theGlobe.com fue una empresa emergente de Internet fundada en 1995 [1] por los estudiantes de Cornell Stephan Paternot y Todd Krizelman. TheGlobe.com, un servicio de redes sociales , fue noticia al salir a bolsa el 13 de noviembre de 1998 y registrar la mayor ganancia en el primer día de cualquier oferta pública inicial en la historia hasta esa fecha. [2] Como parte de la burbuja de las puntocom , el precio de las acciones de la empresa se desplomó al año siguiente y la empresa se replegó durante varios años antes de cesar sus operaciones en 2008.
Mientras eran estudiantes de grado en Cornell, Paternot y Krizelman se encontraron con una sala de chat primitiva en la red informática de la universidad y rápidamente se enamoraron de ella. [3] Al darse cuenta del potencial comercial, los dos recaudaron 15.000 dólares durante las vacaciones de Navidad de 1994 y compraron un servidor de Internet de Apple. Fundaron una empresa de programación, WebGenesis, y pasaron los meses siguientes programando lo que se convertiría en su sitio web principal. theGlobe.com se puso en marcha el 1 de abril de 1995 y atrajo más de 44.000 visitas durante el primer mes. [4] Reclutaron rápidamente talentos del departamento de informática de Cornell y tenían 17 empleados para el primer aniversario del sitio. [4]
En 1997, la pareja aprovechó la popularidad del sitio y el creciente interés por Internet para conseguir 20 millones de dólares en financiación a través de Dancing Bear Investments. Como resultado, Paternot y Krizelman recibieron salarios superiores a los 100.000 dólares e ingresos por ventas de acciones preferentes de 500.000 dólares cada uno. Ambos tenían 23 años en ese momento. [3]
En 1998, se hicieron planes para sacar a bolsa la empresa. El viernes 13 de noviembre de 1998, theGlobe.com emitió su oferta pública inicial. El precio objetivo de las acciones se fijó inicialmente en 9 dólares, pero la primera operación fue de 87 dólares y el precio subió hasta 97 dólares antes de cerrar en 63,50 dólares. Al final de la jornada de negociación, la empresa había establecido un récord para las IPO con un aumento del 606% sobre el precio inicial de las acciones. [2] La empresa puso a flote 3,1 millones de acciones, recaudando 27,9 millones de dólares y llevando su capitalización de mercado a más de 840 millones de dólares. [2] Según sus tenencias, los jóvenes fundadores tenían un valor cercano a los 100 millones de dólares cada uno. [5]
A finales de la década de 1990, theGlobe.com se expandió al sector de los juegos, comprando la revista Computer Games , happypuppy.com (un sitio de juegos de computadora) y Chips and Bits, una tienda en línea de juegos de computadora y consola.
A medida que la fortuna de un número de jóvenes crecía casi de la noche a la mañana, el público y los medios de comunicación comenzaron a examinar a estos prodigios de la nueva economía . En 1999, CNN filmó a Paternot durante una noche de fiesta. Apareció con pantalones de vinilo brillante, bailando sobre una mesa en un club nocturno de moda de Manhattan con su novia, la modelo Jennifer Medley. Durante el reportaje, dijo: "Tengo a la chica. Tengo el dinero. Ahora estoy listo para vivir una vida repugnante y frívola". [6] [7] Se le apodó despectivamente "el director ejecutivo con pantalones de plástico" y se convirtió en un símbolo visible de los excesos de los millonarios puntocom.
Ese año también marcó el cambio de impulso del boom de las puntocom y el precio de las acciones de theGlobe.com se vio muy afectado. A medida que los inversores se volvían cada vez más escépticos respecto de la "nueva economía", los precios de las acciones comenzaron a caer rápidamente. theGlobe.com vio caer su precio de las acciones desde un máximo de 97 dólares a menos de 10 centavos [5] y su capitalización de mercado se redujo en más del 95% a alrededor de 4 millones de dólares [1] en 2001.
