La orogenia aleganiana u orogenia apalache es uno de los fenómenos geológicos de formación de montañas que formaron los montes Apalaches y los montes Allegheny . El término y la ortografía orogenia Alleghany fueron propuestos originalmente por HP Woodward en 1957.
La orogenia Alleghaniana ocurrió hace aproximadamente entre 325 y 260 millones de años [1] durante al menos cinco eventos de deformación [2] en el período Carbonífero al Pérmico . La orogenia fue causada por la colisión de África con América del Norte. En ese momento, estos continentes no existían en sus formas actuales: América del Norte era parte del supercontinente Euramérica , mientras que África era parte de Gondwana . Esta colisión formó el supercontinente Pangea , que contenía todas las masas continentales principales. La colisión provocó la orogenia: ejerció una tensión masiva en lo que hoy es la costa este de América del Norte, formando una cadena montañosa ancha y alta. [3] La evidencia de la orogenia Alleghaniana se extiende por muchos cientos de kilómetros en la superficie desde Alabama hasta Nueva Jersey y se puede rastrear más bajo la superficie hacia el suroeste. En el norte, la deformación Alleghaniana se extiende al noreste hasta Terranova . La erosión posterior desgastó la cadena montañosa y esparció sedimentos tanto al este como al oeste.
La inmensa región involucrada en la colisión continental, la vasta longitud temporal de la orogenia y el espesor de la pila de sedimentos y rocas ígneas que se sabe que estuvieron involucradas son evidencia de que en el pico del proceso de formación de montañas, los Apalaches probablemente alguna vez alcanzaron elevaciones similares a las de los Alpes y las Montañas Rocosas antes de que fueran erosionados. [4] [5]
A medida que los continentes chocaban, el material rocoso atrapado entre ellos se aplastó y se forzó hacia arriba. Sin ningún lugar a donde ir, las rocas a lo largo del margen oriental del continente norteamericano fueron empujadas hacia el interior (lo mismo ocurrió en la dirección opuesta a lo largo del margen del continente africano, formando las montañas del Atlas de Marruecos y el Sahara occidental ). [6] Cerca del límite entre las placas en colisión, las tensiones tectónicas contribuyeron al metamorfismo de la roca (es decir, la transformación de roca ígnea y sedimentaria en roca metamórfica ).
La roca sedimentaria en la región oriental de la cuenca de los Apalaches se comprimió en grandes pliegues que corrían perpendicularmente a la dirección de las fuerzas. La mayor cantidad de deformación asociada con la orogenia Alleghaniana ocurrió en los Apalaches del sur ( Carolina del Norte , Tennessee , Virginia y Virginia Occidental ). En esa región, se desarrolló una serie de grandes fallas además de los pliegues. Cuando los dos continentes colisionaron, grandes cinturones de roca delimitados por fallas inversas se apilaron uno sobre otro, acortando la corteza a lo largo del borde oriental de América del Norte en la región de Carolina del Norte y Tennessee hasta en 300 kilómetros (200 millas). La cantidad relativa de deformación disminuye gradualmente hacia el norte. El cinturón de pliegues se extiende hacia el norte a través de Pensilvania y se desvanece gradualmente en las proximidades de la frontera de Nueva York . Las montañas Kittatinny en el noroeste de Nueva Jersey marcan la extensión más al noreste de las altas crestas de la provincia de Valley and Ridge . La influencia de la deformación Alleghaniana en las regiones al este de la provincia de Valley and Ridge debe haber sido aún más intensa; Sin embargo, hay poca evidencia preservada. A lo largo de la costa este faltan rocas del Misisipiense , Pensilvaniano y Pérmico . [6]
Las montañas formadas por la orogenia Alleghaniana alguna vez fueron escarpadas y altas [7] [8] durante el Mesozoico y el Paleozoico tardío , pero en nuestro tiempo están erosionadas y solo quedan un pequeño remanente: las colinas muy erosionadas del Piamonte . Los sedimentos que fueron arrastrados hacia el este formaron la llanura costera y parte de la plataforma continental . Por lo tanto, la llanura costera y el Piamonte son en gran parte los subproductos de la erosión que tuvo lugar desde hace más de 150 millones de años hasta el presente. Los sedimentos que fueron arrastrados hacia el oeste formaron las mesetas de Allegheny y Cumberland . Aunque las personas que viven en esas áreas respectivas a veces se refieren a ellas como montañas, son más precisamente mesetas elevadas y erosionadas . [9]
Una parte del sistema montañoso Alleghanian se fue con África cuando Pangea se dividió y comenzó a formarse el océano Atlántico . Hoy en día, esto forma las montañas del Anti-Atlas de Marruecos. El Anti-Atlas se ha elevado geológicamente en tiempos relativamente recientes y hoy es mucho más accidentado que sus parientes Alleghanian.
Este artículo incorpora material de dominio público de Geología del Parque Nacional del Campo de Batalla de Manassas. Servicio de Parques Nacionales . Este artículo incorpora material de dominio público de la provincia regional de Nueva York: provincia de los valles y las crestas. Servicio Geológico de los Estados Unidos .