54°57′29″N 6°30′22″O / 54.958, -6.506
La Ruta ( en irlandés : An Rúta ) [1] era un territorio medieval de la Irlanda gaélica , situado en la costa noreste del Úlster . Se extendía entre Coleraine y Ballycastle y tan al sur como el río Clogh. [2] Originalmente parte de Twescard , un condado del condado del Úlster , fue gobernado más tarde por los MacQuillan y luego por los MacDonnell .
El territorio de la Ruta era originalmente parte de Twescard, [3] un condado del condado de Ulster que en su apogeo se extendía desde los Glens de Antrim hasta Inishowen . El asesinato del conde de Ulster en 1333 provocó la rebelión de los cacicazgos irlandeses y el condado de Ulster finalmente se derrumbó, cayendo gradualmente casi en su totalidad bajo el control gaélico . En la década de 1460, los de Mandeville, que tenían señoríos en Twescard, decidieron abandonarlos y vendieron sus tierras a los MacQuillan, [3] quienes, según los Anales de Ulster, ya estaban en la región en guerra con los O'Cahan desde 1442.
Los propios MacQuillan habían huido de su territorio en Down, habiendo llegado originalmente al Ulster desde el suroeste de Escocia para ayudar a los condes del Ulster como mercenarios. [3] Ambas familias habían ocupado anteriormente el cargo de "alguacil de bonnaght" para el condado del Ulster, un sistema adoptado de los irlandeses donde se contrataba a mercenarios para que actuaran como un cuerpo de tropas permanentes. [4]
Sir John Perrot , Lord Diputado de Irlanda , logró someter partes del Ulster a la lealtad inglesa durante el reinado de la reina Isabel I. Puso sitio al castillo de Dunluce y lo obligó a rendirse en condiciones honorables. Los MacDonnell lo recuperaron posteriormente mediante "traición", pero en 1585 Sorley Boy MacDonnell lo entregó una vez más a los ingleses y le devolvió el control. [5]
Tras someterse a su voluntad, Sorley Boy obtuvo una concesión para él y sus herederos de la mayor parte del territorio de la Ruta, entre los ríos Bann y Bush (una zona llamada entonces «los Boys»), junto con algunas otras tierras al este, y fue nombrado alguacil del castillo de Dunluce. Un mes antes, el sobrino de Sorley Boy había recibido una concesión en términos similares de la mayor parte de «los Glynns» (los Glens de Antrim ). Al mismo tiempo, en el Tratado de Berwick (1586), se insertó una cláusula que reconocía el derecho del clan MacDonnell a permanecer en Irlanda .
En 1584, como parte de la comarca del Ulster, Sir John Perrott fusionó el territorio de la Ruta con el de los Glens de Antrim y la mayor parte del territorio de Clandeboye para crear el condado de Antrim . También lo dividió en baronías , y la Ruta se dividió en las baronías de Dunluce Lower y Upper, las Libertades del Noreste de Coleraine y Toome Lower y Upper. [5] En 1613, como parte de la creación del condado de Londonderry durante la Plantación del Ulster , la parte noroeste de la Ruta, que formaba las Libertades del Noreste de Coleraine, fue transferida del condado de Antrim para que las compañías de Londres pudieran controlar ambas orillas del río Bann .
Entre mediados del siglo XV y mediados del siglo XVI, se desató una fuerte disputa entre los McQuillan de la Ruta y sus vecinos O'Cahan al oeste que tendría consecuencias nefastas. Según los Anales del Ulster , comenzó en 1442 cuando los McQuillan, junto con los O'Neill, invadieron el territorio O'Cahan. Esto dio lugar a varias guerras de cambio de lealtades y varios contendientes. Los O'Neill, Sweeney y O'Donnell se aliarían con los O'Cahan y los MacDonnell de los Glens ayudarían a los McQuillan. [6]
En 1542, los McQuillan pidieron ayuda a los ingleses y, al ver la oportunidad de someter a los O'Cahan a la política de rendición y concesión de subvenciones del rey Enrique VIII , el alcaide de Coleraine, John Travers, recibió la orden de atacar a los O'Cahan. Los ingleses capturaron el castillo de Limavady y mataron a todas las tropas O'Cahan de la zona, y Manus O'Cahan se sometió parcialmente a la Corona y firmó un contrato de paz. La paz sólo duró unos dos años antes de que los O'Cahan y los O'Donnell invadieran el territorio de los McQuillan y capturaran nuevamente el castillo de Ballylough, que luego fue asediado por los McQuillan y los MacDonnell. En 1553, el territorio de los O'Cahan se describía como "en su mayor parte desolado". [6]
En 1559, ya debilitados por los estragos de la guerra con los O'Cahan y sus aliados, los McQuillan no estaban preparados para la traición que iba a tener lugar. Viendo una oportunidad de expandir su territorio e influencia, Sorley Boy MacDonnell, con la ayuda de levas de Escocia, lanzó un asalto masivo a la Ruta contra los McQuillan. La batalla final de este asalto fue en Aura , y vio el fin de los McQuillan y la conquista de la Ruta por los MacDonnell. [6] [7]
Se dice que los McQuillan fueron traicionados por un flautista llamado O'Cahan y entregados a los MacDonnell. El resultado final de esta amarga disputa fue la destrucción de los McQuillan y el debilitamiento de los O'Cahan ante la creciente presencia inglesa. [6]