" There Was an Old Woman Who Lived in a Shoe " es una popular canción infantil en inglés , con un número de Roud Folk Song Index de 19132. Los debates sobre su significado y origen se han centrado en gran medida en los intentos de relacionar a la anciana con figuras femeninas históricas que han tenido familias numerosas, aunque también se ha propuesto al rey Jorge II (1683-1760) como tema de la rima.
La versión más común de la rima es: [1]
Había una anciana que vivía en un zapato.
Tenía tantos hijos que no sabía qué hacer.
Les dio un poco de caldo sin pan.
Luego los azotó a todos fuertemente y los acostó.
La primera versión impresa de Gammer Gurton's Garland de Joseph Ritson en 1784 tiene la última línea más burda:
Ella les dio una paliza a todos y los envió a la cama. [2]
En los siglos XVIII y XIX se imprimieron muchas otras variantes. [1] Marjorie Ainsworth Decker publicó una versión cristiana de la rima en su libro The Christian Mother Goose Book publicado en 1978:
Había una anciana
que vivía en un zapato.
Tenía muchos hijos
y los amaba a todos.
Dijo: "Gracias, Señor Jesús,
por enviarles pan".
Luego los besó a todos con alegría
y los envió a la cama.
Iona y Peter Opie señalaron la versión publicada en Infant Institutes en 1797, que terminaba con las líneas:
Entonces la anciana salió a pedirles un ataúd,
y cuando regresó, los encontró a todos holgazaneando. [1]
Ellos creen que el término "a-loffeing" era shakespeariano, lo que sugiere que la rima es considerablemente más antigua que las primeras versiones impresas. Luego especularon que si esto fuera cierto, podría tener un significado folclórico y señalaron la conexión entre los zapatos y la fertilidad, tal vez ejemplificada por arrojar un zapato detrás de una novia cuando se va de luna de miel, [3] o atar los zapatos al auto de la pareja que se va. [4] El arqueólogo Ralph Merifield ha señalado que en Lancashire era costumbre que las mujeres que deseaban concebir se probaran los zapatos de una mujer que acababa de dar a luz. [5]
Los debates sobre el significado de la rima han girado en gran medida en torno a la asociación de la anciana con personajes históricos, como observó Peter Opie "por pocas razones aparte del tamaño de sus familias". Entre las candidatas se encuentran la reina Carolina , esposa del rey Jorge II (1683-1760), que tuvo ocho hijos, y Elizabeth Vergoose de Boston, que tuvo seis hijos propios y diez hijastros. [1] Algunas pruebas sugieren que la rima se refiere a la esposa de Feodor Vassilyev de Shuya , Rusia, que supuestamente dio a luz a 69 hijos durante su vida (1707-c.1782). [ cita requerida ]
El folclorista irlandés Tomás MacCormaic sugiere que la rima es una celebración de la Diosa de la Tierra (Madre Naturaleza) y es un juego de palabras con la antigua palabra irlandesa " Sidhbhrog ", que se traduce como "Casa de las Hadas". La palabra irlandesa para hadas es " Sidhe ", mientras que " Brog " se traduce como "Casa" y "Zapato".
Albert Jack ha propuesto un origen político para la rima. Jorge II fue apodado la "anciana", porque se creía ampliamente que la reina Carolina era el verdadero poder detrás del trono . [a] Según esta explicación, los niños son los miembros del Parlamento (MP) que Jorge no podía controlar, el látigo se refiere al cargo político de ese nombre -el MP cuya función es asegurar que los miembros de su partido voten de acuerdo con la línea del partido- y la cama es la Cámara de los Comunes , a la que los MP debían asistir diariamente. La frase "les dio un poco de caldo sin pan" puede referirse a la parsimonia de Jorge a raíz de la Burbuja de los Mares del Sur de 1721, y sus intentos de restaurar sus propias finanzas y las del país. [4]
Podrás pavonearte, apuesto George,
pero será en vano;
todos sabemos que es la reina Carolina,
no tú, quien reina.