Los Hamsters eran una banda británica de Southend-on-Sea , Essex, Inglaterra.
Realizaron su primer concierto en el Cliffs Pavilion , Southend-on-Sea , el 1 de abril de 1987, y su último en The Half Moon , Putney , el 1 de abril de 2012, exactamente 25 años después. Inicialmente tocaron en pubs locales sin ambiciones de tomarse a sí mismos en serio o de convertirse en profesionales. [1] Como el espíritu de la banda era combinar el humor con la música [2] dos miembros de la banda original (y más tarde los tres) usaron seudónimos desenfadados y paródicos como nombres artísticos. [3] La formación original era Snail's-Pace Slim en voz y guitarra, Rev Otis Elevator en batería y Andy Farrell en bajo . Andy Billups, también conocido como Ms Zsa Zsa Poltergeist, reemplazó a Farrell en el bajo en 1988.
El nombre de la banda se basó en un seudónimo utilizado por los Sex Pistols . [4]
Sus primeras actuaciones fueron en pubs locales de Southend y sus alrededores como parte de la conocida escena R&B de la zona que había comenzado en los años 60; inicialmente se formaron para su propia diversión [5] y no se tomaban demasiado en serio a sí mismos. [6] Sus reservas comenzaron a aumentar rápidamente a medida que un número cada vez mayor de fanáticos de la música local solicitaban lugares para reservarlos. [7] Finalmente, se decidió convertirse en profesionales y poco a poco comenzaron a recibir reservas de lugares más lejanos. Durante 1988-1990 lanzaron una tirada limitada de cuatro lanzamientos en casete de su música hasta que lanzaron su primer CD en 1990, titulado " Electric Hamsterland " como una parodia del álbum " Electric Ladyland " de Hendrix. También hubo una tirada limitada de LP de vinilo del álbum.
El grupo estuvo de gira constantemente por todo el Reino Unido y ocasionalmente por Europa continental . [8] Descrito como "la banda de pub-rock más popular y trabajadora de Gran Bretaña", [9] para marzo de 2009, la banda afirmó haber realizado más de 4000 shows, [1] incluyendo teloneando a Albert Collins y Status Quo . [10] [11] Durante 2006 y 2007 se unieron a Wilko Johnson y John Otway para realizar la gira The Mad, The Bad & The Dangerous . Su canción Route 666 , del álbum del mismo nombre, se reprodujo en los créditos finales de la película de terror británica de bajo presupuesto Stag Night of the Dead . [12]
Los Hamsters tocaron sus dos últimos conciertos el 1 de abril de 2012, en The Half Moon , Putney , exactamente 25 años después del primero.
Los Hamsters fueron considerados los principales intérpretes británicos de la música de Jimi Hendrix y ZZ Top . [13] [14] y por eso se los llamó una banda de blues rock , aunque no eran una banda tributo: "toman la música y la llevan un poco más allá en la dirección originalmente prevista". [15] Estas versiones constituyeron solo una pequeña parte de su lista de reproducción, la mayoría siendo americana . [16]
Aparte del virtuosismo de la guitarra de Slim, [17] la banda era conocida por su intercambio de instrumentos durante Sharp Dressed Man de ZZ Top . [18] La banda comenzaba la canción en la configuración normal, y en el medio los dos guitarristas se dirigían desde el escenario hacia la audiencia, donde intercambiaban instrumentos y regresaban al escenario, donde Slim intercambiaba con Otis en la batería, y terminaba la canción con Zsa Zsa en la guitarra principal, Otis en el bajo y Slim en la batería, todo sin perder el ritmo de la canción. [19]
El cantante y guitarrista de The Hamsters, Snail's-Pace Slim (Barry Martin), ha formado parte de la escena musical de Southend durante muchos años. Anteriormente tocó en varias bandas de Essex , entre ellas Dr Feelgood , Kursaal Flyers y Old Pals Act (con el bajista Dave Bronze y el hermano de Robin Trower, Brad). Fue elegido uno de los 100 mejores guitarristas de todos los tiempos en una encuesta de radio de LBC . [20]
Slim también colabora con artículos técnicos para revistas de guitarra y apareció en la edición de septiembre de 1994 de Guitar Techniques. La revista le pidió a Slim que contribuyera con una lección grabada mensual sobre cómo tocar blues para incluirla en el CD que acompañaba a cada número. También fue incluido en el Libro de Guitarristas de la revista Guitarist , publicado en 1994. [21] En 2007, Slim fue entrevistado como parte de un documental en video de 3 horas sobre la Fender Stratocaster titulado Stratmasters , [22] y en agosto de 2008 fue entrevistado por Guitarist para su número de octubre de 2008. [23]
Su nombre artístico fue seleccionado como una parodia de los viejos músicos de blues como Lightnin' Slim . [24]
El nombre de Rev Otis Elevator (Alan Parish) se debe a que vio una placa con el nombre de un fabricante en la base de una escalera mecánica en un centro comercial local. Fue el baterista de los Hamsters. Nació en Edmonton en 1951 y es en gran parte autodidacta como músico. [25] Antes de unirse a los Hamsters, trabajó con varias bandas del Top 40, además de tocar jingles de radio y televisión. [26] También proporcionó coros y toca el bajo durante la tradicional final de los Hamsters. [18]
La última bajista fue la Sra. Zsa Zsa Poltergeist (Andy Billups). Había reemplazado al miembro original Andy Farrell en 1988. En 1992 dejó la banda, después de que le diagnosticaran distonía focal , que afectaba su mano derecha. Fue reemplazado por Dave Bronze. En 1994, después de haber vuelto a aprender a tocar el bajo usando una púa de pulgar diseñada a medida, [27] se reincorporó a la banda cuando Bronze se fue para unirse a la banda de Eric Clapton .
En 2011, Billups lanzó un álbum en solitario Afton Down , en un estilo más "folky" que el material de The Hamsters, que no acredita ninguna contribución de Martin o Parish. [28] Desde 2017 en adelante, Billups ha sido el bajista de la banda tributo a Free, Tons of Sobs. [29]
Su nombre se basó en el nombre de un personaje incidental del programa de comedia de radio de la BBC Round The Horne .
