Las Wild Magnolias son una tribu indígena del Mardi Gras que también graba y toca como un acto musical funk de Nueva Orleans , Luisiana .
Un grupo que se hace llamar Wild Magnolias, que participa en las tradiciones locales de " máscaras indias " e interpreta música de Mardi Gras de Nueva Orleans , se remonta al menos a la década de 1950. El miembro principal del grupo se llamaba Big Chief, y se sabe que al menos tres Big Chiefs encabezaron la banda durante breves períodos antes de 1964: Leon, Flap y Joe Lee Davis.
En 1964, Bo Dollis se convirtió en el Gran Jefe del grupo, habiendo participado previamente en otras tribus del Mardi Gras como las Águilas Blancas y las Flechas Doradas. [1]
En 1970, el grupo grabó un sencillo de 45 rpm para Crescent City Records titulado "Handa Wanda", grabado y mezclado por Cy Frost en Deep South Recording Studio. Ese año también actuaron en el primer New Orleans Jazz & Heritage Festival , junto con Monk Boudreaux de la tribu india Golden Eagles Mardi Gras. [1] Además de su conjunto habitual de vocalistas y una batería de instrumentos de percusión ( cajas , tom toms , platillos , botellas de cerveza, latas, etc.), el grupo seleccionó a varios músicos locales, incluido el pianista Willie Tee y el guitarrista Snooks Eaglin , como su banda de acompañamiento, llamada New Orleans Project. El sencillo recibió poca difusión en la radio, pero tuvo éxito en las máquinas de discos y a través del boca a boca local. Con la fuerza del sencillo, el grupo firmó con Barclay Records , un sello francés, y aseguró la distribución de sus álbumes en Estados Unidos con Polydor Records . Siguieron dos álbumes de larga duración aclamados por la crítica, en 1974 y 1975, y un sencillo, "Smoke My Peace Pipe (Smoke it Right)", irrumpió en la lista Billboard Black Singles, alcanzando el puesto número 74 en 1974. [2] En una reseña del LP Wild Magnolias de 1974 en Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies (1981), Robert Christgau escribió:
"Aquí hay música de Mardi Gras un poco más fuerte y con más ritmo de lo que esperábamos del rival de Tee en Crescent City, Allen Toussaint . De hecho, es la fiesta grabada más bulliciosa que conozco, dos caras de diversión bailable que se desvanecen solo un poco a medida que se deslizan hacia 'Saints'. Esto no es solo lo que siempre quise que sonaran los chicos polirrítmicos en el escenario y los bancos de Tompkins Square Park , también es lo que siempre quise que sonaran Osibisa y los Ohio Players y tal vez incluso los Meters ". [3]
En el apogeo de la popularidad del grupo, concertaron fechas en el Carnegie Hall [1] y el Capital Centre en Washington, DC. Polydor decidió no lanzar el segundo álbum en Estados Unidos, que no se lanzaría en América hasta 1993. El grupo regresó a Nueva Orleans y a festivales locales.
A finales de los años 1980, Allison Miner expresó su interés en reiniciar la carrera de la banda y los contrató para nuevas giras junto con Rounder Records , que lanzó un álbum suyo, I'm Back...at Carnival Time (con la ReBirth Brass Band ) en 1990. En 1992, las Magnolias realizaron una gira por Europa como parte de la "New Orleans Revue" de Willy DeVille (junto con Dr John , Johnny Adams y Zachary Richard ). [4] Se las puede escuchar en el álbum de DeVille Big Easy Fantasy . Grabaron un álbum para un sello australiano en 1996, y en 1999 firmaron con la subsidiaria de Capitol Records, Metro Blue, para lanzar Life is a Carnival . Con una banda de acompañamiento permanente, el grupo comenzó a embarcarse en giras mundiales.
En 2001 , Boudreaux abandonó el grupo como resultado de disputas con el gerente del grupo sobre los pagos de garantía. [5]
En 2007, los dos álbumes del grupo de la década de 1970 fueron relanzados como un conjunto de dos discos con material adicional en Sunny Side Records .
En 2011, Dollis recibió una Beca de Patrimonio Nacional del National Endowment for the Arts , que es el mayor honor del gobierno de los Estados Unidos en las artes populares y tradicionales. [6]
El LP New Kind of Funk de 2013 marcó el primer disco de Wild Magnolias liderado por el hijo de Dollis, Gerard "Bo Jr.", quien ahora también se desempeña como Gran Jefe de la tribu. El LP también trajo a Monk Boudreaux de regreso al grupo de Magnolias, luego de que Dollis recuperara con éxito la marca registrada de The Wild Magnolias de su ex manager. [7] Boudreaux continúa actuando ocasionalmente con el grupo.
El gran jefe Bo Dollis murió en enero de 2015. [8]