En 2000, Paternot y Krizelman se vieron obligados a abandonar la empresa y esta fue absorbida por un ex vicepresidente de la AICPA , [3] pero la empresa, que nunca había obtenido beneficios, se vio obligada a recortar drásticamente. theGlobe.com cerró su sitio insignia y despidió al 50% de sus empleados en agosto de 2001. [1] La empresa continuó alojando algunos de sus sitios asociados y publicando juegos de computadora , pero el dominio de www.theglobe.com no mostraba nada más que un mensaje informativo sobre la terminación del sitio hasta 2003.
Ese año, theGlobe.com lanzó GloPhone, un servicio de telefonía VoIP similar a Skype , y utilizó su dominio homónimo como el sitio web del producto. Aunque se asoció con el sitio de redes Friendster , las críticas fueron malas [8] y las ventas fueron pobres. Sprint Nextel presentó una demanda por infracción de patente. [9] theGlobe.com había seguido publicando Computer Games y era considerada una de las 3 mejores revistas de juegos de PC en los EE. UU. (junto con Games for Windows de Ziff Davis y PC Gamer de Future Publishing ). [10] La compañía expandió sus empresas impresas para incluir la revista Now Playing (2005) y la revista MMO Games (2006), publicaciones centradas en el entretenimiento popular y los juegos multijugador masivos , respectivamente. theGlobe.com tomó la decisión de enviar mensajes no solicitados a los usuarios de MySpace.com y posteriormente fue demandado en virtud de la ley CAN-SPAM y una ley antispam similar en California. [10] Un tribunal de California falló en contra de theGlobe.com. Posteriormente, las revistas dejaron de publicarse, la página de inicio de Chips & Bits anunció el cierre del sitio y GloPhone cesó sus operaciones el 13 de marzo de 2007. [11] La anticipación de una gran sentencia federal (estimada en 120 millones de dólares) efectivamente significó el fin de theGlobe.com. [10]
La empresa fue objeto de seis demandas colectivas de accionistas putativos. [12] Fue demandada por los proveedores del negocio de VoIP discontinuado. [12] Y en octubre de 2011, fue demandada en relación con la venta en 2005 de una subsidiaria llamada SendTec a RelationServ Media, empresa que posteriormente fracasó. [12]
El 9 de mayo de 2005, la empresa adquirió Tralliance Corporation, una empresa que mantiene el dominio de nivel superior .travel . A mediados de 2007, el dominio theglobe.com redirigió a la página de inicio de Tralliance. [13] La empresa vendió Tralliance el 29 de septiembre de 2008. [14] theglobe recibió derechos de pago diferido de Tralliance Registry Management, que constituirán la única fuente de ingresos futuros para theglobe. [15]
Con la venta de Tralliance, theglobe.com se convirtió en una empresa fantasma sin operaciones ni activos más allá de sus derechos en el earn-out de Tralliance. La empresa opera desde oficinas prestadas y, a 1 de marzo de 2012, informó que no tenía empleados aparte de sus directores ejecutivos, cada uno de los cuales dedicaba "un tiempo muy limitado" al negocio de TheGlobe y no recibía compensación por ello. [12]
Las acciones de la empresa siguen cotizando en el OTC Bulletin Board bajo el símbolo TGLO. Según el informe anual de 2011 de la empresa, la misma informó de 6.426 dólares en activos frente a 3,2 millones de dólares en pasivos. La dirección ha declarado que el earn-out de Tralliance debe tener un rendimiento muy bueno, o tendrán que recaudar capital adicional o la empresa se declarará en quiebra. [16]
El 31 de diciembre de 2017, Delfin Midstream LLC, un exportador de GNL , compró casi el 71 por ciento de las acciones en circulación de TheGlobe.com como vehículo para posiblemente salir a bolsa a través de una fusión inversa . [17] En noviembre de 2022, TheGlobe.com informó que espera seguir operando como empresa pública durante los próximos doce meses con financiación de Delfin. [18] Frederick Jones (uno de los fundadores de Glencore ) desde 2018 continúa desempeñándose como director ejecutivo y director financiero .