heights , Sydney . El reactor estuvo en funcionamiento entre 1958 y 2007, cuando fue sustituido por el reactor australiano de agua ligera de piscina abierta , también en Lucas Heights.
Basado en el reactor DIDO en Harwell en el Reino Unido, HIFAR se enfrió y moderó con agua pesada ( D 2 O ) y el combustible fue uranio enriquecido . También había un reflector de neutrones de grafito rodeando el núcleo. Al igual que DIDO, su propósito original era realizar pruebas de materiales nucleares, utilizando su alto flujo de neutrones para dar a los materiales destinados a ser utilizados en reactores nucleares toda su exposición a neutrones durante toda su vida esperada en un período relativamente corto.
HIFAR se utilizó para investigaciones, particularmente experimentos de difracción de neutrones , [1] producción de silicio dopado por transmutación de neutrones (NTD) y para la producción de radioisótopos médicos e industriales .
HIFAR entró en estado crítico a las 11:15 pm hora local del 26 de enero de 1958, [2] y funcionó por primera vez a plena potencia de 10 MW (térmicos) en 1960. El combustible inicial fue uranio altamente enriquecido, pero con el paso de los años el nivel de enriquecimiento de El combustible nuevo se redujo constantemente, en consonancia con las tendencias internacionales encaminadas a reducir el peligro de desviación de combustible de reactores de investigación para programas de armas. HIFAR completó la conversión a combustible de uranio poco enriquecido (LEU) en 2006. De los seis reactores de clase DIDO construidos, incluido el propio DIDO, HIFAR fue el último en dejar de funcionar. El desmantelamiento permanente de HIFAR comenzó el 30 de enero de 2007 [3] y se espera que concluya en 2025. [4]
El 12 de agosto de 2006, el reactor australiano de agua ligera de piscina abierta (OPAL), el reactor de reemplazo de 20 MW ubicado en un sitio adyacente, entró en estado crítico. [5] OPAL cuenta con el mismo complejo de laboratorios de investigación, producción de isótopos y manipulación remota. Los dos reactores funcionaron en paralelo durante seis meses mientras se probaba OPAL. Luego, HIFAR se cerró permanentemente y OPAL asumió el papel de HIFAR como único reactor nuclear en funcionamiento de Australia. [2]
El reactor está catalogado como Monumento Nacional de Ingeniería por Engineers Australia como parte de su Programa de Reconocimiento del Patrimonio de Ingeniería . [6]
